Кто там прячется во мраке?

Когда Шеремет позвонил, она обрадовалась, думала, соскучился, хочет встретиться, вспомнить старое… Ага, разбежалась! Он хотел узнать про следствие: что говорят, кого подозревают. Выспросил и свалил… козел! Вот на фиг ему знать про следствие? Он-то здесь каким боком? Боится, что поинтересуются, какого рожна приперся? Посмотреть на старую любовь? На счастливого жениха? Или… зачем? Сказал, не выдумывай себе… Что не выдумывай? В смысле, про нас? Прошлое не вернешь?

Она махнула официантке и заказала еще два пирожных и какао. Кутить так кутить! Сосредоточенно жевала, думала, вспоминала…

Глава 19. Траур

Умeршим мир! Пусть спят в покое

В немой и черной тишине…В. Брюсов. «Умершим мир»

Простуда или вирус все не отступали, Федор Алексеев чихал и сморкался, пил чай с малиной и коньяком и глотал таблетки. Температуры, правда, не было – и на том спасибо. Он перестал бегать в парке в шесть утра и спал… Нет! Дрых! Дрых до упора.

Потом, вялый и сонный, шел на пары, подкидывал учням тему для эссе и сидел молча, невидяще скользя взглядом по их головам, и прокручивал в памяти запись из Дома моделей; рисовал на листке квадратики и круги. Ему легче думается, когда рука чертит геометрические фигуры.

Сегодня учни пишут о феномене смеха: что это такое, какова природа, зачем нужно, что является триггером… и вообще. Смех как реакция на юмор, а юмор как когнитивная стимуляция, в отличие от тактильной, то есть банальной щекотки. С точки зрения философии. Да, да, философы занимались также и феноменом смеха. Аристотель, например.

Есть даже наука о смехе – гелатология, которая пришла к выводу, что смеяться наши супердалекие предки – гоминиды, – начали около четырех миллионов лет назад. Тут возникает законный вопрос: а над чем можно было смеяться четыре миллиона лет назад? Даже трудно себе вообразить! Хотя… Например, над попытками смельчаков ходить на двух ногах вместо четырёх. Бедняги спотыкались и падали, что вызывало хохот у аудитории. Четыре миллиона лет назад! А гомо сапиенс появился всего-навсего около двухсот тысяч лет назад. Из чего следует, что чувство юмора предшествует интеллекту и речи. И как прикажете это понимать?

…Федора разбудил телефонный звонок. Часы показывали девять утра. Звонила Регина Чумарова.

– Федечка! – простонала она. – Ты придешь? Я сойду с ума, честное слово!

– Здравствуй, Регина. Куда я должен прийти?

– Капитан не сказал? Я же просила! Сегодня прощание, в двенадцать, у нас в Доме! Похороны в два. Поминки в «Сове» в четыре. Расписано по минутам, до хрена народу! У меня уже нет сил!

– Регина, я не уверен…

– Федечка, ты не можешь меня бросить! – закричала Регина. – Убийца будет в зале! Они всегда приходят на место преступления… пожалуйста, Федя! Ты его сразу узнаешь! Чертушка тоже просит! Только на тебя вся надежда, ты его сразу узнаешь!

– Регина, у меня занятия…

– Отпусти детей и приходи! Ты хочешь моей погибели? – Она всхлипнула.

– Не хочу. Я приду, – сдался Федор.

«Вся наша жизнь – театр», – сказал классик. А мы не то актеры, не то зрители. Или то и другое: половина на сцене, половина в зале. Или в какой-нибудь другой пропорции. Зрелище – вторая натура человека. Дикарь, потрясая копьем, плясал перед убитым буйволом и падал ниц, приветствуя восход солнца; шаманы устраивали ритуальные танцы с бубном, хранители ритуалов устраивали роскошные свадьбы коронованных особ и их же пышные похороны, отправляя за усопшим свиту, гарем и табун лошадей. Зрелище, театр, картинка! О, дайте нам зрелищ! Дайте, дайте, дайте! Пищу – воображению, горючее – мозгам, тему – для обсуждения, пересудов и сплетен.

Хрустальный гроб, где спит вечным сном принцесса в подвенечном платье и фате, в сложенные на груди руки воткнута горящая свеча. Синеватый огонек колеблется от сквознячков, но не гаснет. И никакому принцу уже не под силу разбудить ее поцелуем. Едва слышная фоновая музыка; море цветов – белых лилий, пахнущих удушливо и печально; стены, затянутые черным крепом. На посту у изголовья гроба – жених Руслан Бродский, Регина Чумарова, Игорек, стайка девушек: Тамара, Сандра, Алина и Аня: все в черном.

Даже в такой печальный день они верны профессиональной выучке: накрашены, элегантны, спина прямая; Сандра по обыкновению раскрашена, как индейский вождь, Тамара – само высокомерие, эффектна и выглядит вдовствующей герцогиней; иногда коротко взглядывает на Руслана. На ней платье с глубоким вырезом, открывающим длинную красивую шею и соблазнительную ложбинку. Алина вполне незаметна и словно в тени; Аня с торчащими ушами и короткими негустыми волосиками, в лиловом шарфе, замотанном вокруг шеи; тут же притулился Юлиан Крещановский в длинном кителе с золотыми пуговицами, отвернувшийся от всех, с несчастным лицом. По другую сторону от Руслана – молодая женщина с гладкой прической, бледная, без грима; рядом с ней полная старуха в кружевной шали и юрист Даниил Драга, очень серьезный, без обычной мальчишеской ухмылки.