Куда не ведёт дорога

…Наступил удивительно прекрасный день. На безоблачном небе сияло полуденное солнце, в его лучах листья деревьев отбрасывали изумрудные тени на узорчатую мраморную плитку под ногами, а на клумбах покачивались симметрично высаженные экзотические цветы.

Аня окинула взглядом необыкновенный сад. Все вокруг было до странности ярко и… идеально, что ли? Слишком хорошо для реальности. Да, все это определенно ей снится. Аня стала поспешно вспоминать, как и где она уснула. Сделать это оказалось куда сложнее, чем можно было ожидать. Вроде бы Манко Капак рассказывал какую-то то ли историю, то ли легенду, ни одного слова которой так и не всплыло в памяти.

«Но почему я здесь?»

Осмотр сада не принес результатов, обнаружилась лишь узенькая тропинка, которая привела Аню от мраморной статуи богини к маленькому пруду с фонтаном. Рядом возвышалась белая стена, украшенная разноцветным орнаментом с позолотой. Один рисунок отдаленно напоминал профиль гордого сокола, другой изображал свирепого ягуара. Где же она? Очередное видение про Да’Арию?

Только подойдя к воде, Аня поняла, что ее смущает полнейшая тишина. Здесь не слышалось ни шелеста листьев, ни журчания воды, ни даже шума собственных шагов. Ничего. Вакуум. Не знай Аня, что видит сон, она бы непременно запаниковала, а сейчас только слегка насторожилась. Наклонившись, она опустила руку в пруд, однако ничего не почувствовала: вода словно прошла сквозь пальцы.

Этот водоем вообще соорудили как-то странно: по самому его центру над водой тянулась огромная каменная стена, разделявшая пруд пополам. Стену построили такой высоты, и тянулась она настолько далеко в обе стороны, что за нею уже ничего невозможно было разглядеть. Интересно, что там, за нею?

Аня вспомнила рассказ Никка о том, что во сне возможно все что угодно, поскольку реальность сновидений не подчиняется законам физики. Девушка глубоко вдохнула, закрыла глаза и в следующее мгновение уже стояла по другую сторону стены в громадном светлом зале, из которого в разных направлениях тянулись три широких коридора.

– Аня?

Кто-то коснулся ее запястья. В тот же миг окружающий мир наконец-то наполнился жизнью, словно кто-то включил фонограмму. В саду защебетали птицы, звонко зажурчала вода в фонтане, вдалеке тихо заиграла арфа.

Девушка обернулась: рядом стоял Никк, удивленно глядя на нее.

– Это твой сон? – поинтересовалась Аня.

– Нет, – покачал головой парень и озадаченно добавил: – Твой?

– Шутишь? Я так не умею, – смутилась она, рассматривая подпирающие сводчатый потолок массивные колонны. – Но где же мы тогда?

Последнего вопроса Никк, похоже, не расслышал: он уже находился в другом конце зала, с любопытством заглядывая в один из коридоров.

– Где мы? – повторила Аня на этот раз громче, догадавшись, что ее голоса не слышно. – Ни-и-икк!

Тот вопросительно обернулся. Его губы шевелились, но до ушей Ани не долетело ни звука.

– Ты меня слышишь? – закричала она как можно громче.

– Слышу, не ори! – Никк в мгновение ока оказался в полуметре от нее. – Уже слышу.

Какая все-таки удобная штука сон. Не нужно тратить времени на перемещения, достаточно намерения. Знать бы еще, куда это намерение привело Аню с Никком!..

– Получается, мы слышим друг друга, только когда находимся рядом?

– Получается, что так… – даитьянин нахмурил брови, и Аня отметила про себя, что Дафна делает точно так же, испытывая замешательство. – Видимо, астральная проекция не очень стабильна. Что это за место вообще?..

– То есть мы не в Сутале? – уставилась на него Аня. Да, вопросов пока все больше и больше…

– Сомневаюсь даже, что это моя планета, – покачал головой Никк.

Зал наполнился звуками: из глубины какого-то коридора послышались размеренные шаги и голоса. Незваные гости с тревогой обменялись взглядами; спрятаться им было негде, в зале стояли лишь несколько статуй да вазоны с ветвями, похожими на пальмовые.

– Я должен был предупредить тебя о том, что неконтролируемый сон опасен, – признался Никк. – Но мы ведь хотим узнать, как здесь оказались и что вообще тут делаем?

– Раз уж мы здесь, уходить глупо, – согласилась Аня.

Даитьянин кивнул, и в эту же секунду в его руке появился меч. Увидев оружие, Аня вздрогнула. Она не ожидала, что, говоря об опасности, Никк имеет в виду угрозу жизни, и даже пожалела о том, что друг поощряет ее любопытство. Но на волнения и сомнения времени не осталось: шаги раздавались уже совсем близко. Аня закрыла глаза и на всякий случай представила свою ладонь, сжимающую кинжал, – и он моментально материализовался в ее руке.

В зале показались фигуры двух мужчин – это их голоса разносило эхо.

– В случае чего просыпайся, – предостерег Никк, не отрывая глаз от приближающихся людей.

– Но как я это сделаю?

– Как и все остальное. Просто пожелай этого.