Купленная невеста

— Охъ, не могу, батюшка баринъ, господъ только насмшу, — отвтила Матрена, однако встала, оправилась, махнула хору рукой и подъ звуки псни «Во лузяхъ» плавно пошла по комнат. Гости одобрили старуху дружными апплодисментами, а Злотницкій расцловалъ ее и отдалъ ей все содержимое бумажника. Попойка приняла грандіозные размры. Мужчинамъ хора поднесли водки, а двушкамъ наливокъ, вина, сластей. Гуляла въ это время и дворня; попойка переходила изъ господскихъ аппартаментовъ въ лакейскую и двичью, оттуда въ застольную, въ людскія, въ конюшню. На разсвт уже стали разъзжаться гости и когда вс разъхались, къ Павлу Борисовичу подошелъ Порфирій съ очень значительнымъ видомъ.

— У насъ не совсмъ благополучно, сударь, — доложилъ онъ.

— Что такое?

— Чистопольская Надежда бжала.

Скосыревъ довольно равнодушно посмотрлъ на Порфирія, протягивая ему ногу, чтобы снять сапогъ, и укладываясь въ постель.

— Это невста-то купеческая? — спросилъ онъ.

— Такъ точно-съ.

— Ну, это Шушерина штуки, я ему завтра зубы вышибу. Послать утромъ явку въ полицію… Пошелъ вонъ!

Павелъ Борисовичъ повернулся къ стн и сейчасъ же захраплъ. Успокоилось и все въ дом, только ночной сторожъ не спалъ, постукивая въ доску, да дежурный казачокъ бодрствовалъ въ сосдней со спальней комнат.

VI

Принявъ уже Черемисова, сидя съ нимъ въ гостинной и угощая его вареньемъ, Катерина Андреевна замтила, что гусаръ страшно пьянъ. Молодая женщина испугалась было, сдлавъ это открытіе, но скоро успокоилась, такъ какъ гость велъ себя совершенно прилично и въ совершенств владлъ собою. Лицо его было мертвенно блдно, глаза сверкали лихорадочнымъ блескомъ, языкъ заплетался, ноги плохо слушались, но онъ, какъ ни въ чемъ не бывало, занималъ хозяйку разговорами и пилъ воду со льдомъ.

— Привезъ вамъ поклонъ отъ моего друга, — говорилъ онъ, спустя полчаса.

— Отъ какого друга? — спросила Катерина Андревна.

— Отъ Скосырева Паши.

Катерина Андреевна слегка покраснла и поблагодарила гусара.

— Онъ здоровъ? — спросила она.

— Боленъ.

— Боленъ?

— Да. Ахъ, какъ онъ боленъ, мой бдный другъ!

— Кутилъ, вроятно, и простудился, — замтила Катерина Андреевна.

— О, нтъ, не то! Онъ влюбленъ мой бдный другъ.

Катерина Андреевна опять покраснла.

— Ну, что-жь, это болзнь не смертельная. Онъ богатъ, красивъ и ему нетрудно добиться взаимности. Эта болзнь излчивается бракомъ.

— Увы, для него это лкарство невозможно.

— Почему?

— Его красавица замужемъ.

Черемисовъ отпилъ глотокъ воды, проглотилъ кусочекъ льда, прошелся по гостинной, стараясь твердо ступать по ковровымъ дорожкамъ, и остановился передъ Катериной Андреевной. Храбрый въ аттак, не знающій страха нигд и не передъ кмъ, побдитель и на пол брани, и на зеленомъ пол карточнаго стола или билліарда и передъ батареей бутылокъ, смлый ухаживатель, одинаково увренный въ себ и въ гостинной, и въ двичьей, лихой гусаръ положительно роблъ теперь. Давши слово пріятелю, онъ считалъ священнымъ долгомъ своимъ исполнить это слово, да и не раскаивался въ немъ, но онъ не зналъ, какъ приступить къ исполненію плана. Вызжая изъ Москвы для отчаяннаго предпріятія своего, онъ обдумалъ все и ршилъ исполнить его очень просто: схватить Катерину Андреевну, вынести, закутать въ приготовленный салопъ, посадить въ сани и умчать, когда переодтый деньщикомъ Скворчикъ дастъ знать, что дворня напоена. Это казалось Черемисову очень легкимъ, простымъ, удобоисполнимымъ, и онъ больше по привычк, чмъ «для храбрости» выпилъ у Скосырева бутылку рома. Сто съ небольшимъ верстъ, которыя отдляли имніе Коровайцева отъ Москвы, были сдланы въ девять часовъ, съ одною кормежкой на половин дорог, но на послднемъ постояломъ двор Черемисовъ приказалъ остановиться и выпилъ стакановъ пять такъ называемаго «гусарскаго пунша», который состоялъ изъ крпчайшаго рома съ небольшимъ количествомъ кипятку, а затмъ запилъ это, уже сидя въ саняхъ, прямо голымъ ромомъ безъ мры, изъ фляжки. Онъ хотлъ довести себя до состоянія полнаго охмлнія, въ которомъ легко было исполнить что угодно, въ которомъ Черемисовъ находилъ «море по колно», но когда онъ увидалъ Катерину Андреевну, когда она, изящная, нжная, гостепріимная и радушная, встртила его съ пріемами свтской женщины, онъ положительно растерялся и не находилъ возможнымъ поступить такъ, какъ обдумалъ. Хмль соскочилъ съ него, какъ посл хорошаго холоднаго душа. Онъ завелъ разговоръ о Скосырев съ умысломъ узнать мнніе о немъ Катерины Андреевны, но и разговоръ у него не клеился.

— Да-съ, его красавица замужемъ, — повторилъ онъ.

— Въ такомъ случа, ему остается призвать на помощь благоразуміе и постараться забыть ее, — отвтила Катерина Андреевна.

— Не можетъ! — воскликнулъ Черемисовъ. — Ужь онъ заливалъ свое горе виномъ, заливалъ, а оно, горе это проклятое, все сильнй да сильнй!

— Вино — плохое лкарство отъ этой болзни, — замтила Катерина Андреевна.

— Плохое, плохое, это врно, но что же ему длать остается? Пулю ежели въ лобъ, такъ жаль лба-то…

— А вашъ другъ говорилъ о своей любви дам сердца своего?

Черемисовъ отвчалъ не вдругъ: онъ не зналъ, говорилъ-ли что нибудь Скосыревъ про свою любовь Катерин Андреевн.