Куда не ведёт дорога

– Да пожалуйста, – пожал плечами тот и, крутанувшись на пятках, исчез за дверью.

Никк попрощался и тоже удалился из кабинета. Он знал, что донимать Кллисса расспросами опасно, как и отвлекать от дела. Однажды Никк попробовал, и в результате оказался в кабинете Астарты, где был вынужден выслушать лекцию на тему субординации и порядка – три часа монотонного, безэмоционального голоса начальницы показались настоящей пыткой.

Спускаясь по лестнице, он понял, что уже не сможет уснуть и отправился в спортзал, который, к счастью, сегодня оказался пуст. Даитьянин прошел мимо спортивных тренажеров, позаимствованных со склада гипермаркета в Мюнхене, мимо стенда со спортивными луками из Солт-Лейк-Сити и остановился напротив мечей с родной планеты.

Никк взял свой любимый клинок, рукоятка которого была украшена россыпью полупрозрачных дымчатых кристаллов. Благодаря им оружие казалось на удивление легким и сбалансированным, будто становилось единым целым с ладонью. Он взмахнул мечом перед собой, разрабатывая запястье. Блеснувшее лезвие со свистом рассекло воздух.

Никк закрыл глаза, глубоко вздохнул и сделал выпад, нанося удар невидимому противнику. Наличие смертельного оружия в руках необъяснимым образом помогает забыть обо всех тревожных мыслях. Сразу учишься ценить момент. Жить здесь и сейчас.

Взмах. Другой. Еще один…

Во время очередного пируэта раздался металлический звон: кто-то отразил удар. Вздрогнув от неожиданности, Никк моментально открыл глаза.

– Тренируешься? – поинтересовался Ирней, сжимая в руках другой меч.

– Медитирую, – неохотно отозвался друг, опуская оружие.

Кудрявый даитьянин хмыкнул и принял боевую стойку:

– Не возражаешь, если присоединюсь?

– Рискни.

Снова раздался звон скрестившихся клинков, и эхо разнесло его далеко по залу. Некоторое время двое молча фехтовали, перемещаясь по залу и не желая уступать друг другу пускай и шуточную, но победу. Затем Никк отступил назад, сделав знак, что хочет передохнуть.

– Раздобыл бильярдный стол? – переводя дыхание, спросил он.

– Не-ет, – покачал головой Ирн, разглядывая покоящийся в его руке клинок. Он на минуту задумался, а потом продолжил: – Я все думал… А что, если фоморы найдут книгу раньше нас? Они постоянно как-то выведывают то, что нам известно.

– Карту они не заполучили, Аня с нами. Как еще они могут что-то узнать? – заметил Никк. – Да и мы сами еще толком ничего не знаем.

– Я как раз шел от Нааека из лаборатории. Он уверен, что карта ведет к книге и почти разобрался в ее локализации.

– А почему Кллисс мне ничего не сказал? – возмутился Никк, перекидывая клинок из руки в руку.

Ирней скривил губы в самодовольной усмешке.

– Ты просто не умеешь с ним разговаривать.

– Он просто ворчун.

– Так дай ворчуну поворчать, – хмыкнул Ирн, – и ты услышишь тонну занимательных историй.

– Значит, мы скоро отправляемся на поиски сокровищ? – Никк сделал легкое движение и без предупреждения коснулся клинком правого бока Ирна.

– Вроде того, – согласился тот, легко парируя удар, – а затем можем возвращаться.

– Двадцать семь лет на Земле… А будто только вчера прибыли. Ты будешь скучать?

– Возможно, по местной картошке фри, – признался Ирн и, подумав, добавил: – И надо будет захватить с собой парочку компьютерных игр. Даже моей фантазии в астральных проекциях не хватит на такое.

– А по людям? – Никк повторил изящный фехтовальный выпад.

– По людям? – Ирн удивился, но, не теряя бдительности, шагнул назад и отбил удар. – Не вижу в них ничего, что могло бы вызвать во мне ностальгию.

– Даже по Ане? За последние несколько дней она вроде как… – Никк пожал плечами, не зная, как точнее выразить свои мысли, – …стала частью нашей команды.

– Частью команды? – Ирней ехидно улыбнулся. – Если ты подружился с ней, так и скажи.

– Она просто интересный человек! – возмущенно ответил Никк и поднял клинок над головой, чтобы собеседник не заметил его смущения.

– Что может быть интересного в людях, которые живут… лет сто, верно? – поморщился Ирн. Он еле успел отскочить, и клинок просвистел в сантиметре от его предплечья. – Это в несколько раз меньше нашей жизни. Что можно успеть за это время? Научиться ходить?

– Если ты не заметил, ни нам, ни людям не нужно сто лет, чтобы научиться ходить.

– Хорошо, преувеличил, – согласился Ирн. – Ходить они умеют, но не знают куда идти. Пока разберешься, чего действительно хочешь от жизни, она закончится. В чем смысл?

– Тысяча лет, сто, год или день, какая разница? – спросил Никк раздраженно и положил меч обратно на стойку. – Потратишь все впустую либо будешь наслаждаться тем, что есть.

– Лучше скажи это Даф, – процедил Ирней и тоже положил меч на место. – Она сама не своя последнее время, вечно не в настроении и кучу времени проводит в одиночестве. Не знаешь, что с ней?

– Почему сам не спросишь?

– Ну знаешь, – замялся тот и сделал вид, что увлеченно рассматривает кристаллы на рукоятке меча, – она как-то сказала, что Тер погиб по моей вине. Будь я тогда рядом, фоморы бы до него не добрались.

– Брось, она ляпнула сгоряча.

– Но ведь я правда мог бы…