Куда не ведёт дорога

Он наклонился и поцеловал ее.

Никк нежно коснулся ее губ, потом прильнул ближе, прижав Аню к себе. Она задохнулась от неожиданности, чувствуя частое сердцебиение даитьянина, его горячее дыхание и крепко обнимающие ее руки, способные быть настолько нежными…

Ничего в этом мире больше не имело смысла. Ничего не существовало во Вселенной, кроме них двоих. Никого.

Затем Никк отпустил ее. Это произошло быстро. Слишком быстро. Он шагнул назад, и Аня мгновенно очнулась, словно от мимолетного сновидения. Но все же она не спала, а только вернулась в обычный мир. Если, конечно, все происходящее с нею и даитьянами можно назвать обычным…

– Нужно идти, – произнес Никк, избегая ее взгляда, и поспешил за остальными.

А Аня все еще стояла, растерянно глядя ему вслед. Удивленная. Смущенная. Счастливая.

* * *

После того как она чуть не погибла в каменном саркофаге, Аня старалась не отставать от даитьян ни на шаг. Правда, теперь она не стремилась идти как можно ближе к Никку. И он тоже шел в отдалении от нее.

Почему? Аня понятия не имела, как вести себя теперь. Так, словно ничего не было? Не получится. Словно поцелуй ничего не значит? Вранье. К тому же Рилл, кажется, о чем-то догадывалась. То и дело она поглядывала на них двоих и загадочно улыбалась, пока Никк не одарил ее холодным предупреждающим взглядом. Тогда она оставила свои недвусмысленные взгляды, но улыбаться не перестала.

Даитьяне и Аня испытали неимоверное облегчение, когда лабиринт коридоров вывел их в вестибюль, в конце которого из-за полуоткрытых дверей брезжил солнечный свет.

– Мы пришли, – заметил Никк.

– Наконец-то! Я уже… – начал Ирн, но не договорил, потому что Дафна вдруг зажала ему рот ладонью.

– Тихо, – процедила она сквозь зубы и замерла.

Все застыли, прислушиваясь. Как только утихло эхо от их шагов, по ту сторону дверей раздались едва различимые глухие голоса.

– Мы здесь не одни, – заключила Даф.

Переглянувшись с сестрой, Никк бесшумно положил свой рюкзак на землю и направился вперед, придерживая висевший на поясе меч, чтобы не зацепиться им обо что-нибудь. Звон металла мог выдать их всех. Остальные последовали его примеру.

Буквально в паре метров от входа голоса стало расслышать легче.

– …если мы уведем книгу у них из-под носа.

– Да, но сидеть здесь вечно я не намерен!..

Услышанное подействовало на Дафну, как красная тряпка на быка. Хладнокровие моментально изменило ей.

– Аджива нии… Ли-и-ир! – свирепо завопила она и, прежде чем кто-либо успел ее остановить, ворвалась в зал, на ходу вынув из ножен клинок.

– Черт побери, Дафна! – с опозданием крикнул вслед сестре Никк.

Скрываться больше не было смысла, и остальные бросились следом за отважной даитьянкой.

Именно в этом зале проходила во сне Ани и Никка церемония. Через обвалившийся потолок сюда проникал солнечный свет, а среди развалин и мусора на возвышении в центре зала поблескивала книга, вокруг которой стояли фоморы.

– Здравствуйте, – спокойно произнес Лир, увидев гостей.

Аня пересчитала глазами собравшихся. Лира и Чарну она помнила со времен встречи в театре, еще двое парней – Тейн и Нагал, что выследили их в доме у озера. А мужчина…

– Папа? – ее голос дрогнул, когда пятая фигура вышла из тени.

– Аня? – он ошарашенно уставился на дочь. – Что ты здесь делаешь?

– Что ты здесь делаешь? – Аня перевела взгляд на Лира, исподлобья следившего за ними. – Ты что, с ними?

– Вы солгали мне, что моя дочь в безопасности! – рявкнул Александр, гневно глядя на черноволосого фомора.

– Она в безопасности, – ответил тот, медленно переведя глаза на мужчину. – Была. Пока рядом не было нас.

– Лжец! Весь в своего отца! – выпалила Даф и, не медля больше ни секунды, ринулась в атаку.

Даитьяне бросились ей на помощь, но и помощники Лира не зевали. Зазвенел металл, клинки засверкали на солнце.

В мгновение ока Анины друзья изменились до неузнаваемости: привычное тепло в их глазах бесследно исчезло, теперь она видела не знакомые лица, а холодные маски воинов, готовых лишать жизни своих врагов. Аня отпрянула назад, почувствовав, как все внутри нее сжалось при виде сцепившихся в смертельной схватке противников.

– Как тебя угораздило оказаться здесь? – к ней подбежал отец, уводя подальше от боевых действий.

– Карта у тебя на столе, – только и сказала Аня.

– Верно, я и забыл, что твое любопытство сильнее тебя.

Аня все же видела, как Дафна беспощадно, раз за разом нападает на Лира, но тот ловкими, отточенными движениями отражает ее удары. Рядом скрестили клинки Никк с Чарной, а Рилл и Ирн отбивались от парней.

– Чего я не знаю о твоей работе? – Аня следила за битвой, не в силах отвести взгляд в сторону. Ей было очень страшно, но отвернуться или зажмуриться она не могла и не хотела.

– Сложно объяснить, – замялся отец. – Нужно забрать книгу и скорее убираться отсюда.

Александр потянул Аню за собой, но та испуганно отдернула руку, заметив у него на поясе синее лезвие кинжала, точной копии того, которым обладала Даф.

– Откуда у тебя такой? Ты знаешь, что они не люди? Знаешь, зачем им книга?