Куда не ведёт дорога

Аня обернулась. Рилл скользнула рукой по светящейся полоске, а затем провела пальцем по листку растущего рядом кустарника. Стебель едва заметно шелохнулся, и на нем появился бутон, который за несколько секунд превратился в лиловый цветок.

– Один маленький кристалл может открыть столько возможностей, – мечтательно добавила Рилл.

– Давайте поторопимся, пока эти указатели не исчезли, – предложил Никк и энергично пошел вперед по очерченной сиянием тропинке.

Дорога закончилась тупиком: перед путниками выросла скала, густо заросшая плющом, из-за чего точно определить ее размеры не получалось. Сам камень был испещрен рисунками, хотя многолетняя зелень отлично их маскировала.

– Вот теперь точно пришли, – вздохнул Никк, глядя на глухую стену перед собой.

– А где вход? – скептически фыркнул Ирней. – Кажется, строители забыли провести апгрейд.

Амариллис неспешно подошла к скале и стала разглядывать нанесенные на нее символы. В самом центре красовалась огромная фигура с квадратной головой и голубыми сапфирами в глазницах. В руках существо держало длинных змей.

– Там точно что-то есть, – уверенно кивнула Рилл, приложив ладонь к камню. – Я чувствую энергетику растений по ту сторону. Хотя и очень слабую.

– Пуэрта де Хайу Марка, – Дафна прочитала надпись внизу. – На языке кечуа это означает «Врата в Город Богов».

– Вы что, все земные языки выучили? – не удержалась от вопроса Аня, в очередной раз поражаясь осведомленности даитьян.

– Нет, конечно, – отмахнулась Даф. – Лично я знаю всего девять. И то лишь на разговорном уровне.

– Конечно, – буркнула под нос Аня. – Всего-то!

– Если тебя это успокоит, я не знаю кечуа, – признался Никк и разрубил ножом лианы, скрывавшие середину камня. Показалась едва заметная, толщиной не более миллиметра вертикальная линия, разделяющая скалу на две равные части. Никк провел лезвием ножа по линии, но створки были прижаты настолько плотно, что даже лезвие бритвы не прошло бы между ними.

– Это дверь, – заметил стоявший рядом Ирн.

– Да неужели? – с сарказмом покосилась на него Дафна.

– И как мы ее откроем? – спросила Аня.

– У каждой двери… – Никк бросил на девушку короткий взгляд, и она сразу поняла его мысль.

– …есть ключ! – закончила она, вспомнив о посылке, которая всего несколько дней назад привела ее в гости к даитьянам.

Аня внимательнее пригляделась к камню. Сбоку от линии едва виднелось каплевидное углубление. В той коробке, о которой она только что подумала, как раз лежал камень, точь-в-точь повторяющий форму этой выемки.

– Надеюсь, он у меня с собой, – Никк снял с плеч рюкзак и стал искать «отмычку».

Остальные даитьяне в недоумении переглянулись, не сразу сообразив, о каком ключе идет речь. Когда Никк с торжествующим возгласом достал камень, все поняли, в чем дело.

– Я и забыла про него, – призналась Даф. Пожалуй, Аня впервые услышала, как даитьянка признается в том, что она не самая сообразительная и предусмотрительная.

– Ты все это время таскал его с собой? – удивился Ирн. – Я бы давно уже выкинул.

– А я романтик, – с иронией ответил Никк.

Он вложил в выемку камень, и он действительно оказался ключом. Раздался глухой шум, где-то за стенами заскрежетал механизм, и створки медленно поползли в разные стороны.

Все замерли в ожидании. Сначала ничего не было видно, но, когда двери распахнулись и солнечные лучи осветили открывшийся проход, за ним обнаружились высокие ступени круто уходившей вниз каменной лестницы.

– Да уж, выглядит не очень приветливо, но выбор у нас невелик, – добавил Никк и начал спускаться первым.

Остальные пошли следом. Отсюда было не рассмотреть нижних ступеней, их скрывала какая-то пелена, и лестница казалась бесконечной. Проход оказался не слишком узким, на каждой ступени свободно помещались три человека, но Никка никто не спешил обгонять. По бокам лестницы снова появились сияющие полоски, только теперь свет был теплый, золотистого оттенка.

Как только все пятеро прошли всего несколько ступенек, снова раздался глухой скрежет, и каменные стены с гулом захлопнулись.

– Ну и ладно, мы в любой момент можем телепортироваться с помощью кристаллов, – равнодушно махнула рукой Рилл, хотя было видно, что она немного нервничает.

Теперь путь назад был отрезан, оставалось лишь спускаться в неизвестность.

Аня провела рукой возле светящейся полоски, пытаясь понять принцип ее действия. Куда там! Свет рассеивался там, где только что были ее пальцы, и через мгновение собирался вновь. Казалось, загадочный туман светится изнутри. Нет, все-таки ей никогда не привыкнуть к высоким технологиям. Проще поверить в магию.

Через несколько минут лестница закончилась. Спрыгнув с последней ступеньки, даитьяне замерли, изучая открывшуюся перед ними сказочной красоты картину.