Кубанский огонь

Поблагодарив коллегу, Алексей Николаевич задумался. Со своими полномочиями он мог потребовать от начальства, чтобы Анисимова послали в ГАУ искать следы порт-артурского изобретения. Горе-кулибин Рябоконь мог быть одним из героев обороны. Подсмотрел там мортиру, сделал подобную и попытался продать ее Военному министерству. Оно отказалось, и казак предложил пушку бандитам. Вполне себе версия. Но подполковник Анисимов теперь состоит на гражданской службе, а здесь полезнее будет человек военный. И Лыков отбил экспресс генерал-майору Таубе. Второй раз он описал телеграфными словами загадочное оружие, упомянул кратко, что следы его могут отыскаться в ГАУ, и попросил поддержки. Не забыв добавить про Высочайшее поручение.

Глава 12

Все тот же туман

Попытка нападения на патронный склад подстегнула сыщиков. Лыков, Пришельцев и Жуковский поехали проверить артиллерийские погреба. Их там дожидался есаул Белый, уже знакомый Лыкову офицер для поручений при начальнике области. Они обошли погреба, заглянули внутрь. В трех турлучных бараках лежали на деревянных нарах снаряды среднего калибра, сложенные в аккуратные пирамиды. Отдельно хранились запасы пороха, мелинита, корпуса без взрывателей и сами взрыватели. Каждый барак охранялся отдельным часовым, и еще парные патрули ходили снаружи, между забором и валом, на расстоянии зрительной связи.

– Что скажете? – спросил Белый по окончании ревизии.

– Мышь не проскочит, – констатировал питерец. – Охрана поставлена на должный уровень. Но как быть, если огонь прилетит издалека, со ста саженей?

– Каким же образом? – удивился есаул. – Террористы поставят на Всесвятском кладбище пушку, у всех на виду, и выстрелят из нее зажигательной бомбой? Других способов человечество еще не изобрело.

– А если изобрело?

– Ну… – есаул зло посмотрел на питерца. – Эх!

Подумал и добавил:

– Ажось[44]

.

Полицейские простились с серьезно обидевшимся офицером, отошли в сторону и стали совещаться. Пришельцев сказал надзирателю:

– Ваня! Я перевожу тебя на неделю в команду выздоравливающих. На службу можешь не ходить. А должен ты шляться все это время вокруг погребов. Понял?

– Никак нет. Часовые на месте, пикеты тоже. Зачем еще и я?

– Варивода таскает с собой какое-то непонятное устройство. Правильнее даже сказать – оружие. Оно может бросать горючие материалы на большое расстояние, якобы на сто саженей. Может, и дальше. Представляешь, если такая штука залетит в погреба? Пикеты ее увидят, когда уже поздно будет.

– Что это за устройство? – стал задавать правильные вопросы надзиратель. – Как оно выглядит?

– Заметишь человека с железной трубой в руках, сразу можешь стрелять. В воздух.

– А если он в ответ меня этим горючим материалом?

– Постарайся увернуться. Ты же пластун?

Жуковский озадаченно посмотрел на статского советника. Тот поддержал коллегу:

– Так и есть, Иван Палыч. Труба короткая, опирается на плоский кусок металла округлой формы. Это все, что нам известно. Варивода сжег с ее помощью два нефтеприиска. Если он пальнет по оружейным складам, сами понимаете…

– А что я сделаю один? – резонно спросил надзиратель. – Пусть лучше казаки объезжают. Если и случится нападение, то навряд ли днем, скорее ночью. Я тем более буду бесполезен.

– Ты покрутись все же. Понаблюдай, что за народ поблизости, кто шатается без дела, где подступы к складам. Обдумай меры по усилению надзора. Опытный человек, сообразишь. Потом доложишь свои выводы, мы тебя сменим или подкрепим. Пока же пусть каждый выскажется.

Сыщики сели на вал, насыпанный вокруг Всесвятского погоста, и обсудили ситуацию. Погреба окружены с трех сторон. С севера и востока их прикрывают кладбища. На юге находятся казармы Самурского полка. Только с запада пространство свободно и можно подойти к погребам незаметно. Еще опасны ближние городские окраины: Северная и Ярмарочная улицы. Народ там проживает безалаберный и пьющий. Диверсанты могут снять комнату, осмотреться и, выждав удобный момент, напасть.

Пришельцев вынул из портмоне трешницу и протянул ее надзирателю:

– Вот тебе средства на три дня.

– По целковому всего? Негусто.

– Это из сыскного кредита, больше я не могу, – стал оправдываться коллежский асессор. – Покупаешь себе пива и гуляешь, а на самом деле присматриваешься. Сам знаю, что одного тебя мало, но хоть что-то. Заведи знакомства среди здешних обывателей, вдовушку какую найди. Глаза и уши чтобы были наготове!

Лыков дал высказаться начальнику отделения и добавил кое-что от себя: