Крыши и дороги (СИ)

Наверное, можно было бы перевестись куда-то еще. Куда-то, где работает больше народу, где еще можно считать себя настоящим защитником порядка. В отдел информационной безопасности, например. Подчищать то, что еще оставалось в этом мире от свободы слова. Или в отдел по борьбе с наркотиками. В нем люди просто отлично зарабатывали. Нет уж, тогда лучше на фабрику! Говорят, удовольствие от работы через узлы получали все, но Жен слишком хорошо себя знала. Ей не хватило бы ни здоровья, ни интересов на стороне, а превращаться в зомби, готового убить за каждый лишний проведенный вне своего тела час, не хотелось.

Так что Жен делала то, что умела, и старалась делать это так, чтобы никто не заметил, насколько ей не нравится.

К тому же “как правило” не означает “всегда”.

Инспектор Бивер, сварливый, упрямый старик, всегда повторял, что они работают с людьми. Что они не заключают с Высшей Лигой договора, не спорят и по возможности вообще не общаются. И вдалбливал каждому новичку — не трогайте их.

Он был прав. Жен усмехнулась, вспомнив, как пару лет назад стажер, чем-то похожий на язву Коллинза, сумел поймать и запереть в изоляторе Лотос, а ночью со сложным организмом мутанта случился приступ — и все, что осталось от ночной смены и других заключенных, двое суток утилизировали мусорщики. Конечно, так бывало не всегда. Того же Бойцового Кота они, наверное, могли бы взять. Но Бивер боялся реакции Летуна, а даже если бы ее не было — кто знает, чем бы стал заниматься освободившийся герой, лишенный точки приложения усилий в виде лучшего врага?

После таких лекций и накатывало чувство собственной бесполезности. Потому что, как бы ни отпирался Бивер, что бы ни писали они в отчетах и во что бы ни верили, единственное, что они реально могли сделать, это более-менее успешно натравить одного бойца Лиги на другого. И прибирать ущерб. Они были людьми. Бойцы Лиги — не совсем.

И потому, когда Коллинз с изумлением рассказал ей о вежливом разговоре Бивера с Котом и Летуном, она совсем не удивилась. И когда Бивер сорвал отдел с места по звонку того же Летуна, — тоже.

На фабрику их вопреки обыкновению пропустили. Бледный начальник охраны растерялся настолько, что безропотно дал им зафиксировать следы попытки устроить теракт и выгнал, только когда они принялись допрашивать рабочих.

Впрочем, самое главное они успели узнать, и даже увидеть. Группа захвата преследовала рыжеволосую женщину в красной маске больше двух часов. Не догнали, естественно, но в том, кто это был, не осталось ни малейших сомнений.

В отделе Коллинз пытался издеваться над шефом, рассуждая, как они только что замечательно поработали у Лиги на побегушках, пока тот не отправил его в рейд по барам Восьмого района — искать не дождавшегося полиции Кота. Полностью проигнорировав возмущенные вопли об иголке в стоге сена, отсутствии такого полезного прожектора из старых фильмов, ранении и рабочих нормативах.

Когда он ушел, Жен принесла шефу кофе.

Рабочий день закончился час назад. Бивер сидел за столом, сжимая виски. Жен села напротив.

Рыжую Кошку босс боялся. Если Летун и Кот были потерявшими голову мальчишками, то Кошка — убийцей. У нее были заказчики, деньги, способности. Сложно сказать, кого из них стоило бояться сильней, но иметь дело с Кошкой было сложнее.

— Думаете, Коллинз Кота найдет? — усмехнулась Жен.

— Список баров я ему выдал, клички банды тоже, — невнятно проговорил шеф. — Вопрос не в том, найдет или нет, а в том, не полезет ли играться, забыв о слове “подкрепление”.

Жен опустила глаза.

— Шеф. Он — забудет.

Шеф невнятно выругался, и Жен снова ощутила это мерзкое, холодное чувство.

— Возможно, нам и впрямь не помешал бы тот прожектор, — пробормотала она. — Летун контакта не оставил?

— Оставил. Я уже трижды отправлял сообщения — тишина. Только тогда отправил еще и Коллинза. Вот же черт! Он целыми ночами шляется в своем костюме — что могло случиться?

Жен молчала.

За Кошкой Летун не погнался — свидетели того, что с фабрики они уехали вместе с Котом и в другую сторону, тоже были. Вариант оставался только один — Кошка погналась за ними.

— И если эти идиоты взялись праздновать победу, Летуна возьмут тепленьким.

— Шеф, он мог просто пойти домой.

— Все может быть, — сказал Бивер.