Кто там прячется во мраке?

– Когда? – Голова задумалась. – Вчера не видела. Позавчера вечером! Пришла со своим хахалем, скандалить начали уже на площадке. Крик стоял страшный! Вчера было тихо. Правда, кто-то приходил…

– Кто, не видели случайно? – спросил капитан, не рассчитывая на подобную удачу.

– Не видела, – с сожалением сказала соседка. – Он уже вошел. Слышала звонок, он позвонил, а потом еще раз. Два раза, ага. Она открыла. У нас страшная слышимость – слова сказать нельзя, весь дом будет знать. Между нами, ваш визит меня не удивляет. А что она наделала?

– Ничего. Протокольное мероприятие, – сказал капитан.

Эту туманную фразу когда-то придумал философ Федор Алексеев для выхода из двусмысленных ситуаций и отпугивания любопытных.

– А вы не стесняйтесь, – голова скрылась, и тотчас на лестничную площадку выплыла полная дама в пестром халате. Она замолотила в дверь кулаком и рявкнула басом: – Откройте! Полиция! Вот так! – Она выразительно посмотрела на капитана. – Сейчас мигом откроет.

Но им не открыли.

– Ломать надо, – сказала дама. – Она по утрам поет, а сегодня было тихо. И душ не принимала. Вчера тоже не выходила… Он тоже – дверь не хлопала. Он еще там. Тут все слышно! – Она дернула за ручку, и дверь подалась. Дама ахнула: – Открыто! Убили! Доигралась!

– Не входите! – приказал капитан.

… – Нутром чуял, что это не конец! – покачал головой капитан Астахов. – Печенкой! Как увидел ту, первую: всюду кровь, толпа ряженых… высокая мода! Так и знал – где-нибудь что-нибудь снова вылезет. Как чувствовал! Шарф… ну конечно, он не мог забрать его с собой, тем более весь в крови. Ну, я своим разгон устроил! Ни хрена не могут! Все под носом, на виду, пошевели извилиной лишний раз! Негр сказал, что шарф вроде как их модельки Сандры Сахно. Не факт, что ее, и не факт, что она причастна, но, похоже, орудие убийства. Задушил, метнулся в гардеробную, сунул между шмоток и выскочил вслед за этой самой Сандрой. Она в зал, а он по лестнице вниз и на выход. Или за ней. На шарфе кровь. Они все там перепачкались! Даже мадам! Да, значит, звоню я, а она не открывает. Соседка выскочила, кричит: «Полиция! Открывай!» и давай лупить в дверь кулаками. А дверь, оказывается, незаперта. Отпихиваю соседку, которая рвется в прихожую, вхожу. В квартире тишина какая-то особая… Смотрю, соседка креститься начала. Иду через прихожую в гостиную и вижу… Она лежит на диване, одетая. Холодная уже. Больше никого, квартира пустая. На журнальном столике бутылка красного и бокал. Один! И следы обыска! Ящики вывернуты, одежда разбросана; соль и крупы рассыпаны; горшки с цветами разбиты. Причина смерти пока неясна. Похоже на отравление, чем – неизвестно. Соседка утверждает, что накануне вечером к ней кто-то приходил около десяти. Женщина или мужчина, она не разобрала. Наш судмед Лисица говорит: смерть наступила около двенадцати часов назад. К ней пришли, возможно, пили вместе, потом гость ушел, предварительно вымыв свой бокал. Дверь не захлопнул, а просто прикрыл. Вторая жертва из Дома моды!

…Они сидели в уютном заведении старого доброго Митрича, в баре «Тутси», который давно стал местом их встреч – любимым клубом с бормочущей плазмой, фотогалереей знаменитостей и приятной девушкой, поющей старинные романсы под гитару. А за стойкой, на фоне разноцветных бутылок плавает неторопливой рыбой хозяин Митрич с полотенцем через плечо.

Капитан Астахов докладывал обстановку. Федор Алексеев и Савелий Зотов внимательно слушали. Митрич смотрел издалека, умирая от любопытства…

Глава 28. Стратегия и тактика

Легче изменить постановку задачи так, чтобы она совпадала с программой, чем наоборот.

Из полезных афоризмов

День в субботу, наперекор прогнозам, выдался серый, с утра шел дождь – нудный, мелкий, надоедливый. Одна радость – было тепло, и трава радостно стремилась из земли, придавая окружающей действительности зеленый и свежий вид. Стеклянные двери «Мегацентра» были распахнуты настежь, народ, осознавший, что запланированный пикник срывается, валил валом. Женщины в основном. Вот уж где можно отвести душу! Десятки бутиков! Яркие люстры! На первом этаже сверкающие ювелирные магазинчики и предметы искусства: картины, бронза, иконы; рядом посуда, в центре фойе бассейн с золотыми рыбками… Рыбами! Рыбищами. Красные с золотом, с выпученными серыми глазами, застывшие, напоминающие муляжи. И только если присмотреться, видно, как они лениво шевелят плавниками и хвостом. Тут же кафе: стойка с никелированной кофеваркой, четыре круглых столика и плетеные креслица, по периметру цветы в вазах, в углу большой фикус в ярком фаянсовом горшке; запах кофе чувствуется уже на улице.