Куда не ведёт дорога

Кто-то стучал в дверь. Проспал Никк час, минуту или не спал вообще, он не знал, но здорово разозлился (впрочем, как и любой другой внезапно разбуженный человек, которому так необходим отдых).

Бац! Бац!

Никк перевернулся на другой бок и нырнул с головой под одеяло. Он хотел проигнорировать незваного визитера, но тот оказался настойчивым.

БАЦ! БАЦ! БАЦ!

Теперь в дверь уже дубасили весьма сильно, пришлось покинуть уютную постель.

«Если это Ирн со своим бильярдом, – думал Никк, волоча ноги к двери, – то я телепортирую его куда-нибудь в Сахару!»

– Я бы не стал тебя будить, но в лаборатории сказали, что это срочно, – на пороге стоял Фирс. От очков и свитера он избавился и теперь щеголял в темно-зеленом костюме, пиджак которого нелепо топорщился на спине. – Нужно раздобыть несколько рукописей в библиотеке Чунцина, а из присутствующих на данный момент в Келасе даитьян там бывал только ты.

– Это было давно, я мало что помню, – зевая, попытался отвертеться Никк. – Да и знакомство мое с этим городом было, скажем так, коротким.

– Ты, по крайней мере, знаешь китайский, а я на нем и двух слов не свяжу, – заметил приятель.

– Ну раз в лаборатории попросили, – Никку ничего не оставалось, как отложить мечты о глубоком сне до вечера.

Парни потратили почти целый день, перебирая испещренные иероглифами документы в залах библиотеки. В конце концов их суета надоела пожилой смотрительнице отдела древних рукописей настолько, что она буквально вытолкала посетителей на улицу, не заметив, как те прихватили кое-что с собой.

– Мало того что отдавила все ноги, так еще и накричала, – пожаловался Фирс, когда они с Никком вернулись. – Что она, кстати, хотела? Говорила что-то вроде ци… бу ци…

– Дуй бу ци, – объяснил Никк, шагая рядом по коридору и отряхиваясь. Его джемпер пропылился насквозь от старых манускриптов. – Она извинялась.

– Хм, вот как? В таком случае стоит как-нибудь вернуть ей это, – напарник взвесил в руках толстенную папку с пожелтевшими от времени страницами, которую утащил из библиотеки.

– Кллисс сказал, зачем эти документы?

– Нет, – покачал головой Фирс. – Сказал только, что они изучают какую-то карту и нужно сверить исторические данные.

Никк кивнул в ответ. Значит, Астарта уже отдала находку Ани в лабораторию, и там полным ходом идет работа по ее расшифровке.

– Так это правда? Вы действительно нашли карту, которая ведет к «Книге Судеб»? – Фирс вопросительно взглянул на приятеля.

– Похоже на то, – пожал плечами Никк. – Учитывая, какой интерес к ней проявляют фоморы, это однозначно что-то стоящее.

Никк подумал, что если они найдут книгу, то придет время возвращаться домой. Он уже так привык к этой планете и земному образу жизни, что не представлял, как вернется на Да’Арию. Что там сейчас происходит? Много ли изменилось за время их отсутствия?..

– Наверняка, иначе бы меня не стали так торопить, – Фирс тряхнул папкой, отчего в воздухе заклубилась архивная пыль, и, закашлявшись, добавил: – И этой землянке остаться среди нас не позволили бы.

– Ее зовут Аня.

– Ну да, ну да, – Фирс пропустил комментарий мимо ушей. – В следующий раз пускай отправляют на такие задания кого-нибудь другого…

Парни поднялись на третий этаж и вошли в большой кабинет, где стояли в ряд мерцавшие мониторы. В углу сидел молодой мужчина с аккуратно зачесанными назад волосами и сосредоточенно глядел на заваленный бумагами стол. Он то и дело делал заметки в блокноте и педантично убирал карандаш за ухо, а через секунду озадаченно вздыхал и вновь принимался что-то писать.

– Как заказывал, Кллисс, – Фирс положил на стол раздобытую в Китае папку. – Дуньхуанские рукописи. Все, что там были.

Мужчина посмотрел на папку, затем на пришедших парней.

– Зачем все? Я просил лишь те, что написаны на санскрите, – нахмурился он, поглаживая ровно подстриженную бородку.

– Нам некогда было выбирать, – задетый тем, что их стараний не оценили, отозвался Фирс. – В хранилище и так не пускают посетителей, пришлось прикинуться иностранными партнерами. А это, между прочим, не так-то просто.

– Ладно, надо будет повозиться чуть дольше, чем я планировал, но ничего, – пробурчал Кллисс, открывая папку. – Главное, чтобы перебоев со светом опять не случилось.

– Перебоев? – переспросил Никк.

– Несколько дней назад тут обесточились генераторы, – пояснил Фирс. – Такое бывало пару раз, когда мы только прибыли на эту планету, а еще лет десять назад, помнишь? Света нет всего пару мгновений, но если это повторится, кто знает…

– Все знают, – снова строча что-то в блокнот, вставил Кллисс, – без генераторов портал на Да’Арию не будет работать, и мы застрянем здесь навсегда. Нужно скорее со всем этим разобраться и возвращаться домой.

– Что-нибудь выяснилось с картой? – Никк посмотрел на бумаги, покрывавшие ровным слоем стол, но графики и чертежи ему ни о чем не говорили.

– В процессе, – коротко бросил в ответ Кллисс, не отрываясь от папки.

– Я могу помочь?

– Нет.

– А может…

– Уйди.

Молча наблюдавший за их диалогом Фирс ухмыльнулся.

– И ты уйди.