Кубанский огонь

– Да, все доказательства косвенные, – подытожил Лыков. – Но хоть какая-то версия. Однако что она нам дает? Пока вы ездили в Романовский, Варивода грабил здесь банк. А где в это время был Остриков-Рыжий?

– Отсиживался там, где его спрятал Асьминкин, – рубанул начальник отделения. – Мы нашли, так сказать, загородное укрытие разбойников. А у них есть еще нора, и она находится в самом Екатеринодаре. Думаю, где-то в угодьях Конона Провича.

– Обыскивать угодья нам никто не позволит, – напомнил питерский сыщик кубанскому. – А там домовое хозяйство, табачный склад и два садовых участка.

– Плюс некоторое количество нефтяных, – дополнил Сергей. – Мы даже не знаем, сколько их и где они: столбопромышленник постоянно спекулирует землей. Кроме того, если в деле заинтересованы англичане, следует проверить и их участки тоже. А это вряд ли возможно.

В разговоре повисла пауза. В самом деле, если разбойники скрываются у британцев, искать их там бесполезно. Полицию они, конечно, пустят. Но сначала спрячут все концы. Могут перебрасывать двух негодяев с буровой на буровую хоть до Рождества. А те, улучив момент, пустят в действие «кубанский огонь».

– Ладно, новость все равно дает нам шанс, – заявил Пришельцев. – У Рудя в городе живет сестра по имени Одарка. То есть Дарья. Надо ее найти и осторожно взять под наблюдение. А вдруг?

– Сестра замужем? – спросил Жуковский.

– Скорее всего, да. Мы знаем, что ей тридцать лет, она родом из хутора Романовского. Найдем!

– У меня идея, – сказал Алексей Николаевич. – Я давно зуб точу на табачный склад Асьминкина. Если где и прячутся наши два героя, то вряд ли в доме Конона. Более вероятно, что на складе.

– Сами же сказали: следователь нам ордер не даст, – недовольно напомнил Пришельцев.

– Мы зайдем с другого конца. У склада общий забор с маслобойным заводом Аведовых. Надо договориться с управляющим, чтобы пустил нас в завод. Будто бы он подозревает, что масло утекает, ворует его кто-то. И через дыру в заборе тащит на табачный склад…

– Не годится, – перебил статского советника главный кубанский сыщик. – Ну, дыра… Для обыска склада потребуется тот же ордер, а следователь запросит письменное заявление от управляющего Аведовых. Мы человеку официально предложим наврать судебным инстанциям?

– Тогда так: он вызвал сыскную полицию, чтобы отыскала вора масла. Вдруг в самый разгар подозреваемый сигает через забор к Асьминкину, – быстро переориентировался питерец. – Что в таком случае должна сделать полиция?

– Преследовать подозреваемого, – хлопнул в ладоши Корж. – Справная мысль, Алексей Николаич! Мы ломимся на склад без ордера, поскольку ситуация не терпит промедления. Так? И обыскиваем угодья сверху донизу.

– А кто же станет через забор сигать? – удивился Азвестопуло. – Нельзя же просто так вломиться.

– Вот ты и перелезешь, изобразишь воришку, – обрадовал помощника Лыков.

– Всегда мне самые мелкие роли выпадают. Нет бы генерала какого или тайного советника.

Идею Лыкова стали обсуждать все вместе и пришли к выводу, что она удачная. Вокруг склада нужно заранее выставить оцепление, чтобы злыдни, увидев полицию, не сбежали.

Впору было расходиться, но Корж вдруг вспомнил:

– А мы там такого парня встретили! Александр Петрович, можно я расскажу?

– Валяй, он того стоит, – разрешил Пришельцев.

– Зовут Александр Кушнарев. Двадцать четыре года. На вид самый обычный. И обратился к приставу Романовского хутора с прошением взять его кандидатом на полицейскую должность.

Тут коллежский асессор не удержался и тоже влез с рассказом:

– Когда я из тамошних приставов перевелся сюда, вместо меня поставили Свистуна-Ждановича. Действительно свистун, он всю службу в хуторе и развалил. Жданович решил кандидата испытать. И сообщил Кушнареву, что ночью на станции должен появиться сам Михаил Хахладжев. Пристав узнал от агентуры, что бандит хочет ограбить почту на станции Казанской, для чего купит здесь билет. Представляете? Вместо того чтобы вызвать из Екатеринодара десяток полицейских в подмогу, Свистун поручает взять атамана парню двадцати четырех лет. Кандидату на должность. В одиночку. Идиот… Пропал бы мальчишка ни за кацапову душу, ан нет!

Видя, что питерцы не понимают интриги, Корж закричал:

– Это же Сашка Персюк! Знаменитый разбойник, его еще называли у нас вторым Савицким.

Питерцы поняли, но удивились:

– Вы же его арестовали!