Кто ты, Каору?

Мы снова погрузились в молчание. Боль и отчаяние постепенно отступали, уступая место тихой печали.

- Синдзи.

- А?

- Встряхнись. Ты же за подарком для сестры и подруги пришёл. Плохо будет если вручать их с грустным лицом.

- Это точно, Сергей Фёдорович.

Баскаков хлопнул себя по коленям и рывком поднялся:

- Ну, тогда займёмся делом.

- Вот, гляди! - он вытащил из шкафа и продемонстрировал два мешка. Один, (с зелёными и синими полосками) из шёлка, а второй (красный, с верхом из белого искусственного меха) из чего-то явно хлопчато-бумажного.

- Та-ак, дайте ка уадаю: в сине-зелёном - подарок для Рэй, в красно-белом с меховым горловиной, " санта-клаусовском"  - для Габриэллы?

Я проинспектировал содержимое. 

- Лепота! 

Спорю на свою Еву, девчонки будут в восторге!

- Ну вот, значит я не зря старался!. Сейчас достану шнурки, сургуч, завяжем и опечатем мешки как в тот раз.

- А запечатывать прямо здесь будем? Может, просто завяжем, а я дома...

- А дома твой баБардак хозяйничает, забыл? - вразумил меня капитан. - Думаешь, они позволят тебе сохранить тайну до вечера? Особенно моя племяшка со своей старшей сестрёнкой? Ты же замучаешься их одну за другой от мешков отгонять.

Аргумент - любопытства сестричек Кацураги хватило бы на всех белок и кошек Сибири и Дальнего Востока вместе Японией взятых.

- Убедили, Сергей Фёдорович! Только что в качестве печати использовать? В прошлый раз я орден использовал.

- Для Габри можно и гильзу от "Утёса" использовать, ну а для подарка твоей сестре... - Баскаков огляделся и шагнул к самодельным полкам. - Вот это подойдёт?

На широкой ладони капитана тускло блеснул значок с логотипом НЕРВ. А что? Символично получается - Аянами бескорыстно предана НЕРВ и его Командующему.

- И тут вы угадали.! Лучше варианта и не придумать.

- Ну, тогда за дело. Пошли в мастерскую.

Процесс запечатывания подарков происходил в приспособленном под оружейную мастерскую помещении, из которой Баскаков вытурил ("пойдите, перекурите, хлопцы, нечего вам тут под ногами путаться да под руки лезть") всех возившихся с "железом". По помещению поплыл специфический запах плавленого сургуча, тут же вызвавший некий ажиотаж среди свободных от дел подчинённых капитана.

- Теперь всё. - мы довольно разглядывали творение своих очумелых (в смысле очень умелых) рук.

- Кстати, Сергей Фёдорович, у Габриэллы родилась идея поставить рождественскую ёлку. И похоже, она уже где-то её присмотрела.

Капитан ехидно ухмыльнулся:

- Кажется, я догадываюсь где... Есть тут пара рощиц с хвойными реликтами ещё времён динозавров. Не ели или сосны, но похожи. 

- Ну вот, теперь нас ещё и за браконьерство вздрючат!.

- Ты что, Синдзи, Габриэллу не знаешь? Зря, зря, капитан - уверен, у неё достаточно опыта, чтобы обтяпать всё без сучка и задоринки. 

Воображение нарисовало итальянку, затянутую во всё чёрное, которая, оглядываясь и пригибаясь, тащит через весь Геофронт раскидистую трёхметровую ель. "В лесу родилась елочка, в лесу она красивая росла, и в вечном лете Геофронта зелёная была, Но вот срубили нашу ёлочку штыком под корешок, и вот по лесу белокурая красавица идёт, на плечике точёном ёлочку несёт..."

*      *      *

В квартире я застал только Кацураги с О'Харой. Опекун, вооружившись банкой кваса, вовсю наслаждалась каким-то сериалом с экрана ноутбука бисёнена. Сам же законный владелец в кресле у стены и смотрел на наглую экспроприаторшу укоризненным взглядом, безуспешно пытаясь пробудить спавшую беспробудным сном кацурагинскую совесть. Командир, как раз приложилась к банке с квасом, когда Чихиро обалдело уставился на мою скромную персону с хотулями. 

- ...?!