Кто ушел и кто придет (СИ)

— Ты боишься свою мать?

Он внезапно остановился и, как тогда в кафетерии, выкрикнул:

— Может, и боюсь! А твое какое дело! Я тебя не спрашиваю, чего ты боишься!

— Можешь и спросить, - усмехнулась она. - Я не буду орать в ответ, а скажу: я ничего не боюсь.

Ник уже открыл рот, чтобы съязвить, но тут впереди показался слабый рассеянный свет. Мадлон увидела грязный коридор, похожий на улицы Нулевого уровня. Переулок, из которого выглядывали они с Ником, на самом деле являлся проходом между глухих стен двух зданий. Ник сообщил:

— Сейчас выйдем в основной город. Все почти как наверху, только вместо неба – потолок. Когда я перебрался жить в Верхний город, долго не мог привыкнуть к настоящему небу. Потом привык, и теперь мне уже здесь неуютно, - он передернул плечами. – Похоже, агорафобия сменилась клаустрофобией.

— Скажи, а где работают те, кто не занимаются производством пищи? Твоя мать, например, что делает?

Ник метнул на Мадлон бешеный взгляд, и та уже решила, что он сейчас опять раскричится, но он, видно, понял, что вопрос был задан без задней мысли, и хмуро ответил:

— Ничего. Не помню, чтобы она когда-то работала. Домохозяйка – это так называется. Лучше бы работала… - он опять нервно передернул плечами. – А другие… Часть людей следит за системами жизнеобеспечения – вентиляция, вода, электричество, ремонт зданий. Есть учителя, врачи, работники сферы обслуживания. Но много и так называемых дополнительных занятий. Здесь хватает проституток, наркоторговцев, вербовщиков Игроков, жуликов, содержателей борделей, контрабандистов и всякой дряни…

— Контрабандистов?

— Тех, кто ведет обмен с дикарями – ну, с этими, которые живут снаружи. Поддерживать с ними любые отношения запрещено законом.

— Разве на Необжитых территориях до сих пор кто-то живет? Я думала, их всех давно перевезли в города.

— Всех не отловишь… Живут, прячутся в развалинах. Свободолюбцы – им же воля превыше комфорта, ага. Я бы так жить не хотел. У них там как в каменном веке - грядки копают, рыбу ловят, охотятся, чуть ли не из луков стреляют, я слышал. Болеют часто, конечно, детская смертность высокая. Оружие и медикаменты больше всего ценят. А главное, они же вне закона, на них постоянно проводятся облавы.

— И что с ними делают, когда ловят?

— Откуда я знаю? Наверное, что хотят, то и делают, я ведь сказал, что дикари вне закона. Могут сразу хлопнуть, могут отправить в тюрьму, а скорее всего просто вкалывают что-нибудь для успокоения нервов и ставят в строй в Белом городе. А там уж как повезет… Наверх вряд ли выйдешь, но можешь уйти вниз или заново выбраться наружу, если раньше мозги не отсохнут.

Вокруг становилось светлее, появились фонари. Тепло и затхлость, царившие в нежилых туннелях, сменились прохладой и свежестью. Где-то наверху мерно шуршали лопасти гигантских вентиляторов. Стали попадаться прохожие. Мадлон на ходу задирала голову, пытаясь разглядеть потолок, пока Ник не пихнул ее локтем:

— Ты можешь не глазеть вокруг вот так в открытую? Это все равно, что повесить на грудь табличку: «Я из Верхнего города».

Она поспешно опустила голову.

— Я хотела сделать запись.

— У тебя цифровая линза, что ли? Не вздумай потом куда-нибудь залить это видео. Вычислят и оштрафуют. У меня знакомый уже так попал один раз.

— Я и не собиралась, просто себе на память. А где потолок? Я его не вижу.

— И не увидишь. Сейчас свет слабый, так как время вечернее, а потолок здесь на высоте ста метров. Когда-то давно первым поселенцам пришла мысль создать тут город, который будет отличаться и от Верхнего, и от Белого, и они объединили десять ярусов. Ну, аккуратно взорвали перекрытия, и получилось очень большое подземелье, что-то типа огромной пещеры. Здесь такие же здания, как на поверхности. Для того, чтобы укрепить кровлю, некоторые высотки служат заодно и колоннами. Вон тот дом видишь? Он достает крышей до неба, в смысле, до потолка. В нем тридцать этажей… Ага, вот и бойцовский клуб. Мортон скоро должен появиться. Можем зайти туда, посмотреть, но честно скажу – зрелище не из приятных.

— Давай заглянем.

Мадлон ждала, что на входе их остановят, будут спрашивать членские билеты или что-то в этом роде, но Ник молча отсчитал несколько кредиток маленькому человечку, почти незаметному за спинами двух здоровяков, отирающихся возле дверей, и за руку потянул за собой подругу. Если здесь и был какой-то контроль, они беспрепятственно его прошли.

Миновав короткий коридор, они оказались в душном, полутемном битком набитом зале. Нормально освещен был только ринг, на который как раз поднимались двое. С края ринга небритый человек в рваной майке проорал:

— Стив Мортал против Дика Деса! И пусть победит сильнейший!!

Толпа взорвалась ликующим воем.

— Мортон уже здесь, а я и не знал, - шепнул Ник. – Ну и жутко выглядит…