Кто ушел и кто придет (СИ)

Действительно, Мортон в образе Мортала выглядел откровенно устрашающе. Не человек, а сплетение мускулов, разрисованное цветными татуировками не то адского огня, не то демонов. Мадлон так засмотрелась, размышляя, временные ли это картинки или настоящие наколки, что сперва даже не обратила внимания на Деса. Впрочем, тот почти не отличался от противника – только штаны другого цвета, да рисунков на коже поменьше.

Бой начался, и Мадлон сразу пожалела, что попросила Ника зайти сюда. Смотреть на настоящую драку оказалось неприятно, много неприятнее, чем на то же самое в кино. Толпа ликовала. Зрители стиснули Мадлон и Ника со всех сторон – с места не сдвинешься, оставалось только ждать окончания боя. После каждого удачного удара Мортона общий рев разрезался восторженным визгом маленькой тощей блондинки, которая бесилась возле самых канатов.

Дес упал. Судья отсчитал десять секунд. В зале стояла мертвая тишина, слышно было только тяжелое дыхание Мортона. Дес остался лежать. Его подняли и понесли, судья вскинул вверх руку Мортона, и зал вновь разразился воплями и аплодисментами. Ник взглянул на Мадлон, та кивнула. Воспользовавшись тем, что люди рядом зашевелились, оба пробрались к дверям.

На улице Ник спросил:

— Ну и как тебе?

— Неприятное зрелище. А еще мне интересно, его татуировки временные или постоянные?

— Черт его знает, мне самому интересно. Наверху он всегда с длинным рукавом ходит, не поймешь. А вообще, не знаю, как ты, а я просто в шоке от этих боев, хоть и не первый раз вижу. Мортон - специалист высокого класса, из тех, что стоят на передовой науки, а вечером идет сюда и перерождается в дикаря.

— Агрессия и ум вполне способны сосуществовать, - подумав, отозвалась Мадлон. – Я читала, что садисты зачастую оказываются очень неглупыми людьми, недаром полиции бывает так трудно изловить очередного маньяка.

— Кстати, о маньяках, - вспомнил Ник, - здесь какой-то завелся, в последнее время изуродованные трупы находят.

— Да, я читала в новостях. А где мы будем ждать Мортона? На улице?

— Нет, пойдем вон в той забегаловке посидим. Я тебе местные пирожки обещал.

Они вошли в маленькую закусочную под тускловатой вывеской. Посетителей в зале было немного, на двух молодых людей никто не обратил внимания. Ник оставил Мадлон за столиком и пошел к стойке. Мадлон отошла к раковине в углу, сполоснула руки и умылась. Сперва она подумала, что надо бы снять кепку, но многие мужчины сидели в головных уборах, и Мадлон успокоилась. Лучше уж в кепке, чтобы ее коса не привлекла ничье внимание - женщин здесь что-то не видно, не считая высокой сухопарой барменши неопределенного возраста.

Вернулся Ник, поставил на столик два стакана и тарелку с двумя пирожками.

— Бери, попробуй искусственное мясо. А это пиво, оно вообще-то неплохое. Отец его любит, специально ходит сюда раз в неделю, но не чаще – чтобы не приелось.

Мадлон понюхала содержимое стакана и решила, что пива ей не хочется. Пирожок, вопреки ожиданиям, оказался неплох, несмотря на странный привкус – не то, чтобы неприятный, но есть такое каждый день она не смогла бы. По структуре мясо тоже отличалось от нормального – не волокнистое, а резиново-губчатое.

Ник то и дело нетерпеливо косился на дверь и в окно, и вдруг быстро подался к Мадлон и прошептал:

— Он вышел. Я за ним, скоро вернусь. Ты сиди здесь, никуда не уходи и ни с кем не разговаривай, поняла? Станут приставать – плавно посылай куда подальше. Я быстро, одна нога здесь, другая там. На вот, на всякий случай, - он сунул ей в руку несколько свернутых кредиток. – Здесь любят наличные, а у тебя, конечно, нету.

Мадлон удержала его за рукав.

— А связь здесь есть?

— Есть, но не для наших телефонов. Да ты не беспокойся, я же сказал, что скоро приду, - он хлопнул ее по плечу и выскочил из кафе.

Мадлон осталась дожевывать пирожок. Еду хотелось хоть чем-нибудь запить, и она, поколебавшись, взялась за пиво, стараясь тянуть его помедленнее, чтобы не сидеть потом с пустыми руками. Она даже пожалела, что не курит – могла бы без конца дымить, как большая часть посетителей вокруг.

Над стойкой размеренно тикали старомодные часы. Мадлон запомнила время, когда ушел Ник. Длинная стрелка уже успела описать четверть круга. Против воли Мадлон начала размышлять, что будет делать, если Метени не вернется. Искать его? Или идти наверх? В конце концов, они не в горах, не в дикой местности и не на другой планете. Они в том же городе, где прожили всю жизнь. Ник найдет обратный путь еще легче, чем она. Так, может быть, встать и уйти? Вряд ли Метени грозит настоящая опасность, скорее, он тут в большей безопасности, чем она сама. Да, вот в том-то и дело! Дорогу она найдет, но что будет делать, если по пути к ней пристанут местные?