Куда не ведёт дорога

– Я все знаю, – попытался успокоить дочку отец. – И когда мы будем в безопасности, я тебе все объясню. Но нужно уходить прямо сейчас.

– Не слушай его! Они наверняка промыли ему мозги! – раздался вопль Дафны, перекрывая собой лязг и скрежет металла.

В следующую секунду даитьянка ухитрилась, не прерывая схватки, взмахнуть рукой, и Александр взмыл вверх. Пролетев несколько метров по воздуху, он рухнул на мраморный пол и потерял от удара сознание.

– Ты всегда перебарщиваешь, когда дело доходит до переговоров, – заметил Лир, отражая очередной выпад блондинки.

– Тебе-то откуда знать! – язвительно бросила в ответ та.

– Папа! – отчаянно закричала Аня.

Она хотела было броситься к отцу, но перед нею выросла приземистая фигура пепельноволосого Тейна, оставившего Нагала разбираться с Ирном и Рилл.

– Пускай забирает книгу и уходит, – остановил приятеля Лир. – Найти девчонку не составит труда.

– Для начала выживи, – напомнила Дафна, не оставляя попыток добраться до сердца фомора.

– Чтобы тебя обезоружить, мне достаточно одной фразы.

– Считаешь?

– Убей меня, и ты больше не увидишь Тера даже во сне.

Даф замерла, изумленно уставившись на Лира. Аня увидела, как меч дрогнул в руках даитьянки.

– Откуда ты знаешь про мои сны? – неуверенно спросила она.

Лир хищно улыбнулся.

– Ну с кем-то же ты разговариваешь каждую ночь, – театрально рассматривая свой клинок, предположил он. – Думаешь, твой жених правда заглядывает к тебе в гости из мира мертвых?

– Так это был ты? – пораженно воскликнул Никк. Он обезоружил Чарну, и та злорадно ухмылялась теперь из-за спины Лира.

– Даже Дафна не настолько сильна, чтобы создать астральную проекцию, наделенную силой воли, – оскалившись, прорычала рыжая фоморка.

– Вспомни, когда начались ваши свидания? – Лир посмотрел на Дафну.

– Пару недель назад, когда… – даитьянка отшатнулась, беспомощно глядя на врага. – Когда вы снова объявились.

– Дафна сама докладывала мне о каждом вашем шаге, – громко, чтобы слышали все, сказал Лир и продолжил, глядя даитьянке в глаза: – Признаю, поначалу было сложно. Фоморы, знаете ли, не такие мастера осознанных сновидений, как вы… Голова до сих пор жутко болит.

– Нет, – прошептала Даф, прижав руку к губам. – Я же сама все тебе рассказала…

– А ведь я тебя предупреждал в одну из наших последних встреч, помнишь? – Лир медленно обходил Дафну со спины, снова разглядывая меч в своей ладони. – Для сомнений всегда есть причина.

Сестра Никка, понурив голову, смотрела в пустоту перед собой. Она была не в силах поверить только что услышанному. Лир без труда мог бы сейчас лишить Дафну жизни одним ударом, но он отчего-то медлил.

– Ну же, Даф, ты умная девочка, думай, – как ни в чем не бывало продолжал фомор. – Каждая наша беседа, каждое прикосновение, каждый поцелуй… Это все было только наше, только мое и твое. – Лир наклонился к самому уху Дафны и понизил голос настолько, что Аня едва могла уловить его слова. – Ты была моя. Ты и сейчас моя, Даф.

– Замолчи! – отчаянно закричала Дафна. – Молчи! Не смей произносить этих слов!

В следующий момент, когда казалось, что хуже быть уже не может, в зале полыхнула вспышка и остатки потолка обрушились вниз. Лишь чудом никто не пострадал.

Когда столп пыли немного рассеялся, Аня разглядела появившийся на месте вспышки темный силуэт. Человек – что в настоящих обстоятельствах было очень сомнительно – был закутан в длинную черную мантию с глубоким капюшоном, скрывающим лицо.

– Это еще кто такой?.. – озадаченно следя за гостем, спросил Ирней.

Новоприбывший неспешно прошелся вдоль зала и, расправив плечи, остановился напротив пьедестала с книгой. Его мощная фигура выглядела странно, казалось, что одежда скрывает пустоту. Не мужчина, а сгусток мрака, облаченный в ткань.

– Вы нашли «Книгу Судеб». Мои поздравления, – произнес скрежещущий низкий голос.

У Ани перехватило дыхание: она узнала голос. Перед ней стоял тот самый пятый незнакомец, с которым спорил Лир в ее квартире, когда она пыталась спрятаться.

– Вы выполнили задание, – продолжал человек в черном. – Позвольте мне передать писание царю Патила.

– Я знаю свое дело, – сухо отозвался Лир. – Крейн поручил это мне. Я доставлю книгу отцу сам.

– Ты забываешь, что я – правая рука правителя, – с нажимом произнес мужчина.

Лир молча уставился незнакомцу в глаза, крепко стиснув зубы, словно хотел, но не мог произнести нечто очень важное.

Спустя несколько долгих секунд безмолвной беседы незнакомец скинул капюшон. Его бледное лицо выглядело совершенно бесчувственным. Однако глаза выдавали его непростой характер и буквально пронизывали насквозь свою жертву. И как только Лир выдерживал такой тяжелый взгляд?

– Ну хорошо, – медленно проговорил советник правителя. – Сначала разберемся с лишними.

В то же мгновение Нагал занес клинок над головой Ирна. Тот еле успел отразить нападение, но, споткнувшись о валявшийся под ногами обломок колонны, потерял равновесие и упал. От следующего удара его спас Никк, набросившись на фомора.

Аня бросилась к отцу, который по-прежнему лежал на полу, медленно приходя в сознание.