Куда уж хуже?

Энди занялся дверью, и та скоро открылась. Они попали в квадратное помещение, забитое деревянными стеллажами, на которых были сложены полотенца, рулоны туалетной бумаги, ящики с салфетками, мылом, шампунем и лосьоном. Слева в углу виднелись двери двух лифтов.

Это должен быть один из них, — произнес Дортмундер, кивая на лифты.

Возможно, как раз он сейчас и едет сюда, — заметил Энди.

Дортмундер прислушался и услышал слабый треск и гудение

идущего наверх лифта.

Не на этот этаж, — неуверенно предположил Дортмундер.

Возможно. Но давай-ка лучше спрячемся и подождем.

Укрывшись за стеллажами, они услышали, как треск прекра­тился и открылись двери лифта. Энди поднял бровь и многозна­чительно посмотрел на Дортмундера: видишь? Тот в ответ нахму­рился: вижу.

В щель между стопками чистых полотенец они увидели, как из лифта выходит парень в черно-белом облачении официанта. Толкая перед собой пустую двухъярусную серую металлическую тележку, он прошел мимо них и исчез за дверью.

Наверняка пошел собирать грязную посуду, — шепнул Энди.

Таким образом, у нас есть несколько минут.

Они вылезли из-за стеллажей и подошли к лифту. Энди нажал на кнопку, и двери тут же открылись. Придерживая их, партнеры уставились на панель управления на стене. Та состояла из черных кнопок с цифрами на них от 17 до 31 (в данный момент горела цифра 26). Под кнопкой «17» были еще две, обозначенные как «Кухня» и «Прачечная».

Похоже, нам нужен другой, — заметил Энди.

Или, — отозвался Дортмундер, разглядывая кнопки и раз­мышляя о том, что удача, очевидно, покинула его, — мы оши­блись в своих рассуждениях.

Вот еще! Давай-ка лучше дождемся, пока не уедет официант, и вызовем другой лифт.

Ну что же, давай.

Они отпустили двери лифта и вернулись за горы полотенец.

Скорее всего, это будет не просто кнопка, — предположил Дортмундер, — а скважина для ключа.

Точно. На втором лифте ты можешь попасть на любой этаж, кроме тех, для которых нужен специальный ключ.

Появился официант с тележкой, которая теперь была перепол­нена подносами и грязными тарелками. С трудом толкая громозд­кий груз, он загнал его в лифт, нажал кнопку, и двери закрылись.

Энди тут же подскочил к кнопке вызова и нажал на нее. Она не предусматривала светового сигнала, и поэтому было сложно сказать, где находится второй лифт. Оставалось только ждать и догадываться.

Конечно, — заметил Дортмундер, — второй лифт может быть отключен ночью.

Почему? У них по ночам как раз самая работа. Кстати, думаю, нам неплохо бы снова спрятаться.

Зачем?

На всякий случай. Вдруг, когда лифт придет, в нем кто- нибудь будет.

Ты прав.

Таким образом, они опять проследовали за полотенца. Но когда приехал второй лифт, в нем никого не оказалось. Энди поспешил к нему и придержал двери. Они с Дортмундером изучили панель управления, которая была абсолютно идентична первой.

Я так и думал, — вздохнул Дортмундер.

Но к ним же должны как-то попадать уборщицы? У богачей вечно полно уборки, они нанимают для этого целые компании.

Поехали посмотрим на семнадцатом.

***

Цвет стен, дверей и ковров в коридоре семнадцатого этажа слегка отличались от двадцать шестого, поэтому изначально могло показаться, что у вас что-то случилось со зрением.

Дортмундер и Энди обшарили весь этаж, но не нашли ничего, что отличалось бы от того, что они уже видели девятью этажами выше. Энди посмотрел на часы и вздохнул:

А все обещало быть настолько простым.

Все просто, — отозвался Дортмундер. — Мы просто не можем войти.

Но ведь должен быть путь! Они что, держат там прикован­ную на цепи девицу? Даже если бы и так: как ей доставляют новое мыло? И как она избавляется от конфетных фантиков?

Они стояли в коридоре возле пассажирских лифтов. Квартира Фербенкса, по идее, находилась прямо под ними. Дортмундер посмотрел в одну сторону, затем в другую и сказал:

Нам нужно найти еще одну дверь без опознавательных знаков.

Это точно.

Они двинулись по коридору и, дойдя до поворота, насчитали целых три неопознанных запертых двери, которые по очереди вскрыли. За первой обнаружилась свалка из тележек и пылесосов, за второй — нагромождение телевизоров и настольных ламп, а за третьей — душевая, очевидно, для персонала. Тогда они пошли в другую сторону. За следующей открытой ими дверью оказалось переплетение труб: отопление, или водопровод, или и то и другое сразу. Наконец, в очередной комнате они обнаружили открытую дверь лифта с тележкой горничной внутри.

Ну что же, взглянем, — без особого энтузиазма предложил Энди.

Кто-то приехал, — насторожился Дортмундер, услышав какой-то шум в коридоре. Невесомо, словно вспугнутые пташки, они впорхнули во вновь обнаруженный лифт и позволили створ­кам сомкнуться за их спинами.

Здесь царила непроглядная темень. Они начали обшаривать стены, и Энди повезло: он нашел выключатель и врубил свет.

Это был ничем не примечательный служебный лифт: прямо­угольный, с кабиной, окрашенной в унылый серый цвет. Панель управления была на редкость проста: две кнопки без подписей. Чтобы окончательно развеять их сомнения, на тележке лежали две коробки с бумагой для принтера, коряво подписанные «МФ» и «ЛФ».