Кроме угрозы со стороны израильских спецслужб у Абу Джихада было немало иных причин, чтобы опасаться за свою жизнь. Внутри ООП, и в частности подведомственном ему ФАТХ, ширилась и набирала силу внутренняя оппозиция. Последние годы и Арафат стал серьезно опасаться растущего влияния Абу Джихада, поэтому он отдал приказ о создании новых, не подчиняющихся Абу Джихаду военных структур внутри ФАТХ. Ясир Арафат поручает молодому амбициозному активисту ФАТХ полковнику Абу аль-Тайебу создать воинское спецподразделение, позднее получившее название «Отряд-17». Первоначально в задачу «Отряда-17» входило обеспечение безопасности первых лиц Организации Освобождения Палестины. Пользуясь неограниченной поддержкой Арафата, полковник Абу аль-Тайеб стал серьезно претендовать на лидерство в ФАТХ, однако влияние Абу Джихада среди палестинцев в Ливане, на Территориях[40]
и в Иордании было настолько прочно, что жалкие попытки пошатнуть позиции второго лица в ООП походили на неравный бой «мухача» с супертяжеловесом.Параллельно с созданием «Отряда-17» на юге Ливана внутри ФАТХ с легкой руки Арафата создается новое движение, во главу которого, вопреки возражениям Абу Джихада, становится один на крупных руководителей ФАТХ — Абу Таарк Хаувари. Хаувари создает внутри нового движения свои собственные вооруженные группы, которые начинают проводить террористические акты против Израиля по личному указанию Арафата, минуя Абу Джихада.
Тучи вокруг Халиль аль-Вазира Абу Джихада начинают все больше сгущаться. Многочисленная, но разрозненная оппозиция небеспочвенно опасается, что после Ясира Арафата лидером ООП станет не кто иной, как Абу Джихад. В последние годы на Абу Джихада было совершено три неудачных покушения. Его жизни постоянно угрожали просирийски настроенные палестинцы, иорданцы и оппозиция внутри ФАТХ. За ним вел постоянную охоту израильский «Моссад». Безусловно, Абу Джихад был наиболее охраняемым активистом палестинского движения, именно поэтому операция по его ликвидации стала одной из самых ярких страниц в истории израильских спецслужб.
Ликвидация Абу Джихада была выгодна как израильской стороне, так и внутренней палестинской оппозиции, поэтому израильской внешней разведке не составило большого труда получить необходимую информацию касательно лидера военного крыла ФАТХ. Израильская агентура сообщала о том, что Халиль аль-Вазир Абу Джихад последнее время проживает вместе со своей семьей в 20 километрах севернее столицы Туниса. Его вилла была расположена не далеко от железнодорожной станции в одном из самых престижных районов Сиди Бо-Саид, где проживали в основном тунисские дипломаты и бизнесмены. Внешне она ничем не отличалась от других построек. Желая сохраните инкогнито и не привлекать внимание соседей, Абу Джихад запретил своим телохранителям появляться за пределами высокого забора, отгораживающего участок виллы. Несмотря на все предпринятые предосторожности, «Моссад» знал не только место расположения виллы, но и самые мельчайшие подробности внутреннего расположения комнат.
В пятницу 15 апреля 1988 года в Тунис прибыли трое «арабов» и поселились в разных отелях в центре столицы. Вечером того же дня они поочередно зашли в одно из агентств, занимающихся арендой автомобилей, и, предъявив ливанские заграничные паспорта, арендовали два микроавтобуса «фольксваген» и легковой автомобиль «Пежо-305». Вечером следующего дня они покинули свои отели и выехали на арендованных автомобилях в неизвестном направлении.
Поздно ночью того же дня к берегу Туниса пристали несколько резиновых лодок «Шайетет-13»,[41]
которые высадили на берег 20 бойцов «Сайрет Маткаль».[42] Недалеко от береговой полосы их уже ожидали три черных автомобиля, за рулем которых находились агенты «Моссада».Примерно в час ночи три черные машины с вооруженными людьми в масках остановились недалеко от виллы Абу Джихада. За полчаса до этого агенты «Моссада» при помощи специального оборудования отключили телефонную связь на вилле Абу Джихада и ближайшем полицейском участке.
Израильские спецназовцы были вооружены автоматами Калашникова и пистолетами «беретта» с глушителями. Они были одеты во все черное, с масками на головах. Все команды отдавались на арабском и французском языках. Часть бойцов окружила виллу и перекрыла близлежащие дороги, чтобы в случае необходимости не допустить прибытия подкрепления. Прежде чем начать штурм, спецназу пришлось ждать около 20 минут, пока агенты «Моссада» не удостоверятся, что Абу Джихад в этот момент находится на вилле.