Кто там прячется во мраке?

Адрес был незнакомым, и мужчина заколебался: открыть или сразу в спам? Открыл. Там было всего несколько слов: «Я знаю про тебя. Смотри». И файл. Он пожал плечами, сглотнул невольно и собирался уничтожить послание, но рука остановилась в воздухе. Поколебавшись, он открыл файл. Там были две фотографии. На одной в слабом свете от включенного ночника – матового шара – спящая на кровати женщина и стоящий у кровати мужчина. На второй – тот же мужчина, нагнувшись, с силой удерживает подушку на лице женщины; виден его оскаленный рот и упавшие на лоб прядки волос.

Он почувствовал мгновенную сухость во рту, сердце пустилось вскачь и замерло; голова стала невесомой, а спина покрылась испариной. Он смотрел на фотографии, бессмысленно перескакивая с одной на другую, снова и снова… бесконечное число раз. Облизывая пересохшие губы, снимая со лба несуществующую паутинку, тыча одеревеневшим пальцем туда-сюда снова и снова, пытаясь понять, что это. Он воскрешал в памяти детали той ночи, шаг за шагом, до мельчайших подробностей! Там никого не было! Он открыл дверь своим ключом, бесшумно добрался до спальни, тронул полузакрытую дверь, вошел. Он ненавидел спящую женщину, свою будущую жертву, повторяя: она виновна в том, что ему приходится…

Только она и никто другой! Глупая ничтожная баба! Он стоял и смотрел на нее: прислушивался к ее дыханию, настраивал себя, называя ее всякими гадкими словами; чувствовал, как вспыхивает и растет в нем ненависть, ожидая, пока дьявольская смесь из ненависти, презрения и страха достигнет нужного градуса… В ногах спящей шевельнулась кошка, незамеченная им, и он вздрогнул. Он помнит, как смотрел в желтые круглые глаза, а кошка смотрела на него, прижав уши, припав на передние лапы, распластавшись на пестрой велюровой подушке…

Там никого не было! Он готов поклясться, что там никого не было! Что за?.. Как это понимать? Кто? Чего хочет? Столько лет прошло… Почему только сейчас? Вопросы, вопросы, вопросы. Этот написал: «Я знаю про тебя. Смотри». Это заявка. Часть первая. За ней последует вторая, где он озвучит сумму. Классика жанра…

* * *

…Федор Алексеев и Игорек Нгелу-Икеара смотрели запись раута, так как у Федора были вопросы. Игорек пришел навестить больного, принес продукты и бутылку от Регины, которая рвалась с ним, и с трудом удалось ее отговорить.

– На записи есть несколько персонажей, которые не вписываются, – сказал Федор.

– Наверное, Гена Смолик? – ухмыльнулся Игорек. – Это ее бойфренд. Ей нравятся брутальные мачо, я видел их в «Белой сове». Нормальный парень, но глуповат. Она представила нас, а он уставился на меня, как на привидение. Сандра пихнула его локтем и фыркнула: «Чего вылупился? Негра не видел?»

– Глуповат, согласен. Я с ним знаком. А эти двое? Без дам, один лысый, все время крутился у столов и жевал, другой похож на вампира, отирал углы, смотрел исподлобья и не пил, что удивительно. Кто такие, не знаешь?

Игорек рассмеялся:

– Знаю! У лысого три лавки одежды, подбирает у нас остатки и некондицию. Вампир – известный блогер, спец по сплетням и слухам. Не пьет и не ест по причине язвы; злой как собака, болтается по междусобойчикам и пускает слюни. Личный друг Регины.

– Этот?

– Это наш юрист, Даниил Драга. Между прочим, одноклассник Бродского, он его к нам и привел. Если бы не Руслан, мы бы его не наняли, уж очень вид у него несерьезный – мальчишка! Но юрист дельный. Регина его полюбила, души в нем не чает. Он умеет растормошить ее: то анекдот расскажет, то сплетню. Она любит молодых вокруг себя. Виталя Вербицкий – ее слабость, у них был роман когда-то… Да, да, роман! Не знал? Все знали. Она его вытащила из долговой ямы, уплатила карточный долг. Роман закончился, но дружба процветает. Тебя она тоже любит… Обожает! И Даньку… он вроде шута при королеве. Он встречался с одной нашей девочкой, даже до свадьбы дошло, но сбежал из-под венца. Сказал, что свобода дороже, чем любовь. Он из тех, кто никогда не женится: любит только себя, никто не нужен, приятелей полгорода. Ему и так хорошо. Ты вот тоже никак не женишься, хотя…

– А Руслана она тоже любит? – перебил Федор.

– Э, нет! Руслана нельзя любить, его можно уважать. Он никого не подпускает близко и застегнут на все пуговицы. И не знает ни одного анекдота… Архитектор классный, между прочим. Делал ремонт у нас в Доме, перекроил все! Он тогда еще на хозяина работал. Регина хотела лепнину, позолоту, колонны… всякую фигню, одним словом. Вкусы у нее варварские. А он спокойно так, но твердо убедил ее, что не надо. «Вам это не надо!» И она сдалась. Я сначала не поверил, что он и Снежана… Тамара ему больше подходит: капризов меньше, спокойная… А Снежане нужен блеск… был.

– Понятно. А вот этот? Тоже выпадает из общего стиля – здоровый, накачанный, короткая стрижка, ни серег, ни цепей. Костюм простоват. Вот тут он с бокалом, смотрит на невесту… кажется. В ту сторону, во всяком случае. Погляди на выражение лица… зверское, похоже, завелся и сейчас полезет в драку. Кто таков?

– Это Егор Шеремет, гонщик.

– Я так и думал! Что ты о нем знаешь?