На момент начала войны против Советского Союза в вермахте находилось более 800 танков 38(t). Ими были вооружены пять танковых дивизий. Учитывая 6-ю танковую, на вооружении которой находились 35(t), получается, что треть немецких танковых подразделений была вооружена чешской техникой!
Прекрасно показав себя в боях с Т-26 и БТ, чешские танки, тем не менее, оказывались бессильны против КВ и Т-34. Поэтому уже в 1942 году их звезда начала клониться к закату. К весне 1943 года «чехи» практически исчезли из фронтовых частей и применялись только против партизан.
Однако история танка 38(t) на этом не завершилась. Вермахт испытывал большую нужду в легких противотанковых самоходках. В 1942 году в Чехии начался выпуск самоходных орудий «Мардер III». На шасси 38(t) устанавливалась либо немецкая 75-мм противотанковая пушка, либо трофейная советская 76-мм дивизионная пушка. В разных источниках можно найти различные данные по числу выпущенных машин, тем более что многие были переделаны из поврежденных танков. В любом случае их было выпущено не менее полутора тысяч, и воевали они до последних дней Второй мировой.
Основная часть из них использовалась на Восточном фронте. На все той же базе легкого танка в начале 1944 года была создана легкая противотанковая самоходка «Хетцер». По сравнению с «Мардером» она была значительным шагом вперед, отличаясь низким силуэтом и гораздо более мощным бронированием. Сегодня «Хетцер» считается специалистами едва ли не лучшей легкой противотанковой самоходкой Второй мировой войны. Конструкция оказалась настолько удачной, что ее выпуск продолжали и после войны. Всего в 1944–1945 годах с конвейера сошло почти три тысячи «Хетцеров», их производство продолжалось до первых дней мая 1945 года.
Однако танками дело не ограничивалось. На чешских военных заводах выпускалось все – от тяжелых многомоторных самолетов («Юнкерс-90» и варианты) до штык-ножей к винтовкам «Маузер-98». В большом количестве выпускались знаменитые истребители «Мессершмитт-109» и двигатели для бомбардировщиков «Хейнкель-111». Это дополнялось огромным количеством боеприпасов, а также автомобильной и прочей техники. Чешские компании поставили вермахту за годы войны 5 тысяч грузовиков и 6 тысяч различных тягачей. В 1944 году Чехия ежемесячно поставляла в Германию около 11 тысяч пистолетов, 30 тысяч винтовок, более 3 тысяч пулеметов, 15 миллионов патронов, около 100 самоходок, полторы сотни пехотных орудий, 180 зенитных орудий, более 620 тысяч артиллерийских снарядов, почти миллион снарядов для зенитной артиллерии, от 600 до 900 вагонов авиационных бомб, 1000 тонн пороха и 600 тысяч тонн взрывчатых веществ.
Роль чешской промышленности и чешских рабочих для Германии была настолько велика, что идеологам расширения «жизненного пространства» пришлось, скрипя зубами, отказаться от идеи масштабного выселения «славянских недочеловеков» и замены их чистокровными немцами. Заместитель имперского протектора Богемии и Моравии Карл Германн Франк подчеркивал: «Полное выселение 7,2 миллиона чехов я считаю невыполнимым, потому что люди – капитал рейха, и мы не можем обойтись без 7-миллионной чешской рабочей силы». Сам протектор Нейрат тоже был категоричен: если немцы хотят выиграть войну – чехам лучше создать приемлемые условия для труда и жизни.
Примерно то же самое происходило в Польше. Генерал-губернатор Ганс Франк описывал ситуацию следующим образом: «15 сентября 1939 года я получил задание взять на себя управление завоеванными территориями на востоке. У меня был специальный приказ относиться к этим землям как к территории, на которой ведется война, и источнику трофеев – соответственно, безоглядно опустошить их и превратить их экономическую, социальную, культурную и политическую структуру в груду развалин. Однако под влиянием воспитательной работы последних месяцев эта установка полностью преобразилась. Сегодня генерал-губернаторство рассматривают как ценную составляющую германского жизненного пространства. На смену принципу абсолютного разрушения пришло желание сохранять эту территорию в достаточной степени для того, чтобы она могла приносить выгоду рейху».
Хотя в дальнейшем «принцип разрушения» и «принцип сохранения» продолжали бороться между собой, немалые экономические выгоды от оккупированной Польши немцы все же получили. Под их контроль перешло почти 300 крупных промышленных предприятий, исправно выпускавших военную продукцию, пока в начале 1945 года наступавшие с востока русские не выкинули немцев за Одер. Не оставалось в стороне и сельское хозяйство – в 1943 году польским крестьянам, например, была установлена квота поставок в 1 млн тонн зерна.