Кубанский огонь

– Конон способен на что угодно, если это даст хороший доход. Но зачем ему диверсия?

Сергей напомнил:

– Тут лишь предположение. Похоже, у него имеется отряд боевиков. Когда артиллерийские погреба взлетят на воздух, начнется паника. И под шумок можно пограбить: например, банк взять, или казначейство, или богатый особняк.

– Вполне в духе моего приятеля. Некоторые его поступки меня удивляют.

– Например? – заинтересовался коллежский асессор.

– Взять хотя бы Общество взаимного кредита табаководов. Асьминкин имеет доход от выдачи частных займов. И вдруг вместе с другими намерен открыть, по сути дела, отраслевой банк. Зачем ему это?

– Мы уже думали над этим. Решили, что он хочет занять в будущем обществе влиятельную позицию. И сосать кровь из табаководов, как и прежде.

Старый Азвестопуло с иронией посмотрел на молодого:

– Вы плохо представляете характер персонажа.

– Да? А вы чем объясните создание банка?

– Тем, что он хочет его ограбить.

У Сергея отвисла челюсть:

– В каком смысле?

– Да в прямом. Конон внес в капитал общества пятнадцать тысяч. Остальные тоже скинулись: я дал десять, Хейфиц восемь, и так далее. Сейчас в копилке уже четверть миллиона. И я все чаще и чаще думаю… Откроется наше общество, проработает день-другой, и его экспроприируют.

– Кто?

Табаковод осерчал:

– Да те, кого вы только что упомянули! Боевики Асьминкина.

Сыщик подумал, потом спросил:

– Значит, наш персонаж именно таков? Все его планы, по сути, уголовные преступления?

– Конечно. В этом ваша с Лыковым ошибка. Вы не можете представить, что он настолько опасен. Член Биржевого комитета, гласный думы, благотворитель, а на самом деле разбойник с большой дороги. Только полиция ничего не может с ним сделать. И когда Конон Прович предложил мне внести пай в Общество взаимного кредита, я внес. Хотя убежден, что больше не увижу своих денег, но внес. Из соображений безопасности.

– М-да… – поразился сыщик. – Как все запущено в Екатеринодаре…

Дядя с племянником выпили кофе, и старый Азвестопуло продолжил:

– Он беспринципен, смел, умен. Привык решать деловые проблемы силой. Слышали про плантацию Хаджиксиниди?

– Слышал.

– Вот! Полиция и тут пальцем о палец не ударила. И люди боятся ему перечить. Это крайне опасный человек.

– У моего шефа в кармане Высочайшее повеление, – задорно напомнил сыщик. – От опасного человека только перья полетят.

– Законным способом Асьминкина не обезвредишь. Но, впрочем, что именно вы хотите знать?

– Конон Прович имеет отношения с англичанами. Что их связывает?

– Нефть, – пояснил старик.

– Но ею сейчас занимается каждый второй в Екатеринодаре.

– Сейчас – да. Однако это поветрие скоро закончится. Дураков остригут и отпустят опять пастись. И Конон будет среди стригунов, а не среди остриженных.

Сергей слушал, не перебивая. Его родственник продолжил:

– Англичане надувают мыльный пузырь. Вы не играете на бирже? Нет? А я играю. Причем на Лондонской и на Берлинской. Вам будет трудно понять про пузырь.

– А вы все же объясните.

– Попробую. Вот образовалось в Лондоне, к примеру, «Северное Майкопское промышленное общество». Основной капитал – пятьдесят тысяч фунтов стерлингов. Оно выпускает акции для оплаты уставного капитала в несколько раз больше, чем основной. Акции имеют номинал пять шиллингов. Это мизерный номинал, и такие стреляные воробьи, как я, тут же чувствуют подвох. А рядовые англичане, мелкие лавочники или извозчики, радуются. Им по карману! И покупают в очередь. Сергей Манолович, это же афера. Узаконенное жульничество. «Северное Майкопское» начинает крутить свои бумаги на бирже, подогревая интерес к ним всякими заказными статьями в газетах. Курсовая цена акций растет, капитализация общества лезет вверх.

– То есть? Тут, признаться, я уже не понимаю.

– Ах, это так просто. Есть номинальная цена бумаги, те самые пять шиллингов. А есть раздутая курсовая, и она вскоре составляет уже несколько фунтов стерлингов.

– Почему?

– Из-за рекламы, из-за обмана акционеров, – пояснил старик. – В газетах пишут, что общество получило в аренду от русского правительства участки, баснословно богатые нефтью. Какой-нибудь Андрейс авторитетно это подтвердит. Еще добавит, что нефть в Майкопском районе очень качественная, добыча ее стоит копейки, а скоро туда протянут нефтепровод, и топливо через Новороссийск хлынет на европейские рынки.

– Но ведь нефтепровод действительно строят.