Кукла крымского мага

Полицейский поморщился, решительно потянул на себя дверь и шагнул в освещенный коридор. Лиля несмело двинулась за ним. Распростертое на полу тело Чудиновой все так же лежало посреди коридора, и полицейский устремился к вдове. Тяжело присев на корточки, он, кряхтя, пощупал пульс и поднял на Лилю налитые кровью глаза.

— Должно быть, с утра померла, — отдуваясь, проговорил он. — Уже окоченела.

Взявшись за лоб и затылок руками, он повернул голову покойной, внимательно осмотрел рваную рану на виске и покачал головой, констатировав:

— Застрелили вашу Чудинову.

Придерживаясь за зеленую, в цветочных обоях, стену, полицейский с трудом поднялся и направился к телефону, но Лиля указала на кухонную дверь.

— Там еще Марта, — прошептала она.

С кухаркой Лилю связывало некоторое подобие дружбы. Марта приехала из чухонской деревушки и поступила к Чудиновым совсем еще девчонкой, а склонный к оригинальности композитор задумал выучить ее грамоте. Учение давалось Марте легко, и вскоре девушка смогла свободно читать и писать. Но благой порыв композитора ему же и вышел боком. Познав прелесть печатного слова, юная кухарка забросила господское хозяйство и большую часть суток проводила за чтением книг из богатой библиотеки Чудиновых. Со смертью барина ситуация только усугубилась. Если раньше Марта из уважения к учителю хоть немного хлопотала по дому, то с его смертью вдова получала из рук прислуги лишь жидкий чай. Чудинова с кухаркой ругалась, скандалила, грозилась выгнать на улицу, но Марта гнула свою линию, клятвенно заверяя хозяйку, что с завтрашнего дня исправится, и все равно просиживала часами в комнатенке, в которой жила, за книгой. Зато никогда не роптала и была довольна тем крохотным жалованьем, которое вдова могла себе позволить потратить на прислугу. С появлением Лили кухарка обрела новый источник духовной подпитки и теперь не только торчала у себя за чтением, но и проводила долгие часы в комнате жилички, обсуждая прочитанное и восторгаясь Лилиными стихами.

Полицейский склонился над девушкой и осмотрел труп.

— И у этой прострелена голова, — заявил он.

— У Вольдемара Владимировича был пистолет, — чуть слышно сообщила Лиля.

— Что? Пистолет? У утопленника Сысоева? — оживился страж порядка. И жестко усмехнулся: — Само собой, был. Он же военный! Ну да не моего это ума дело, пусть следователь разбирается.