Кто в тереме?

К Светкиной калитке был прибит старый ботинок с ощерившейся пастью. В средневековых городах мастеровые вывешивали над дверью сапоги, подковы, деревянные раскрашенные калачи, чтоб человек не мучился догадками, что производят в этой мастерской.

У Светкиного сожителя с юмором все было в порядке. Надо полагать, ботинок специально разодрали до середины для наглядности: здесь чинят обувь эконом-класса, в любом состоянии, не робейте, заходите.

Тем не менее, калитка была на запоре. Звонок, однако, работал, мужик и в самом деле не был лодырем или же имел на беспутную бабенку серьезные виды. Наверное, была она красоты неописуемой.

Звонить пришлось несколько раз. Причем, не слишком высокий забор не скрывал окон, и подруги заметили, что в одном из окон штора шевелилась – их явно разглядывали. Непонятно, что хотели увидеть хозяева, над забором торчали только две женских головы: одна в вязаном берете, другая в суконном.

Наконец, входная дверь открылась и выпустила из глубин домика хозяйку, в старенькой куртке-пуховике и «прощайках» на голых, не по сезону, стройных ногах. По цементированной дорожке к калитке не лебедь белая плыла – вихляла бедрами манекенщица из провинциального салона моды. Не слишком высокого пошиба, только-только осваивающая азы походки от бедра, и не слишком успешно.

Причем, вихлялась Светка совершенно бескорыстно, всей публики было – две старые кошелки за калиткой. Видимо, спектакль был рассчитан на того, кто смотрел ей вслед из окна.

Была она ничего себе бабенка, симпатичная, если бы не общая помятость. Конкретно, обращали на себя внимание нос и щеки, начинающие приобретать сизый цвет. Положение пока можно было, наверное, спасать макияжем: невнимательный глаз еще мог принять благоприобретенную сизоносость за врожденную, которая объяснялась бы близким расположением к кожному покрову сосудов.

Но когда Светка заговорила (даже если бы дамы не были предупреждены Валентиной), все заблуждения рассеялись. Изо рта красотки заструилось такое амбре, что впору было кричать «закусить мне, закусить!» Причем, не надо было быть профессиональным дегустатором с нюхом от Бога, чтобы понять: Светка, однозначно являясь поклонницей Бахуса, никогда не предпочитала сок виноградной лозы. Ее вкусовые пристрастия не распространялись дальше паленой дешевой водки и даже, возможно, «фанфуриков».

Голос ее тоже отстоял на весьма приличном расстоянии от трелей соловья, а гораздо ближе был к немелодичному «кар» родимой поволжской птички, которую местные так и называли – карга.

Впрочем, низкие посаженные голоса в нынешние времена – принадлежность едва ли не половины представительниц прекрасного пола уже с юных лет. Отстаем мы от Запада в борьбе с курением, ох, отстаем!

Выслушав лепет подруг, хозяйка сделала широкий приглашающий жест рукой:

– Милости просим! Собак не держим – сами как собаки!

Полагалось посмеяться. Шутка.

Введя женщин в дом, хозяйка крикнула:

– Витек! К тебе клиентки!

В последнее время на Люсю имя «Витя» действовало как красная тряпка на быка. Она сделала стойку. Появившийся из другой комнаты мужик был в годах, много старше сожительницы. Когда-то и он, наверно, был интересным, из десятка не выкинешь: не слишком высокий, но крепкий. Теперь же лицо свидетельствовало о том, что он многократно вступал в схватку с жизнью, и если между ними выпадала ничья, то было это нечасто. А уж победителем ему бывать доводилось и того реже.

Люся буквально ела его глазами. Он это почувствовал, спросил:

– Мы что, знакомы?

– Да вроде нет, но, может, встречались когда-нибудь случайно, на улице. В Артюховске же живем!

– Я б такую симпатичную женщину запомнил, – разродился комплиментом мастер.

Выражение его лица свидетельствовало как раз об обратном. Двусмысленный комплимент, учитывая разные возрастные категории и непрезентабельный вид Люси, не готовившейся никого поражать. Она, впрочем, никогда и никого поражать не стремилась даже смолоду. Начисто была лишена природой этой типично женской черты.

Не зная, то ли поблагодарить за комплимент, то ли посмеяться как шутке, Люся кисло улыбнулась. Светка заржала.

– Ты у меня смотри! – погрозила пальцем Витьку.

…Вечером Люся докладывала по телефону Бурлакову о результатах своей разыскной деятельности.

– Леня, говорите? – Бурлаков был крайне заинтригован.

– И знаете, Вадим Сергеевич… не знаю даже, стоит ли говорить…

– Ну-ну?

– Может, просто совпадение… Но я недавно с Дуней Гороховой разговаривала, то есть с Евдокией Валерьяновной… Так тоже имя Леня мелькнуло.

…Юля пошла на поправку. То ли общее горе сблизило мать и дочь, то ли в Юлькиной душе накопилось столько всего, что пришла пора выплеснуть и выговориться, а рядом неизменно была только мать.

Юля рассказала, что, скорее всего, никакую операцию по смене пола Кира делать не собиралась. Юля видела ее однажды с незнакомым парнем, и понятно было, что это не просто случайный спутник. Когда спросила у Киры, та отмахнулась:

– Не помню! Может, просто прицепился, шел рядом.

А потом как-то Юля услышала разговор Киры по телефону, и, обращаясь к собеседнику, та называла его Леней.