Постепенно полем деятельности «Эль-Каэды» стали США, где растущая террористическая угроза пока недооценивалась. В ноябре 1990 года, сразу же после окончания еврейского праздника Суккот, в Нью-Йорк из Израиля приехал известный и популярный среди американских евреев израильский раввин-экстремист Меир Кахане. Кахане был основателем организации «Лига защиты евреев» и ныне запрещенной в Израиле экстремистской организации «Ках». В ходе поездки по крупным городам Кахане намеревался выступить перед местными еврейскими общинами, убеждая их оказать поддержку срочной репатриации в Израиль (алии), чтобы «…спасти от уничтожения евреев, живуших в изгнании…».
Экстремистская идеология Кахане была не намного лучше идеологии исламистов. Красивые речи о необходимости защищаться оправдывали призыв к насилию. Это вполне соответствует общей закономерности — терроризм может произрастать на почве любой религии (христианской, мусульманской, иудейской), искажая ее, сея нетерпимость и противопоставляя политику запугивания, страха и шантажа разумному и мирному решению проблем. В любом случае страдают, становятся заложниками и погибают невинные люди, а выгоду — политический и материальный капитал — получают ценой человеческих жизней безответственные, корыстные и циничные идеологи и фанатики (в том числе и религиозные). Сам Кахане, совершивший алию в Израиль из Соединенных Штатов в 1972 году, неоднократно преследовался израильскими правоохранительными органами за свои экстремистские высказывания и даже провел несколько лет в тюрьме.
Кахане, как и многие другие идеологи экстремизма, отличался незаурядным ораторским даром. 5 ноября 1990 года он выступал в отеле «Мариотт» на Лексингтон-авеню в Манхэттене, перед большой аудиторией. С трибуны он говорил о необходимости срочной алии американских евреев и создании отрядов еврейской самообороны. Последнее высказывание, по американским законам, вполне могло рассматриваться как призыв к насилию:
Никогда больше евреев не будут бить, никогда больше мы не потерпим насилия со стороны неевреев… Мы — новое поколение, и представители этого поколения отрубят руку, поднявшуюся против евреев, так чтобы каждый, кто ударит еврея, сам получил бы удары, и более сильные удары.
В этот момент в переполненном зале прозвучали выстрелы, и раввин Кахане, осекшись на полуслове, беззвучно осел на пол. Пуля, смертельно ранившая раввина, попала ему в шею. Стрелявшего, который тоже был ранен, задержали. Им оказался арабский египетский эмигрант по имени Сайд Нусейр. При нем оказался пистолет «магнум» 9-го калибра, из которого, предположительно, был сделан смертельный выстрел.
Сайд Нусейр приехал в Нью-Джерси из Каира ровно год назад. Женившись на местной мусульманке, гражданке США, Нусейр получил вид на жительство («грин-карт»). Соседи характеризовали его как нелюдимого, странного, несколько необычного человека. В Нью-Йорке он брался за любую грязную работу. О другой, тайной стороне его жизни было неизвестно — Сайд Нусейр являлся членом исламистской группировки, организованной «слепым шейхом» Умаром Абд аль-Рахманом.