Ксенотанское зерно

– Думаю, – граф цу Гроссабгрунд ногой подвинул табурет ближе к трону и сел рядом с королем, – что слухи и не появятся. Оба претендента на престол убили друг друга в совместной дуэли на глазах многочисленных свидетелей. Все знают, что они недолюбливали друг друга, все видели, из-за чего произошел поединок, так что навряд ли кто-то поверит, что их околдовали вы...

– Вы недооцениваете людскую глупость, граф. И тем не менее, это хорошо. Очень хорошо. Реакция наших противников?

– Вы знаете, ваше величество... Они не расстроены. Мои люди не заметили особых изменений в поведении ключевых фигур. Такое чувство, что у них где-то в кармане спрятан еще один наследник.

– Еще один... Нашли Ирму?

Командир Личной гвардии неожиданно расхохотался:

– Нашли?! Весь трюк в том, что наши противники тоже ее ищут со вчерашнего дня!

– То есть? Она сумела от них сбежать?

– Все еще забавнее. Мои люди наконец-то смогли найти тайный особняк цу Юстуса и поговорить с тамошними слугами. Вчера ночью на особняк был совершен налет. Два человека ворвались с двух сторон, причем один из них – через пролом в стене, захватили Ирму, уведя ее с собой. Охрана была таинственным образом усыплена, ведьма, также охранявшая особняк, сошла с ума.

– Ну и кто это может быть? Описание налетчиков удалось получить? Прекрати ухмыляться!

– Не могу, ваше величество, описание – и есть самое забавное в этой истории. Вот, прочтите. Боюсь, если я сделаю это сам, вы все равно не поверите...

Король взглянул на листок на вытянутой руке. Затем взял со стола очки, надел и углубился в описание налетчиков...

– В костюме Зеленого Айка?! Август?

– Клянусь, это не я, ваше величество! Вы же знаете, что я перестал им быть как только стал графом и гвардейцем. Я заподозрил бы Рудольфа, он мог бы так одеться, чтобы позлить меня... Но он не стал бы работать вместе с кем-то, яростный одиночка...

– С розами и ружьем?! – король добрался до описания второго. Снял очки и посмотрел на Августа, – Огромный и страшный? Кто это?

– Мое мнение, ваше величество – это Третий. По рассказам слуг, это он проломил стену, чтобы войти в дом, и он же свел с ума ведьму. Судя по всему – это сильный колдун.

Король еще раз взглянул на листок.

– Кто же ты такой, Третий... Хотя на самом деле, это не главный вопрос. Важнее знать, что ему нужно и что он будет делать с Ирмой.

***

– Привет, Якоб, – в голосе Фукс не было ни дружелюбия ни радости. Но и яда со злобой тоже не было. Так что можно сказать, она тепло встретила Якоба.

– Ты зачем пришел?

Якоб прошел внутрь комнаты и сел на кровать, с которой было связано много воспоминаний... Бросил быстрый взгляд.

Фукс, в своем черном костюме – Якоб уже немного привык к нему – сидела за столом. Хотя... Когда ноги лежат на столе, можно ли сказать, что человек сидит за ним?

У ног ведьмы стояла глиняная бутылка, в каких продают шнапс, и серебряный стаканчик. Судя по запаху, Фукс пила уже давно, хотя держалась трезвой.

– Ты приглашала...

– Пить будешь?

Не дожидаясь ответа, она наполнила стаканчик и толкнула Якобу. Тот спокойно выпил. Да, шнапс.

– Ты приглашала меня.

– Я? Приглашала? Да, приглашала... Слушай, Якоб, посиди со мной. Мне так плохо...

Она заметила взгляд парня, брошенный на бутылку:

– Нет, не от выпивки. Я не знаю, что делать.

– У тебя какие-то... трудности? – Якоб не знал, как нужно утешать расстроенных девушек. Тем более, ведьм. Поэтому слова подбирал с трудом.

– Трудности... Мои трудности называются жизнь. Жизнь, в которой НИЧЕГО не меняется, даже если поменять ВСЕ. Подруг как не было, так и нет, друзей как не было, так и нет... А быть одинокой стервой, поверь мне, совсем не так интересно, как кажется... Вот и ты. Ты ведь пришел вовсе не для того, чтобы пожалеть усталую колдунью? Наверное...

Она кивнула на кровать.

– Нет-нет, – замотал головой Якоб, – Я... хотел спросить...

Нет, парень совершенно не умел жалеть девушек...

– Ты ведь спрашивала меня о том, как я привез девушку Ирму?

Фукс закрыла глаза:

– Разумеется... даже тебе я не нужна. Ты ищешь свою подружку? Могу тебя огорчить: теперь даже я не знаю, где она... – голос ведьмы становился все более и более неразборчивым – Твою подружку похитил один мерзавец...

– Вы нашли его?! – Якоб не сдержался.

Фукс поняла его горячность по-своему:

– Переживаешь... За меня не переживает никто... Фукс, то... Фукс, се... Фукс, туда, Фукс, оттуда... Не нашли мы ни ее, ни похитителя... Кому же искать, как не мне... А я не каменная...

Не нашли. Значит, Подмастерье не пойман.

Честно говоря, Якоб пришел к Фукс в надежде узнать что-нибудь о судьбе своего таинственного напарника. Но если он не пойман, то куда он пропал? И как ему помочь, если он все-таки влип куда-то?

– Может, это ты ее украл? – неожиданно пробормотала Фукс.

Она внезапно открыла глаза. Сиреневые, ясные и холодные.

– Жаль, что я и вправду не умею сканировать мозг, – непонятно сказала она, – Сейчас бы точно знала, ты, не ты...

Она быстро оглядела замершего Якоба:

– Не ты... – опять закрыла глаза, – Совершенно не похож на...

Ее голос стал совсем уж неразборчивым.