Ксенотанское зерно

Аббат ухватил последнюю мысль. Зачем… Отбросить всю шелуху, весь волшебный антураж и понять, чего хочет добиться противник.

Перебить монахов? Нет. Если он набрался наглости и сил напасть на Шварцвайсский монастырь, то для уничтожения братии можно было сделать все тихо, то есть вырезать всех в темноте… Понятно, что не получилось бы, но можно было попытаться. Или же самое простое — натравить дракона. Значит, цель иная…

— Зелень красная! — Отец Тестудос кулаком выбил из стены камень.

Значит, нападающие пришли за чем-то важным. Или за кем-то. А кто в монастыре может оказаться важным для колдуна, сумевшего призвать несуществующих тварей?

Крестьянин!

И тюрьму никто не охраняет, все схватились с эльфами, фиолетовое через золотистое с красно-бурым и лилово-желтым!

Якоб ожидал увидеть кого угодно: мертвую Фукс, Подмастерье, монахов, гвардейцев, эльфов… Даже король генерал Нец не был бы таким уж неожиданным гостем.

В дверь камеры вошли его братья Иоганн и Фриц.

— Привет, братишка, — улыбнулся старший. — Ты чего это здесь сидишь? А нам приходится тебя выручать.

— Иоганн… — Якоб почувствовал, что на глаза наворачиваются слезы.

— Про меня, конечно, все забыли, — хмыкнул средний брат.

— Фриц… Что вы здесь делаете?

— Ты посмотри, он еще спрашивает! Сам просит всяких воронов о помощи, а потом удивляется.

— Так вы… Вас…

— Якоб, тебе нужно осторожнее выбирать друзей, — перебил его Иоганн, рассматривая цепи. — Но об этом потом, сейчас нужно побыстрее выбираться.

Старший брат разломил звенья цепи на правой и на левой руке. Как калачи. Да, братья Якоба были посильнее его самого.

— Быстрее! — Иоганн махнул рукой. — Кольца снимем по дороге.

Братья вышли из камеры.

— Брат Риноцерус! — Отец Тестудос, пригибаясь, подбежал монаху, выглядывающему из-за угла монастырской пекарни. — Скорее за мной! Пока эльфы…

— Отец Тестудос… — Брат выглядел… удивленным?

— Что такое?

— Эльфы. Они… исчезают.

Аббат выглянул. Действительно…

Вон рослый эльф с коротким ружьем вскочил, краснея мундиром, из-за колодца, и исчез. Словно лопнул, подобно мыльному пузырю — вот только что был, и вот уже нет ни следа.

— Этот был последний… — пробормотал озирающийся брат Риноцерус.

То тут, то там поднимались монахи, сжимающие ружья, пистолеты. Эльфов не было.

— Аххрр! — проревел дракон и лопнул с еле слышным хлопком.

— Что это… Куда… — Монахи пытались понять, что же произошло.

— Их даже золотые пули не брали! И серебряные тоже. И медные…

— Что значит не брали? — Аббат понял, что сейчас он сообразит, в чем дело.

— Я несколько раз попадал в них, — если брат Ассипитрис сказал, что попадал, значит, так оно и было, — они не реагировали, как будто это были не пули, а…

— Пули были правильные. — Отец Тестудос вышел на середину двора и оглядел стены… Так он и знал. — Неправильный противник. Посмотрите на стены.

Монахи посмотрели на выщербленные их выстрелами стены, у которых находились эльфы. А потом — на девственно чистые стены, за которыми прятались они.

— Они что, холостыми стреляли? — недоуменно произнес кто-то.

— Иллюзия, — первым понял брат Вульпес. — Эльфы и дракон были наведенной на нас иллюзией.

Он указал на башенку, обугленную дыханием дракона. Сейчас башенка была такой же чистой, как и до налета.

— Все это было иллюзией. Но зачем?.. Крестьянин!

Несколько монахов сорвались с места и побежали к тюрьме. Отец Тестудос вздохнул. Тот, кто смог навести иллюзии на них, был сильным колдуном. А значит, в тюрьме уже никого нет. Такие люди не ошибаются…

— Дай руку! — Братья, прислушиваясь к отдаленной пальбе и косясь на торчавшего над стеной дракона, подбежали к небольшому пролому в монастырской стене.

Якоб протянул руку, Иоганн поддел толстенное железное кольцо и разорвал его со скрипом. Искореженная железяка покатилась по земле. За ней вторая.

— Так как вы здесь оказались? Да еще так быстро.

— Их пригласил я. — Из-за деревьев, что росли в сотне шагов от монастыря, вышел улыбающийся Подмастерье.

— Кар! — на плечо Фрица приземлился ворон. Ворон? Ночью? Хотя…

— Знаешь что, братишка, — хлопнул Якоба по плечу Иоганн, — в следующий раз сообщи нам о том, что тебе нужна помощь, хотя бы за пару дней. Или скажи своим друзьям, чтобы придумали другой способ добраться побыстрее. Знаешь, летать мне совершенно не понравилось.

— Кар!

В небо вспорхнули три ворона.

Якоб проводил глазами улетающих братьев и повернулся к Подмастерью:

— Зачем?

— А как? — развел руками тот.

— Если у тебя в подручных настоящий дракон и…

— Если бы у меня был настоящий дракон, — Подмастерье торопливо шагал к стоящей за деревьями карете, запряженной шестеркой лошадей, — у меня бы все равно ничего не получилось. Ведьмы, колдуны, нечисть и волшебные создания не могут войти на территорию монастыря. Даже Шварцвайсского. Ведь я угадал, и монахи тебя надежно приковали?

Они залезли в карету, Якоб качнулся на мягких подушках сиденья. Бархат.