Куда не ведёт дорога

Среди освещенных восходящим солнцем горных хребтов стоял настоящий затерянный город: бесчисленное множество полуразрушенных каменных строений с переходами, террасами, башнями и дорогами. Все давно заросло зеленью, но не потеряло своего великолепия. Ко всему прочему, вокруг царила пугающая гробовая тишина. Не слышалось ни звука, ни малейшего дуновения ветра, словно время остановилось.

– Да что не так с этим местом! Навигатор опять отказал, – пожаловался Ирней. – Теперь будем определять стороны света по мху на деревьях.

Экран навигатора мигнул пару раз и погас. Швырнув ставший бесполезным гаджет в кусты, Ирн достал из кармана листок с оригиналом карты.

– Меня больше волнует, как нам выбираться отсюда, если кристаллы тоже перестанут работать, – заметила Дафна и, глядя вдаль, добавила: – Смотрите. Я одна это вижу?

Неподалеку едва различались очертания невысокого здания, построенного на склоне холма. Подойдя ближе, даитьяне с Аней убедились, что это не галлюцинация. Перед ними возвышалась опутанная разросшимися зелеными плетями каменная башня, покрытая золотыми рисунками.

– Так, это командный пост, – заключил Ирн, уткнувшись в карту. – Значит, внизу у подножия гор должны быть жилые дома, за ними слева какие-то служебные помещения, а справа… О, справа главная площадь, дорога от которой как раз ведет к центральной резиденции. Там, похоже, и находится нужный нам бункер.

Обогнув башню, Ирней зашагал вперед по дороге, выложенной потрескавшейся от времени плиткой.

– Подождите, а там что? – Никк показал на небольшую постройку за башней, которую они сразу не заметили.

– А-э… – протянул Ирн, пытаясь разобрать письмена на карте. – Ха-ну. Оружейный склад или что-то вроде того.

– Отлично, сначала заглянем туда, – решительно кивнул Никк. – Вдруг нам опять повстречаются эти сумрачные танцоры или еще кто-нибудь такой же дружелюбный?

Найти вход в здание склада не составило труда. Дверь отсутствовала, о ней напоминали только заржавевшие петли. Даитьяне зашли внутрь, с опаской поглядывая по сторонам.

Расположенные вдоль стен стойки и стенды, приспособленные для хранения оружия, пустовали, а в одной из задних комнат обнаружились сундуки со странными прямоугольной формы замками.

– Здесь суталские символы, – сказала Даф, небрежно пнув ящик.

Вместо замочной скважины сбоку на прямоугольном выступе был выгравирован идеально ровный круг, разделенный на четыре одинаковых сектора. Аня вспомнила, что точно такой же символ видела на кулоне Дафны в театре.

– Это водяной замок, у нас такие использовали в древности, – пояснила Рилл, заметив озадаченный взгляд Ани.

– И как он открывается? – уточнила та.

– Легко, – с привычной самоуверенностью заявила сестра Никка и присела на корточки у сундука. – У кого-нибудь осталась вода?

– Держи, – Рилл протянул ей фляжку.

Дафна побрызгала водой круглую фигуру в замке, а затем налила немного в ладонь и сконцентрировалась. На ее запястье проступила линия пульсирующей энергии.

Вода медленно поднялась в воздух, приняв форму шара, а затем с огромной силой и скоростью врезалась в каменный замок, заполнив вырезанный в сундуке символ. Раздался щелчок, и крышка открылась.

– Как-то так, – довольно кивнула блондинка, поднимаясь с колен.

В сундуке обнаружилась груда грубо выкованных мечей и копий в отличном состоянии. Оружия было бы достаточно для снаряжения целого отряда.

– Неплохо, – присвистнул Ирн, вытаскивая из ножен один из клинков. – С таким даже фоморов встретить не страшно.

Все, кроме Ани, выбрали себе по мечу. Она понимала, что у нее будет явно больше шансов выжить, спасаясь бегством, поэтому лишь достала из рюкзака кортик, который в Келасе вручил ей Нааек.

Путники отправились дальше.

Вскоре они добрались до места, что на карте именовалось площадью, походившей сейчас на заброшенный ботанический сад. В центре стоял полуразрушенный фонтан, в котором теперь можно было утонуть разве что в зарослях папоротника. Из-под аккуратно выложенной когда-то плитки торчали корни деревьев, их кроны намертво сплелись между собой.

– Жутковато, – поежившись, призналась Амариллис. – И слышите? Ни единого шороха. Даже птиц не слышно. И растения все какие-то… спящие.

Аня споткнулась обо что-то, неприятно хрустнувшее под ногами. Она чуть не упала, вскрикнув от неожиданности. Даитьяне моментально схватились за оружие.

– Все в порядке, не волнуйтесь! – поспешила успокоить их Аня, но, разглядев, из-за чего чуть не грохнулась наземь, отпрянула назад, побледнев. – Или не совсем…

Среди обломков каменной плитки, привалившись спиной к фонтану, на земле полулежал ветхий скелет. На нем сохранились лохмотья от того, что когда-то называлось одеждой, а неподалеку валялся сломанный щит. О берцовую кость безымянного воина девушка и споткнулась.

– Похоже, здесь что-то пошло не так, – Никк изучающе взглянул на останки. – Его убили.

– Отли-и-ично, – всплеснула руками Дафна. – Мы находимся черт знает где, en los quintos infiernos[5], а книги здесь, может, давно и нет!