Куда не ведёт дорога

– Жил на свете один странник. Он был слеп. Слеп от рождения, – медленно начала даитьянка. – Где бы он ни был, обычно просил людей описать окружающий мир. Ему рассказывали, что вокруг ходят другие люди, растут цветы, летают птицы. Кипит жизнь. Ему рассказывали про множество оттенков и форм, про необъятные леса и глубокие моря, про то, что над его головой светит солнце. Он каждый день представлял все это, но сам никогда не видел.

И вот однажды случилось ему повстречать колдуна. Колдун этот сказал, что может дать страннику на время способность видеть. «Что же ты хочешь за такое чудо?» – поразился странник. Колдун засмеялся в ответ. «Лишь одно, – сказал он, – когда ты опять ослепнешь и встретишь меня, назови мой дар чудом еще раз. Если ты этого не сделаешь, то умрешь». Удивился слепой столь малой цене за столь щедрый дар и согласился без колебаний.

Никк заерзал и принялся выгребать из-под ног сухие ветки, делая вид, что хочет устроиться на земле поудобнее. Он никогда не любил эту притчу и говорил, что она глупая и неправдоподобная. Даф же, наоборот, считала, что эта история, как никакая другая, точно описывает простоту и глупость реальности. Она продолжила, не обращая внимания на попытки брата отвлечь ее:

– И вот странник прозрел. Своими глазами увидел мир, как и было обещано. Мир оказался гораздо ярче и больше, чем он только мог вообразить. Он увидел поляны с цветами, увидел города и населявших их людей, увидел звезды над головой. И не мог он представить ничего лучше всего этого. И понял странник, что раньше, когда он не видел, жизнь бурлила в стороне от него, а теперь он стал ее частью. Он наконец начал жить. Почувствовал настоящее счастье.

Но время летит быстрее, когда хочется его остановить. И вот час настал – странник снова ослеп. Казалось бы, что такого? Ведь он привык жить вслепую. И вновь пришел колдун, как предрекал, и спросил: «Готов ли ты назвать мой дар чудом, как и обещал?» Понял странник, как он сглупил, согласившись. Понял, почему смеялся колдун. «Нет, – ответил слепой, – теперь я понимаю, что дар твой был не чудом, а проклятьем. Я всегда считал, что лучше увидеть однажды, чем никогда. Но это обман. Я больше не смогу жить как прежде. Зная, что вокруг меня целый мир, которого я больше никогда не увижу, я задыхаюсь. Я снова на обочине жизни. Один. Вновь привыкнуть к пустоте можно, а забыть блеск звезд – никогда. Ты пришел убить меня, если я не выполню обещание. Я готов умереть». И ответил колдун: «Я не говорил, что убью тебя. Я лишь сказал, что ты умрешь. Обретя зрение, ты стал счастливым, потеряв его, ты потерял счастье. Ты уже мертв. Не слепота убила тебя, а воспоминания о прозрении».

Дафна замолчала. Какое-то время все трое сидели в тишине, вглядываясь в ночную тьму.

– Интересная сказка, – наконец выдавила Аня. Было понятно, что она разделяет мнение Никка и не видит в этой истории ничего схожего с реальной жизнью.

– Ты ведь знаешь про Тера, не так ли? – поинтересовалась у землянки Даф. – Амариллис тебе наверняка разболтала.

– Кое-что, – призналась та.

– Ты думаешь, я ненормальная? Что убиваюсь по человеку, который умер так давно?

– Нет, ты была бы бездушной стервой, если бы осталась равнодушна, – честно ответила Аня и, подумав, добавила: – Когда мы только познакомились, мне казалось, что ты ко всем и всему равнодушна.

– Ну и скажи, что считала меня стервой, – грустно усмехнулась даитьянка. – Хотя так, наверно, было бы проще. Но сколько бы я ни пыталась, что бы ни делала, я не могу забыть его.

Снова воцарилась неловкая пауза. Боковым зрением Даф видела, как Аня поглядывает на нее, хочет что-то сказать, но не может подобрать нужные слова.

– Вообще-то, это еще не конец истории, – вступил в разговор Никк и испытующе посмотрел на сестру.

– Рассказывала я, и в моей истории это – конец, – категорично заявила Дафна. – Воспоминания убили странника.

– Но в воспоминаниях и есть смысл, – вдруг произнесла Аня. – Странник был готов умереть, но не отказаться от того, что увидел.

– После того как колдун преподал страннику урок, – сказал Никк, – он подарил ему зрение навсегда. И странник стал самым счастливым на планете человеком, потому что узнал истинную цену счастью.

– Теперь финал правильный, – согласилась Аня. – Без прошлого нет будущего. Воспоминания и есть сила, которая делает нас теми, кто мы есть.

– Пойдемте спать, – Дафна поднялась на ноги. Она не хотела обсуждать чьи бы то ни было воспоминания, тем более собственные. – А то Синчи подскочит на рассвете. Ему точно хочется отделаться от нас как можно скорее.

– Дафна, – окликнула ее Аня, но, встретившись взглядом с ней, отчего-то передумала говорить. – Спокойной ночи.

– Можно просто Даф, – ответила та и невольно улыбнулась, заметив обескураженное выражение лица землянки.

– Мы тебя догоним, – кивнул Никк Ане и задержался рядом с сестрой.

– Знаешь, а она, оказывается, иногда говорит мудрые вещи, – призналась Дафна и добавила с запоздалым сарказмом: – Для землянки, конечно.

– Знаю, – улыбнулся Никк. – И чаще, чем ты думаешь.

– Прости, – выпалила Даф.

– Что?

– Ты слышал.