Кукла крымского мага

Шли годы. Дом на улице Луталова жил своей жизнью. Вскоре на втором этаже, где ранее обитала вдова Чудинова, поселился письмоводитель с семьей. Революция согнала его с насиженного места, закружила и унесла в неизвестном направлении, и в барские хоромы въехали сразу пять пролетарских семей. На просторной кухне бок о бок выстроились столы, задымили примусы и громкоголосые хозяйки стали ругаться, выясняя, кто из них будет сушить белье, а кто жарить рыбу. Блокада лишила кухонных кумушек нехитрого развлечения, разогнав по эвакуационным углам необъятной родины. После войны здесь остались лишь две семьи. Одни коммунальные поколения сменяли другие. Дворник Юсуп, год за годом подметавший двор, жил в каморке привратника и по вечерам рассказывал дворовым детям историю про шайтана. Он слышал ее от своего отца, а тот — от своего. Чумазый татарин сажал детей вокруг себя и, делая страшные глаза, шепелявил, что в этом доме когда-то жила повелительница черта, сведенная нечистым с ума. Бедняжка свихнулась, когда шайтан вышел из-под ее власти и зажил своей собственной жизнью, сбежав от хозяйки. Девицу при помощи беса заколдовал всемогущий маг, и несчастная сделалась куклой в его руках. Дворник стращал, что нечистый до сих пор бродит где-то поблизости, и, если дети будут шалить и бить стекла, черт придет и заберет их с собой. Рыжий мальчик из бывшей квартиры Чудиновой, внук одной из квартиросъемщиц, радовался и ждал, когда же придет черт, ибо был уверен, что сумеет с ним договориться. Он допытывался у Юсупа, как звали колдуна, но дворник скончался, так и не раскрыв имен действующих лиц. Должно быть, по малограмотности он и сам их не знал. Прошло много лет. Мальчик вырос, похоронил бабушку и, собирая документы на переоформление комнаты, вдруг узнал, что именно здесь когда-то жила Елизавета Ивановна Дмитриева, больше известная любителям поэзии как Черубина де Габриак. И сразу все встало на свои места. Мальчик понял, кто была заколдованная девушка и кем был маг, подаривший Дмитриевой черта. Пытливый ум увлек его в библиотеки, где наследник комнаты на Луталова с пристрастием изучил абсолютно все, что касалось персонажей этой истории. А вскоре нашел и самого Габриака. И стал настоящим Наследником. Циклюя пол в бабушкиной комнате, он вдруг заметил, что одна паркетная доска немного отстает. Приподняв эту доску, увидел просторную нишу, в которой темнела замысловатая деревянная фигурка, покоящаяся на чем-то бордовом. При ближайшем рассмотрении оказалось, что фигурка сильно напоминает беса, а бордовая обложка принадлежит дневнику кухарки вдовы композитора Чудинова. Исписанных страниц было немного. Раскрыв дневник, Наследник прочел: