Кто выиграл Вторую мировую войну?

1. Северная Африка. Боевые действия здесь продолжались с 1940 по 1943 год, основной груз несла на себе британская армия. История началась с того, что в июне 1940 года, испытывая острое головокружение от немецких успехов, итальянский диктатор Бенито Муссолини объявил войну Франции. В условиях, когда французская армия находилась не то что на грани, а за гранью поражения, это на первый взгляд не грозило ему совершенно никакими осложнениями.

Правда, нападение на Францию автоматически означало для итальянцев войну с Британией. Однако летом 1940 года у англичан были задачи посерьезнее, чем наказать итальянцев. В Лондоне ждали со дня на день высадки пехотинцев в фельдграу где-нибудь в районе Дувра. Только осенью британцы смогли перевести дух – и с удивлением обнаружить, что итальянцы за это время не предприняли ровным счетом ничего для захвата английских колоний в Африке.

Между тем у итальянских военных были на руках все карты. Их группировка в Ливии многократно превосходила силы, которые англичане смогли сосредоточить в Египте. Правда, 90 километров в восточном направлении итальянская армия все-таки смогла пройти (правильнее было бы сказать «проползти»). Однако на этом задор иссяк.

Англичан в Египте было гораздо меньше. Но у них был намного выше боевой дух, лучше выучка и организация, современнее вооружение. В начале декабря генерал Уэйвелл перешел в наступление. Месяц спустя британцы вступили на территорию Ливии. Итальянцы поспешно отступали, бросая вооружение и технику и потеряв 150 тысяч человек одними только пленными. Остановились англичане только в феврале и только потому, что потребовалось срочно перебросить крупный контингент в Грецию.

Муссолини вынужден был обратиться за помощью к Гитлеру, который был вне себя от злости. Позорное поражение итальянцев в Ливии изрядно подпортило тщательно создававшийся вермахтом имидж стран Оси. В директиве сухопутным войскам Гитлер заявил, что «помощь Германии на Средиземном море, где Англия ввела против союзников превосходящие силы, необходима из стратегических, политических и психологических соображений».

Для начала на Сицилию прибыл немецкий 10-й авиакорпус. В качестве разминки он потопил британский тяжелый крейсер «Саутгемптон» и тяжело повредил авианосец «Илластриес». Британские моряки, уже привыкшие чувствовать себя в Средиземном море как дома, вынуждены были быстро пересмотреть свои взгляды. 14 февраля в Триполи начали выгружаться первые части 5-й легкой дивизии. Командовал ими генерал Роммель, прославившийся в ходе кампании против Франции.

Роммель, прозванный «Лисом пустыни», впоследствии стал очень популярен не только у немцев, но и у их противников. До сих пор в большом количестве на Западе выходят биографии Роммеля, подробные описания боевых действий, в которых он принимал участие. Мотивы немцев понятны – на протяжении почти двух лет Роммель, имея в своем распоряжении весьма скромные силы, наносил британской армии одно поражение за другим. Англичан и американцев тоже понять легко: на протяжении почти трех лет западные союзники не воевали практически нигде, кроме Северной Африки. Чтобы придать этой кампании оттенок героизма, следовало превратить Роммеля в непобедимого полководца, а сами операции в Ливии и Египте – в титаническую битву.

Впрочем, было чрезвычайно трудно скрыть тот факт, что масштаб сражений в Северной Африке был далеко не титаническим. В конце марта 1941 года у Роммеля была одна только 5-я легкая дивизия. Ближе к лету к ней присоединилась 15-я танковая дивизия. В это время у границ СССР оказались сосредоточены 153 дивизии, в том числе 21 танковая и 14 моторизованных. Масштаб, понятное дело, был несопоставим.

В дальнейшем силы, находившиеся под командованием Роммеля, постоянно росли, но все равно не шли ни в какое сравнение с задействованными на Восточном фронте. В октябре 1942 года под командованием «Лиса пустыни» находились 4 немецкие и 8 итальянских дивизий, располагавшие в общей сложности 500 танками. С воздуха их прикрывали около 300 самолетов. Число соединений противостоявшей им 8-й британской армии на бумаге выглядело похожим – 11 дивизий и 4 отдельные бригады. Однако на деле англичане обладали кратным численным превосходством над немцами. В частности, танков у них насчитывалось 1100, самолетов около 1200. 8-я армия начала успешное, хотя и довольно медленное наступление на запад.

В начале ноября, как уже говорилось выше, англичане и американцы высадились и в западной части Северной Африки. Немцам волей-неволей пришлось перебрасывать через Средиземное море значительные (по меркам этого театра военных действий) силы. В конце 1942 года в Тунисе была создана немецкая 5-я танковая армия. Громкое слово «армия» не должно вводить читателя в заблуждение. Штаб армии был создан на скорую руку из штаба 90-го армейского корпуса. По своему составу армия тоже скорее напоминала корпус: всего лишь три немецкие и одна итальянская дивизии. Тем не менее немцы смогли нанести своим противникам ряд болезненных ударов.