Куб со стертыми гранями

Тело мальчишки стремительно падает вниз, и от его предсмертного вопля застывает кровь в моих жилах. Потом раздается глухой удар, и тут, откуда ни возьмись, из-за поворота бесшумно вылетает на бешеной скорости грузовой магнитоэкспресс. Если даже машинист и успеет заметить, что на полотне что-то лежит, среагировать на это не сможет даже самый совершенный автомат управления.

Но он, видно, не замечает...

Поезд проносится по тому месту, где лежали останки мальчика, и скрывается под мостом.

Я тупо смотрю, как мелькают внизу вагоны, груженые какими-то металлопластовыми чушками, и цистерны с горючим.

"Регр" все еще зажат в моей руке, и я подношу его к глазам. Потом оглядываюсь по сторонам.

Вокруг так же пусто, как было перед тем, как я заметил мальчишку на краю решетки.

Подленькие мысли чередой вспышек освещают тьму моего сознания: "А стоит ли?.. Не лучше ли убраться отсюда поскорее, пока тебя никто не увидел? Кто, в конце концов, узнает о том, что ты мог спасти мальчика? Разве не глупо утратить драгоценный трофей ради спасения какого-то там дурачка, возомнившего себя верхолазом? Он же сам виноват в том, что залез сюда, пойми, так что ж теперь винить себя в его смерти?"...

От этих гадких мыслей меня тошнит, и чтобы избавиться от них, я решительно нажимаю красную кнопку на "регре"...

- Как ты все-таки туда попал? - спрашиваю я мальчика, когда мы с ним благополучно перелазим через парапет и в изнеможении усаживаемся прямо на тротуар моста.

Сорванец тяжело дышит и, по-моему, еще не верит, что его жизнь находится вне опасности. А та картинка, которая стоит перед моим мысленным взором распластанный на железнодорожном полотне детский трупик в луже крови, по которому вот-вот безжалостно пронесется тяжелый состав - с каждой секундой все больше теряет свои очертания и бледнеет, как бы обволакиваясь туманом забвения...

Было ли это на самом деле или у меня просто богатое воображение - трудно сказать.

- Мячик, - виновато говорит мальчишка, не поднимая на меня глаз. - Я всегда беру с собой на утреннюю пробежку мячик, чтобы во время бега тренировать мышцы ладони. Мне рекомендовал это упражнение мой тренер... Но на мосту я уронил мячик, и он прыгнул на решетку, на самый край. Ну, я и полез за ним...

- Понятно, - говорю я. - А потом он все-таки упал вниз, а ты сорвался вслед за ним... Так?

- Так, - угрюмо соглашается он. И вскидывает на меня глаза, которые в нормальном состоянии неожиданно оказываются синими-синими, как вода в разгар пляжного сезона в Черном море. - Если бы не вы, я бы точно загремел вниз!..

- Если б да кабы, на носу б росли грибы, - вздыхаю я.

- А что это вы уронили, когда вытаскивали меня? - вдруг осведомляется мой синеглазый собеседник. - Случайно, не что-то ценное?

- Да нет, - говорю спокойно я. - Считай, что это тоже был своего рода мячик...

- Ну, я пошел? - спрашивает после паузы он. - А то меня мама, наверное, ждет, да и завтрак остывает...

- Конечно, конечно, - говорю я. - Прием пищи - дело святое. Война войной, а обед - по распорядку... Ступай.

Он встает и удаляется по мосту по направлению к симпатичным домикам, окруженным крошечными садиками, где полно зелени и цветов.

Только теперь до меня доходит, что он даже не удосужился спросить, как меня зовут и кто я такой. Действительно, зачем ему это знать? Я ведь тоже не узнал его имя... Но мне-то простительна такая промашка, ведь я - хардер, а вот он, если хочет быть настоящим человеком, не должен быть таким неблагодарным.

Какая-то смутная ассоциация всплывает в моем мозгу. Что же это такое?

Ах, да... Тот эпизод в памяти Умельца, с которым я расправился в Доме Бика Гро. Там тоже дело происходило на мосту, только через реку, и киборг тоже пытался спасти кого-то. А спасенный от смерти выпалил ему в лицо: "Однажды человек может прийти к выводу о том, что он никому не нужен!.. У него нет ни друзей, ни близких. То, ради чего он существовал, потеряло всякий смысл. И когда этот человек думает, что большую часть прожитых лет он растратил понапрасну, им овладевает отчаяние. Ничего уже не исправить, ничего не вернуть!.. Возможно, в своем несчастии человек виновен сам, но от осознания этого ему становится только хуже... Как, по-твоему: стоит ли тогда продолжать жить?"...

"Жить всегда стоит, сэр", ответил ему Умелец, как по-писаному.

Но так ли безупречно права эта прописная истина?..

Чья-то тень падает на меня, и я некоторое время тупо разглядываю ноги, остановившиеся рядом со мной. Потом медленно поднимаю взгляд к лицу того, кому они принадлежат.

Человек, незаметно подошедший ко мне, с грустным сожалением качает головой, разглядывая меня сверху вниз.

- Ай-яй-яй! - опять произносит он. Похоже, что это междометие становится его излюбленной реакцией на любые события. - Какая досада, Алекс!.. У вас был такой чудесный шанс начать новую жизнь, а вернее - продолжить старую, в кругу своей семьи - но вы променяли его на какого-то мальчишку!.. Он хоть сказал вам спасибо за то, что вы спасли его?

- Разве это так важно? - отвечаю я вопросом на вопрос.