Кубок королевы Розамунды

А муж ни перед чем не остановится, если захочет чего-то добиться.

Не остановится даже перед убийством…

Ну да, ведь там, перед библиотекой, было самое настоящее покушение, никакая это не случайность, потому что позавчера было еще одно покушение, в галерее. Кто-то всыпал яд в шампанское. И если бы Марианна выпила тот бокал, то уже была бы мертва.

Кстати, нужно позвонить в больницу и выяснить, как там художник Вареников. Не то чтобы Марианну сильно интересовало его здоровье, просто узнать, будет ли расследование.

Значит, первое покушение не удалось, муж перешел к плану «Б». И нарочно ведь сам уехал в командировку, чтобы обеспечить себе алиби. И Юрия к матери отпустил на три дня, чтобы свидетеля убрать.

И тут перед Марианной всплыло лицо водителя той страшной черной машины. Твердо сжатые губы, гладкие черные волосы и выделяющаяся на них одна седая прядь. Да это же Дронов, зам по безопасности фирмы мужа! Очень приметная личность, с этой его седой прядью, хоть бы волосы красил, что ли… Или кепочку на дело надевал.

Марианна даже вздрогнула, так что водитель такси покосился на нее в зеркало и спросил, все ли у нее в порядке. Она отмахнулась от него и сжала руки, до того стало ей страшно. Потому что подозревать мужа — это одно. А убедиться воочию, что именно муж хочет ее смерти — это совсем другое. И это ужасно.

Но теперь она точно знает, что раз Дронов был за рулем — стало быть, это муж ему приказал.

Марианна понятия не имела, какие у них с мужем отношения, знала только, что этот человек, Валентин Дронов, ее пугает. Хотя при немногочисленных встречах на корпоративах они не сказали друг другу ни словечка. Он к ней близко не подходил, скупо кивнет издали — и все. Но этот его взгляд, всегда плотно сжатые губы, не знакомые, надо полагать с улыбкой. Впрочем, кто знает, возможно, его улыбка выглядит еще страшнее, думала тогда Марианна.

Теперь она точно знала, что Дронов — убийца. Что-то такое слышала она краем уха, что муж с этим Дроновым давно работают вместе. Ага, работают…

Однако нужно взять себя в руки и следовать своему плану. Осталось всего два дня до приезда мужа. Нужно торопиться, но быть очень осторожной.

Дома она позвонила Гусеву и договорилась с ним о встрече, сказала, что хочет поручить ему кое-какую работу. Но в агентство идти отказалась, лучше встретиться в каком-нибудь малолюдном кафе.

На следующий день Розамунда сидела в своих покоях вдвоем с Хелмегисом. Слуг она отослала.

— Ты последнее время мрачен, — сказала она возлюбленному, накручивая темную прядь на палец.

— Я чувствую себя как дикий зверь в клетке! — раздраженно проговорил Хелмегис. — Мы живем в Равенне, как пленники! Не можем даже выехать из города на охоту! Я часто вспоминаю свою прежнюю жизнь — пиры, сражения, походы… соколиная охота, наконец… я чувствовал себя живым! Я чувствовал себя мужчиной! Я чувствовал себя свободным! А здесь… здесь мне не хватает воздуха!

— Не предавайся унынию! Ты же знаешь — родичи убитого тобой Альбоина только и мечтают захватить тебя! Если ты попадешь им в руки, они предадут тебя страшной смерти!

— Ты говоришь — тебя, ты… мы вместе убили короля и вместе должны заплатить за это!

— Тебя никто не заставлял…

— Ты меня уговорила!

— И разве я обманула тебя? Я сказала, что нас примут в Равенне и мы будем вместе — и все так и вышло!

— Равенна… эти византийцы выглядят как женщины! Они одеваются, как женщины, причесываются, как женщины, умащиваются благовониями… мне противно находиться среди них!

— Не говори так, дорогой. Эти люди дали нам убежище. И кроме того, ты же знаешь, я послала надежных людей к твоим соплеменникам, лангобардам, чтобы они прощупали обстановку. Возможно, мы сумеем вернуться, и не просто вернуться… возможно, мне удастся занять трон Альбоина. Удастся сделать тебя королем.

— Меня? Королем? Как ты это себе представляешь?

— Ты же знаешь, что в войске лангобардов немало гепидов, а для них я — дочь великого Кунимунда, его законная наследница… наследники Альбоина перегрызлись между собой, ни один из них не может набрать достаточно сторонников, и, если мы вовремя появимся и возглавим гепидов, власть может качнуться в нашу сторону. Особенно с нашим золотом и с поддержкой византийцев.

— А они поддержат нас?

— Я уговорю экзарха. Его советник, Нарцисс, прислушивается ко мне.

— Ты считаешь, это возможно?

— Во всяком случае, стоит попытаться. А сейчас давай выпьем за успех нашего дела! — с этими словами Розамунда протянула любовнику золотой кубок с вином, второй поднесла к своим губам.

Хелмегис сделал жадный глоток, еще один и вдруг закашлялся.

— Это вино… — проговорил он удивленно. — У него какой-то странный вкус…

— Это очень хорошее вино из Испании. Советник экзарха, Нарцисс, прислал нам целый бочонок.

— Нарцисс, Нарцисс… у тебя через слово этот Нарцисс! — недовольно проворчал лангобард. — Но это вино горчит… и у меня от него жжет в горле…

Вдруг лицо его перекосилось:

— Вино отравлено! Это ты отравила его!

— Что такое ты говоришь, любимый? Как ты мог так подумать?

— Ты убила мужа — теперь решила избавиться от меня!