Куда не ведёт дорога

Аня знала, что Никк наблюдает за ней. Он выглядел странно, казался радостным и в то же время печальным. Точно какая-то мысль не давала ему покоя, отягощала его и окрыляла одновременно. Аня отвлеклась от мыслей о Никке, вспомнив о другом.

«Скоро мы найдем книгу, – с грустью напомнила себе она. – Даитьяне вернутся в Суталу, я вернусь домой. Они сотрут мне память, и ничего у меня не останется?..»

Идти оставалось действительно недалеко. За несколько часов компания добралась до перевала, за которым согласно навигатору Ирнея и словам Синчи возвышалась гора АнКу с заветным входом в тайный город Пайтити.

Когда они добрались до самой вершины склона, среди зарослей папоротника показалась извилистая тропинка, ведущая в низину. Синчи остановился и указал на тропу.

– Хломь, – серьезно сказал он.

– Какой хлам? – не понял Ирней и уставился под ноги.

– Хломь, хломь! Гора! – пояснил тот, нетерпеливо тыча пальцем в тропинку, а затем вперед на другую сторону перевала.

– А-а-а… Холм? – наконец сообразил Ирн. – Согласен, мы почти на месте. Чего же мы ждем? Пошли.

С этими словами кудрявый даитьянин решительно шагнул вперед, собираясь спуститься вниз.

– Нет ходить дальше, – замотал головой Синчи, испуганно схватив Ирна за руку. – Сумрачные танцоры!

– Ты опять начинаешь? – недовольно пробурчала Дафна. – В этой глуши никого, помимо животных, насекомых и шестерых сумасшедших, блуждающих которые сутки по лесу.

– Сумрачные танцоры, – настойчиво повторил Синчи и, словно боясь, что его заметят, опасливо выглянул из-за стволов деревьев, под которыми остановились путники.

Не обращая внимания на предостережения Синчи, Аня подошла к самому склону и замерла, затаив дыхание от увиденного. Перед глазами открывался чудесный пейзаж, точно нарисованный талантливым художником: полупрозрачные облака, подсвеченные лучами заходящего солнца, сами излучали свет и озаряли бескрайнее море зелени. В ее ветвях мелькали птицы, слышалось их мелодичное пение.

– Смотреть туда, – Синчи указал на что-то между деревьями.

Аня вгляделась туда, куда указывал гид. Вскоре она заметила какое-то движение в зарослях: к ним приближалась дюжина огоньков, выстроенных один за другим в цепочку. Скоро стало понятно, что огоньки эти не что иное, как горящие факелы.

– Я нет ходить дальше, – категорично заявил племянник Капака. – Сумрачные танцоры убивать. Идти вы.

– Вот спасибо, очень жизнерадостная перспектива, – усмехнулась Рилл.

– И ты бросишь нас в джунглях? – спросил у Синчи Никк, вглядываясь в стремительно погружающуюся в сумрак долину.

– Они пропустить вас, если вы достойны, – на лице Синчи застыл ужас перед таящейся во мраке неизвестностью. – Но если нет, вы не вернуться. Никто не вернуться.

Даитьяне и Аня смотрели на перевал. Теперь огоньки не двигались, а замерли у подножия холма. Постепенно стали различимы фигуры людей, заступивших на караул вдоль тропы. Рядом с каждым из них горел воткнутый сейчас в землю достаточно внушительного размера факел.

– Нет ходить! Дазвидоня! – пискнул Синчи и, прежде чем кто-нибудь успел его остановить, сиганул назад в чащу.

– А сначала он показался вполне скучным молодым человеком, – глядя ему вслед, признала Амариллис.

– Гены берут свое, – невесело усмехнулась Дафна.

– Синчи был прав, ты всегда ломаешь чужое выше, – хмыкнул Никк и вполне серьезно добавил: – Что делать-то будем?

– Чтобы обойти холм с другой стороны, понадобится много времени, – высказался Ирней.

– Значит, дождемся, пока совсем стемнеет, и тихо перейдем перевал, – предложила Аня. – У вас в сумках полно «магических» кристаллов и гаджетов для всяких целей. Чем может быть опасна кучка диких индейцев?

– Согласен, – кивнул Никк. – Максимум, что они могут сделать, – это обстрелять нас деревянными стрелами. Но на такой случай есть гипергравитационные пояса. Проверьте, все ли кристаллы в них заряжены, и как только наступит ночь, двинемся через перевал.

Убедившись, что снаряжение в норме, все уселись под деревьями в ожидании заката.

Аня задумчиво смотрела на группку людей, с которыми ее свела судьба. Никк, его фокусы с огнем и снами, будоражащие воображение… Дафна, чье настроение меняется чаще, чем ветер в горах… Ирней, одержимый техническими игрушками, как ребенок конфетами… Амариллис, которая сходит с ума по местным цветочкам и может найти радость в самой неприятной ситуации…

Еще был пугливый Синчи, проживший всю жизнь в глухой деревне и все равно боящийся каждой хрустнувшей ветки. И она сама – Аня. Всего неделю назад ее больше всего заботило, как сказать отцу о проваленном экзамене. А теперь, когда она здесь, то вообще не может с ним поговорить…

– Что вас больше всего поразило на Земле? – спросила у даитьян Аня, чтобы отвлечься от своих мыслей.

– Замки на дверях, – немедленно выпалила Амариллис. – Это так странно! Почему люди воруют?

– Они не только воруют, но порой без особых причин убивают друг друга, – заметила Даф. – Я устала каждый раз, включая телевизор, слышать подобные новости. У нас на планете такого не бывает. Война не в счет.