Кто украл елки

— И все живые, — бормотал Кощей, накручивая педали велосипеда по скрипучему утреннему снежку. Осмотр Кошкино занял половину дня: в плаще-невидимке наш сыщик посетил несколько ограбленных квартир и переговорил с домовыми.

Те клялись, что какая-то нечисть наводит н них по ночам морок, из-за чего они впадают в спячку. Из найденных улик один домовой предложил ему длинный русый волос, второй — голубую пуговицу, а третий заверил, что в доме после кражи пахло «человеческим духом».

— Да дрыхнут небось, как хомяки, а дом не сторожат. Подсовывают мен всякий мусор, — продолжил размышлять Кощей, а снегирек что-то пищал ему в ухо. Кощей задумчиво кивал и делал выводы.

Небольшой бар Водяного стоял на самой окраине городка, который больше напоминал большую живописную деревню. Сам старик, весь в засохшей болотной тине и с огромными седыми усищами, восседал в старинном мягком кресле и протирал барную стойку.

— Старый друг, да на своих двух! — пошутил Водяной, радостно похлопывая Кощея по плечу.

— Живой водицы-то плеснешь, бармен?

— Тю! Откуда у меня? Сам знаешь, запрещено. Могу только ситро, ну или вот дождевой с градом. Это импортозамещение.

— Плесни хоть дождевой, — вздохнул Кощей, устраиваясь в большом мягком кресле напротив Водяного.

— Головастика жирненького или лягушечку?

— Нет уж, уволь меня, — фыркнул Кощей и рассказал Водяному, зачем в Кошкино явился.

— Слыхал, что елки пропадают, но чтобы столько сразу… Кто же это такой смелый выискался? Может, снова Гринч какой заморский шалит? Похититель Нового года? А что, у них там глобальное потепление, мозги совсем набекрень!

— Выясним, — уверенно заявил Кощей, которому дождевая вода с градом всегда придавала уверенности в себе.

На большом экране крутили новый клип Яги: «…и все равно, под тихий шум деревьев мы однажды проснемся, снова проснемся…».

— Срамота, — плюнул Кощей, допивая коктейль.

— Да ладно, неплохо ведь поет.

— Все про деревья да про деревья, заладила. Ей уже к земле привыкать пора, а она все к небесным высям стремится.

— Ага, она и меня к себе звала, — поцокал языком Водяной. — Даже песню хорошую предложила дуэтом спеть: «Цвет настроения — иней». Но я ни-ни, шоу-бизнес — не мое. То еще болото, а я болотами наелся. Лучше тут, на свежем воздухе: потихоньку, помаленьку.

— А вот и Горыныч пожаловал! — обрадовался старинному приятелю Кощей.

Змей Горыныч в подбитом мехом плаще ввалился в бар, повертел всеми головами и кинулся жать руку Кощею. Зацепившись за вешалку, он неловко повернулся и плащ соскользнул с его могучего багрового тела.

— Ты чего это весь в красную точку, Горыныч? Болеешь? — удивился Кощей, рассматривая словно исколотую спину сказочного чудовища.

— А, это? — оглядел себя тот всеми головами. — Аллергия, наверное. Я же пожарный, слыхал? Пожары пеной тушат, а я чувствительный.

Кощей, внимательно следивший за Горынычем, заметил, как тот быстро переглянулся с Водяным.

«Что-то они темнят, надо взять их на заметку… «, - подумал Кощей, а вслух сказал:

— Раньше за тобой не замечалось чувствительности, трескал богатырей, как семечки. Вот жалел людей, да и дожалелся. Какое же мы зло теперь? Так, недоразумение одно…

— Стареем, друг. Хотя кому я это говорю? Ты же у нас вечно молодой, вечно рьяный! — загоготали одновременно три головы сразу.

Потихоньку в бар набилось порядочно посетителей, Водяной занялся напитками для гостей, и Кощей заспешил домой.

— Давай ключи, пойду заселяться. Мне сегодня еще по Кошкину ходить, слухи собирать, да в окна заглядывать, — пожал он руку старику Водяному.

Горыныч вызвался проводить приезжего товарища, и вмиг домчал Кощея до строптивой избушки, что стояла на заснеженной лесной опушке. Изба долго вертелась то задом, то передом, пока Горыныч не стукнул по ней мощной лапой.

Внутри хатки Яги было тепло и чисто, хотя там явно давно никто не появлялся. Паутина висела через всю горницу, как новогодняя гирлянда. Кощей, охая, затопил печь, подмел пол, накормил Игорька и уселся анализировать свои записи.

— Итак, что мы имеем. В Кошкино за 2 дня до Нового года пропало 82 елки, все живые. Искусственные никто не трогает. Исчезают елочки по ночам, когда все спят. Домовые словно сонные мухи. Кому это выгодно?

Игорек что-то пискнул, и Кощей кивнул, соглашаясь.

— Твоя правда. К примеру, Леший и Кикимора: содержат питомник, елки продают. Видал, сколько людей в очереди стояло, когда мы отъезжали? Вот им пропажа елок на руку: бизнес поднимают, деньгу зашибают. Водяной тоже какой-то странный, может, деда в долю взяли? Он в баре своем, как паук, сидит, да слухи собирает. Кто, чего, как.

Игорек подпрыгнул и пискнул.

— Чего говоришь? Горыныч тоже подозрительный? Согласен. Или это я уже во всем вижу подвох?

Снегирек стал прыгать по столу, выказывая нетерпение, и Кощей, засунув его в карман, решил прогуляться по лесу. Погода была прекрасная: легкий морозчик, вечернее солнце, сосны в снежных шапках и елки в снежных шубках. А воздух какой! Даже такой брюзга как Кощей не смог сдержать вздох восхищения.