С этим огромным столом была связана особая традиция. Сотрудники каждого отдела на каждом собрании рассаживались в определенной иерархии по обе руки Юрия Васильевича. Места Коли и его шефа оказалась как раз напротив начальника другого отдела. Начальник другого отдела был примерно одного возраста и образования с колиным шефом, и имел примерно такие же амбиции. Между ними издавна существовала негласная конкуренция не только по службе, но и в остальных параметрах жизни, так как колин шеф был петербуржцем и закончил известный петербургский вуз, а его коллега по другую сторону стола был иногородним, лишь недавно перебравшимся в Петербург и числился выпускником никому неизвестного института в провинции.
Сотрудники были в сборе, но начало планерки значительно затягивалось из-за опаздывающего Юрия Васильевича. Первых десяти минут с избытком хватило на обмен приветствиями и текущими впечатлениями между коллегами, затем все заметно заскучали. После недолгого молчания начальник-конкурент зевнул, потянулся и сказал от нечего делать:
- Сегодня утром я встретил аж троих лысых! Выхожу, представьте, из машины - а они навстречу, один за другим. И все лысые, прямо как яйца! Хоть бы шапки надели, что ли. Что бы это значило, никто не знает? Может, примета?
Колин шеф не мог упустить такой блестящей возможности уколоть конкурента.
- Означает, что ты дурак, - сказал он с издевательской ленцой в голосе, - по этой причине к тебе все лысые и тянутся.
- Мне лысые не помеха, - отпарировал конкурент, - я на их фоне только выигрываю.
Эта реплика была выпадом не только в сторону колиного шефа, но и в сторону его собственного подчиненного. Подчиненный начальника из соседнего отдела сидел как раз напротив Коли. Это был рыхлый приземистый молодой человек, действительно начинавший немного лысеть. Он выглядел добродушным и, похоже, совсем не был задет замечанием своего начальника. В тот момент он как раз старательно царапал что-то на листе бумаге незаточенным карандашом.
- Эй, слыш, ты чем это занимаешься? Ты что пишешь тут, Серый? - тут же придрался к нему его начальник, который занимался его воспитанием почти с таким же пристрастием, с которым к Коле относился его шеф. - Смотрите-ка! Планерка не началась, а он уже пишет чего-то! Эдак ты весь лист испишешь! А куда потом заносить ценные мысли начальства? - строго спросил он, подмигнув коллегам. Скучающие взгляды всех присутствующих обратились к Серому.
- А вот... ну это... пишу... роман я пишу, - сказал Серый, оторвавшись от записей.
- Чё? Роман? Какой роман?- изумленно воскликнул его начальник под общий смех. - это с чего вдруг? Ну даешь! Тебе ли романы писать! Ты докладную сначала научись писать!
- Показывал тут кое-кому, знающим людям - сказали: нормально, - добродушно сказал Серый. - И классный же выйдет детектив! на основе реальных фактов.
- Чиво-чиво? - с последней степенью сарказма вопросил его начальник.
- Детектив - "Смерть под парусом". Про смерть под парусом. Таинственная массовая гибель выпускников школы, поехавших кататься на пароходике по Неве в ночь после выпуска! Пароход нашли утром качавшимся на волнах. Палубы были усеяны трупами выпускников, а также членов команды и официанток. На основе реальных событий.
- "Смерть под парусом" - это, кажется же был уже фильм такой... или даже книга... - предположил Коля.
- Где ж ты видал такую фигню на основе реальных событий? - перебил его Кирилл, - Это когда это в Питере вылавливали пароход с трупами?
Серый ухмыльнулся.
- А где бы я сюжетец-то надыбал, по-вашему? То-то и оно, что было такое. Вы, чё, не помните разве дело Белоконского? Я давно тот случай в мыслях кручу. Убойная история, а? Прогулочный пароход с трупами школьников. Школьницы лежащие вповалку в праздничных платьицах. Кто и за что их порешил? Кому это было выгодно? Круто, а?
- И кто их порешил?
- А неважно. Я пока тока самое начало описываю. А что там потом будет, я потом допридумаю. Может, сделаю так, чтобы их отравили всех, а может, чтоб из автомата порасстреляли одним махом. Люди в черных масках лезут на абордаж! И автоматами от живота их всех длинными очередями - ты-ды-ды-ды! ты-ды-ды-ды! Если выйдет как надо, то, может, даже фильм по мне снимут.
- Какое это дело Белоконского? Что там было с Белоконским? Чё-то я не помню ничё такого. Это мафиозные разборки из девяностых, что ль, какие? - поинтересовался кто-то из другого отдела.
- Да не. Не помнишь разве? Белоконский, предприниматель такой был, средней руки. На Староневском медцентр содержал. Да это и не криминал. Мужик от сердечного удара помер. Там не было ничего особо замечательного в его случае. На прогулочном пароходе человек заказал столик для встречи с партнером. Ну и прихватило его. Упал и помер. Да молодой ведь еще мужик был, прямо удивительно, с чего его вдруг так. То ли два, то ли три года назад это было, - сообщил серегин начальник. - Так, случайность. Сперва думали, что это партнер его ухайдакал как-нибудь особо хитро, но партнер, как оказалось, там ни при чем. Партнер сам был в диком шоке.