Кто первым бросит камень

Утром я прибыла в Тарасов и первым делом позвонила Бондаренко, заместителю начальника УВД нашего города. Сергей Сергеевич заверил меня, что сделает все необходимое. Я поняла, что Георгий Киприанов уже связался с ним и изложил наше дело — во всяком случае, замначальника оказался в курсе всех проблем, и долго объясняться мне не пришлось.

После этого я поехала домой и чрезвычайно взволновала тетушку Милу. Тетя была в курсе того, что мне придется задержаться за границей, но не знала причины. Конечно, я не стала сообщать ей о похищении Артема — незачем волновать впечатлительную Милу. И уж тем более не известила тетю о своем пребывании в тюрьме города Франкфурта. За всеми волнениями я позабыла сообщить о своем прилете и потому свалилась тете как снег на голову.

— Женя! Ну разве так можно! — возмущалась Мила. — Если бы предупредила меня заранее, как делают все нормальные люди, я успела бы напечь к твоему приезду пирогов с вишней! А теперь что? Да, кстати, как тебе понравился Израиль? Видела там кого-нибудь из знакомых? Я слышала, что эмигрантов там едва ли не больше, чем местных жителей!

— Тетя, не волнуйся ты так! — взмолилась я. — Дай мне поспать пару часиков, а потом я расскажу тебе о своей поездке. И, кстати, я не видела там никого из знакомых! Все, меня нет. Если позвонят, скажи, я лежу в коме…

Я задернула глухие жалюзи на окнах своей комнаты. Моя непредсказуемая работа приводит к тому, что частенько спать мне приходится в полдень. Я давно привыкла и не жалуюсь. Выключив телефон, я настроила свой «внутренний будильник» — то есть попросту приказала себе проснуться через четыре часа, улеглась на милый сердцу диван и с чистой совестью отключилась.

Мне снился Артем. Мальчик махал мне рукой и выглядел очень довольным. Он произнес какое-то очередное латинское изречение, но я его не поняла. Артем обиделся и пропал.

Ровно через четыре часа я проснулась, чувствуя себя бодрой и отдохнувшей. Умение быстро восстанавливаться — это едва ли не первое, чему нас обучили в отряде «Сигма». И если умение прыгать с парашютом со сверхмалых высот пригодилось мне в жизни всего пару раз, то этот навык я использую ежедневно.

Из кухни призывно пахло пирогами. Я потянула носом и зажмурилась от счастья. Но нет, пока нельзя. Будем как самураи. Сначала — долг, удовольствия потом!

Я включила телефон и позвонила Георгию Киприанову. Мне необходимо было узнать, как прошла передача денег. А вдруг Георгий внял голосу разума и в последний момент обратился в полицию? Тогда субчики-голубчики уже арестованы, Артем на свободе, а моя поездка теряет всякий смысл… Как говорится, мечтать не вредно.

Я слушала гудки — Киприанов почему-то долго не брал трубку — и размышляла о том, зачем похитителям Темы понадобился этот спектакль с передачей четверти суммы. Ведь сначала они запросили два миллиона евро, и напуганный отец был готов выплатить все сразу.

Как показывает опыт, в делах с киднеппингом передача денег — это момент, когда похитители наиболее уязвимы. Что делает их неуловимыми на ранних этапах расследования? Они знают о нас все, мы о них — ничего. Даже мои соображения насчет юных арабов-охранников — всего лишь догадки. Кто они, сколько их? Где держат пленника? Мы ровным счетом ничего не знаем и потому вынуждены играть по их правилам. Но вот в игру вступают деньги. И теперь мы знаем, что похитители явятся за ними в назначенный час в заранее условленное место. И вот тут-то все козыри у нас в руках. А у них — всего одна карта, зато козырной туз. То есть похищенный.

Так что, получается, похитители усложнили себе задачу, дали нам дополнительный шанс взять их за… Ну, типа за горло. Почему?! В голове не укладывается…

Наконец, после десятого гудка, мне ответил заспанный голос Деборы:

— Хэлло?

— Это Охотникова. Позовите Георгия, — попросила я, чтобы не терять времени. Этот междугородний звонок и так влетит мне в копеечку.

— О, мой муж очень устал и сейчас спит, — сообщила Деби.

— Так разбудите! — рявкнула я.

— Дорогой, это звонит сумасшедшая русская, — услышала я далекий голос супруги Киприанова.

— Алло? Евгения? — теперь в трубке звучал голос Киприанова. — У вас есть какие-нибудь новости? Где Артем?!

— Я надеялась, вы мне скажете, — разочарование было таким сильным, что я разговаривала с работодателем куда резче, чем следовало бы. Только теперь я поняла, насколько сильно рассчитывала на освобождение мальчика этой ночью.