Кто ушел и кто придет (СИ)

Мадлон показалось, что кто-то внимательно смотрит на нее. Она поднесла к губам стакан, незаметно оглядывая маленький зал. Кажется, на нее пялится вон тот парень в самом темном углу… Он со вкусом курил, медленно пуская дымные колечки. Ему могло быть и шестнадцать лет, и тридцать шесть; очень бледное маленькое лицо от переносицы до лба скрыто зеркальными очками, темные волосы зализаны со лба назад. Когда человек встал и неторопливо двинулся к стойке, Мадлон увидела, что он небольшого роста, худощавый, одет в ладно сидящий черный костюм, а на ногах поблескивают лакированные туфли. Странно, что никто из посетителей не глазеет на этого парня – его одежда здорово отличается от курток, штанов, свитеров и робы большинства сидящих в зале.

«Ладно, - сказала она себе, решительно вылезая из-за стола. – Пойду прогуляюсь». Прошло уже пятьдесят минут, Ник обещал вернуться самое большее через полчаса – хватит ждать.

Мадлон шагала по полутемной улице, стараясь выглядеть человеком, идущим по делам. Наверное, ей это удавалось – встречные не обращали на нее внимания. Может, надо поспрашивать, не видел ли кто Ника? Он говорил, что здесь не так много жителей, вполне возможно, что многие знают друг друга. Но у кого именно спрашивать? Жаль, ей неизвестно, где живут его родные… И она отбросила идею с расспросами.

Мадлон дошла до перекрестка, свернула, прошла по перпендикулярной улице, еще раз свернула. Последний поворот - и она окажется на той же улице, с которой начала поиски.

— Не ожидал увидеть вас здесь, Мадлон.

Она стремительно оглянулась. Когда Мортон успел подкрасться? Только что кругом было пусто – и вот он идет рядом с таким видом, словно сопровождал ее от самого кафе.

— Я только что видел Ника Метени, - продолжал Мортон. – Вы, наверное, его ищете. Пойдемте, провожу.

Он по-дружески взял ее за плечо, и Мадлон еще не успела почувствовать подвох, как огромной ладонью другой руки он разом накрыл ей нос и рот. Клочок ваты, который Мортон прятал в ладони, был пропитан очень сильным снотворным, и Мадлон даже не успела понять, что случилось. Просто глаза закрылись – и темнота.

========== 11 ==========

Выскочив из бара, Ник не увидел Мортона и шепотом выругал себя – протянул время, растяпа, где теперь искать? Так, ладно, спокойно. Мортон шел в ту сторону, не торопился, вряд ли успел уйти далеко, надо просто его догнать.

Ник побежал трусцой, готовый в любую минуту перейти на шаг или отпрянуть в боковой переулок. Улица как вымерла, ни Мортона, ни прохожих. Что за чертовщина! Может, Стэн куда-то свернул? Но тут и сворачивать особо некуда. Зашел в помещение? Но жилой квартал уже закончился, этот туннель вот-вот приведет к заброшенным складам в районе Озерного туннеля. На кой черт туда Мортону? Ну, точно, вот уже и перекресток с единственным фонарем, налево будет свалка, направо склады.

Ник в растерянности остановился. Он уже перестал ожидать чьего-то появления и потому аж подпрыгнул, когда на его плечо опустилась большая ладонь, а знакомый голос над головой произнес:

— Не меня ищешь?

Мортон! Черт, и как ему удается так подкрадываться?!

— Нет, просто гуляю, - брякнул Ник. Он не ожидал, что придется разговаривать с объектом слежки, и не придумал заранее ответы на возможные вопросы.

— Прогуляемся вместе? Покажу тебе кое-что интересное, - он приобнял Ника за плечи и властно потянул за собой. Упираться казалось как-то глупо, и тот неохотно подчинился.

Свет фонаря отдалился и померк, Мортон зажег карманный фонарик. Луч скользил по облезлым стенам складов, пока не утонул в провале распахнутой двери. У Ника что-то всплыло в памяти, замелькали смутные образы – такое уже было, не совсем такое, что-то подобное, и это опасно, ему надо уйти отсюда, нет, даже убежать… Он попробовал вывернуться из-под тяжелой руки, но не успел.

— Вот мы и пришли, - сообщил Мортон и с силой толкнул его в сторону двери. Чтобы не упасть, Ник пробежал прямо в черный проем, споткнулся и прошелся на четвереньках. Вскочив, ринулся назад, с размаху налетел на дверь, ударился, выругался и заорал:

— Мортон, открой, черт бы тебя побрал! Ты сдурел?! Что за идиотские шутки!

Вместо ответа послышался странный лязг. Некоторое время Ник прислушивался, соображая, что это может быть, в полной уверенности, что когда-то уже слышал такое, и затем вспомнил, что именно с таким звуком в одном старом фильме тюремщик задвигал за узником засов.