Кто там прячется во мраке?

Неторопливый эскалатор возносит посетителей на второй этаж, где одежда, косметика, аксессуары. Везде бьющие в глаза объявления о распродаже шуб и дубленок, новые летние коллекции всех цветов радуги, красочные фото пляжей, бирюзовых морей, загорелых прекрасных тел, купальников, шляп, зонтов и пальм – замечательный контраст с безрадостным серым днем.

За столиком в углу, под фикусом, сидит мужчина в черной куртке и такой же бейсбольной шапочке. Перед ним кофе в синей чашке, на блюдечке – крошечное круглое печенье. Он копается в смартфоне и отпивает кофе. Внезапно мужчина поднимается и стремительно покидает кафе. На столике остаются недопитый кофе и блюдечко с печеньем.

Минут через пять за столик садятся дама с девочкой. Дама призывно машет официантке; заказывает кофе для себя, сок для девочки и два пирожных. Девушка принимает заказ и уносит недопитый кофе предыдущего клиента. Через двадцать минут они уходят, и на их место тут же садится старик в длинном вытертом плаще, в фетровой шляпе с обвисшими полями, в темных очках; заказывает чай. Пьет и уходит, прихрамывая и опираясь на палку. Потом парень с девушкой, потом немолодая женщина, потом… И так далее. Народу много, столики не пустуют. Кто-то пьет кофе стоя, любуясь рыбами; дети трогают их руками – верхние плавники торчат из воды. Рыбы никак не реагируют.

Толпа прибывает. Давешний старик с палкой семенит мимо бутиков, останавливаясь и внимательно рассматривая витрины с яркими платьями. «Вспомнил молодость, старый», – бросает случившийся рядом парень своей спутнице. Девушка смеется. Молодая женщина, засмотревшись на платье в витрине, налетает на старика и отскакивает. У нее длинные белые волосы и красная с золотыми молниями куртка. От нее оглушительно несет крепкими сладкими духами. Старик пятится, выставив вперед руку с палкой. «Извини, папаша, – говорит женщина, – не заметила! Живой?» – У нее неприятный тонкий голос.

Старик бормочет ругательство, разворачивается и уходит. Женщина пожимает плечами и продолжает рассматривать витрину…

Глава 29. Бывшие

Там косы сухая жердь:

Входит гостья, щелкнет костью,

Взвеет саван: гостья – смерть…

Андрей Белый. Маскарад

Тамара Голик два дня не выходила из дому – боялась наткнуться на Егора Шеремета. Если этот придурок повадится ходить сюда… Дверь она больше не откроет, дураку понятно – так с него станется поджидать ее около дома. Она выходила на балкон, высматривала знакомую фигуру, но двор был пуст. Тамара уговаривала себя выйти, но было страшно: ей казалось, как только она откроет дверь, этот псих кинется на нее… откуда-нибудь. Он даже приснился ей, и она проснулась в холодном поту. Во сне он тянул руки к ее горлу: скрюченные пальцы, гнусная ухмылка, а она не могла шевельнуться. И Снежана путалась с этим быком! Говорила, прекрасный любовник. Бык! Бычара. Нервы стали ни к черту. Надо бы уехать на пару недель. Сбежать.

А как же Руслан? Тамара звонит ему, он радуется и повторяет, что она единственная, кто его понимает. Она собирается позвать его на ужин – их двое, красное вино… Он всегда приносил красное вино. Раньше. Когда-то. Она думала, что они вместе, а оказалось, нет. А что сейчас? Можно и дальше, сцепив зубы, слушать его стоны про принцессу Снежану, такую чистую, светлую, притворяться, фальшиво сочувствовать и соглашаться, а можно поставить точку. Переступить и уйти. Послать к черту. Не ломать себя.

Она спрашивала себя: зачем? Неужели он нужен ей такой, полный любви к… сопернице, принимающий ее, Тамару, только в качестве слушателя, обрушивая на нее свою боль и бесконечные воспоминания о былом счастье? Она старается не слушать, думает о чем-то постороннем. Вспоминает зеленые туфли на высоком каблуке… в бутике на площади. Просто изумительные, правда, страшно дорогие. Решает, купить или ну их на фиг за такие бабки.

Тамара смотрит на Руслана и не слышит его, но на ее лице выражение участия, она кивает, иногда гладит его руку, утешая. Но не слышит. Не слушает и не слышит. Сначала это ее забавляло, она внутренне усмехалась, сейчас же вызывает раздражение. Хватит! Куда делся умный, жесткий, решительный Руслан с замечательным чувством юмора? Нет его. Перед ней сидит и жалуется слабое, плаксивое… ничтожество!

Иногда она спрашивает себя: может, это ревность? Она до сих пор ревнует к той? Она проиграла тогда, она проигрывает сейчас. «Не хочу!» – кричит Тамара. Не могу больше! Пьет красное вино, без которого уже не засыпает. После бокала начинает жалеть себя, вспоминает, что ей скоро двадцать семь, а на горизонте никого. После всех ее усилий, притворства, воспоминаний и намеков, которые он просто не воспринимает, вот так все взять и бросить? А ведь ему некуда деваться, кроме нее у него никого нет. «Терпи, – приказала она себе. – Немного осталось. Главное, дорога свободна. Немного притворства, немного фальши… оно того стоит. Любовь? Черт ее знает». Тамара вздыхает и тянется за бокалом…