Кто первым бросит камень

Но времени было катастрофически мало. Я вовсе не собиралась торчать в Тарасове целую неделю. Если мне удастся убедить Елизавету, если она мне поможет, мы управимся со спектаклем за пару дней. И тогда я смогу с чистой совестью вернуться в Израиль — ведь Тему держат именно там!

Когда я вошла в знакомую палату, Елизавета Киприанова горько рыдала. Я поняла, что Георгий все-таки соизволил позвонить бывшей жене и сообщил о несчастье.

Выглядела Киприанова гораздо лучше, чем в нашу последнюю встречу. В то время, когда я сидела в немецкой тюрьме, ей успели сделать операцию на позвоночнике, и теперь Елизавета шла на поправку. Пижама Лизы была свежевыглаженной, на столике у кровати стояла ваза с персиками. Из всего этого я сделала вывод, что кто-то — скорее всего, домработница — не оставляет Киприанову своими заботами.

Вопреки моим опасениям, Лиза не стала меня ни в чем обвинять.

— Я понимаю, вы сделали все возможное, чтобы найти Артема, — сказала она и погладила меня по руке. Я почувствовала, как к глазам подступают слезы. Пришлось встать и отойти к окну.

— Неужели Георгий не может найти денег, чтобы заплатить похитителям? Я не понимаю! — воскликнула Лиза. — Неужели деньги значат для него больше, чем жизнь единственного сына? Он всегда так любил Тему!

— Деньги в этой истории — не главное, — объяснила я и посвятила Киприанову в подробности похищения.

— Но кому нужно это расследование? И зачем? — вскинула брови Елизавета. — Ведь Иннокентий Петрович мертв, его не вернуть. Ну, предположим на минутку, что его действительно убили… правда, не представляю, кто и как это сделал… И что из этого?

— Наш неизвестный жаждет правды. Восстановления справедливости.

— И ради этого он похитил моего мальчика? — Киприанова горько зарыдала, закрыв лицо руками.

Чувствуя себя последней скотиной, я тронула ее за плечо:

— Лиза, сейчас не время плакать. Вы должны мне помочь.

Киприанова подняла заплаканное лицо:

— Что я должна делать? Говорите скорее! Если это поможет освободить Тему, я готова.

Я изложила ей свой план. Операция «Паучья сеть» выглядела примерно так. Этап первый. Лиза обзванивает всех своих друзей — тех, кто присутствовал на празднике в тот злополучный вечер, — и приглашает их собраться в доме гроссмейстера. Этот этап я считала самым трудным — говорить о похищении Артема никому не следовало, вдруг кто-то из присутствующих связан с похитителями? Елизавете было нужно убедить занятых людей бросить все дела и примчаться за город, причем ссылаться было можно только на таинственные обстоятельства смерти Иннокентия Петровича.

Дальше начинался этап второй. В доме гроссмейстера гостей поджидала я, а также присланные любезным Бондаренко сотрудники полиции. Не знаю, как Сергей Сергеевич заставит их участвовать в этом деле, но меня это не касается. На то он и начальник. Премию выпишет или отгул даст…

Этап третий. Когда все птички окажутся в клетке, необходимо по минутам восстановить несчастливый вечер. Кто где стоял, на что смотрел, что заметил… Короче, полноценный следственный эксперимент. Ставка на то, что если кто-то даже и замешан в чем-то противозаконном, этот человек давно уже вздохнул с облегчением. Столько времени прошло, он и не ждет удара…

Этап четвертый — все происходящее записывает на камеру специально нанятый оператор. Эту пленку — а точнее, копию с нее — мы предоставим похитителям. Кстати, момент передачи пленки я нахожу весьма многообещающим. Передавать запись я поеду сама. И не позволю Георгию в очередной раз все испортить…

Операцию «Паучья сеть» назначили на вечер следующего дня. Двадцать ноль-ноль, и совершенно незачем дожидаться полуночи. Это было разумно. Мы вовсе не собирались восстанавливать, так сказать, атмосферу приема — нам это было ни к чему. Просто все гости были люди занятые, так что вечер — единственное время, когда можно было собрать всех в одном месте.

Мы с Лизой составили список, а также тщательно продумали все, что она должна говорить гостям злополучного праздника для того, чтобы каждый из них дал согласие приехать. Предусмотрели даже возможные причины отказа, а также то, что Лиза должна будет сказать в этом случае. Честно говоря, сценарий разговора получился настоящим произведением искусства. Он включал психологическое давление, элементы шантажа и манипулирование собеседником. Вначале Киприанова вздохнула и заявила, что ни за что не справится.

— Я не могу так разговаривать со своими друзьями! — Лиза подняла на меня полные слез глаза. — Женя, может быть, вы сами обзвоните всех по списку?

— Это ваши друзья, — отрезала я. — И ваш сын похищен. Звоните. Ваша задача — добиться согласия на участие в следственном эксперименте. Любой ценой, ясно? Если кого-то не будет, вся наша затея теряет смысл. Тогда похитители вашего сына не получат того, чего требуют. А мне почему-то кажется, что расследование смерти гроссмейстера нужно им не меньше, чем деньги. Так что жизнь Артема в ваших руках, Лиза.

Лицо Киприановой побелело. Женщина стиснула зубы и схватила телефонную трубку.

Все, теперь я спокойна за первый этап операции…