Купленная ночь

— И в мыслях не было. Сейчас я тебе всё объясню. Во-первых, Редрасы считаются едва ли не одними из основоположников Бьюри. Они прибыли на наш континент вечность назад, и их имя встречается даже в Летописях, что уже делает их фамилию особенной. Ко всему прочему, сюда прилагаются богатство и влияние, о которых даже упоминать не стоит. У меня есть подозрения считать, и поверь, дорогая, не безосновательно, что Редрасы вершили судьбу государства. — Чем больше говорила Галатея, тем сильнее выгибались брови Уитни. — Они обладали могуществом, а потом… Даже не знаю, как это правильнее сказать. Отошли от дела, что ли… Точнее выражаясь, лет этак триста назад один из прадедов мсье Киана просто устранился, уехал, как поговаривают, на Восточное Побережье, а то и дальше, за него, в Пустые земли, что начинаются за Безымянном океаном и не появлялся многие десятилетия на Родине. Странным прослыл. Его сын так же вел жизнь отшельника, правда, не гнушался красавицами и хорошими винами, но тут отдельная история. А вот, что говорят про самого Киана Редраса…

Договорить тетушке не дали. Их повозка остановилась, так как они прибыли на место назначения.

Уитни сидела, пораженная, и даже малодушно порадовалась, что рассказ тетушки прервался. Совладала бы она со своим чувствами, если бы выслушала всё до конца? Не разволновалась ли, не выдала бы себя? И так сердце грохотало в груди, казалось, чуть-чуть прислушайся и услышишь его стук.

Подобную информацию следует получать дозировано.

Как же она упустила Редрасов из виду?

Как?..

Имеет ли под собой основу нахлынувшее на неё волнение? Или она принимает желаемое за действительное? Видит знаки Провидения там, где их нет и в помине?

Уитни принялась поправлять накидку, чтобы чем-то занять руки и не позволить губам сболтнуть лишнего.

— Мы приехали, да?

— Кажется, — тетушка отодвинула шторку и удовлетворенно поцокала языком. — Как же красиво! Ай-я-яй… Живут же люди.

Тут правильнее было бы сказать, нелюди. Но Уитни смолчала. В обществе давно принято не разделять своих представителей на виды.

Для неё же лучше, что тетушка смотрит в окно, а не на неё.

Чтобы закончить диалог и не выдать себя с головой, Уитни постаралась сказать скучающим тоном:

— Потом, при удобном случае, дорасскажите мне историю семьи Редрасов, Галатея. Занятная, выходит.

— Непременно, дорогая. О, ты посмотри, кого тут только нет…

И тетушка, обозревая гербы на каретах и повозках, принялась перечислять знакомых и тех, кого принято знать, как говорится, в лицо.

Уитни сжала посильнее ридикюль. Ей непременно надлежало познакомиться с мсье Кианом Редрасом.

Непременно.

Глава 10

Хозяин дома встречал гостей лично.

Как только дворецкий, облаченный в черный фрак и белоснежную рубашку с кружевным жабо, услужливо распахнул перед ними дверь, Уитни сразу же натолкнулась взглядом на мсье Ивана Зародски. И сердце предательски сжалось от накатившего страха. Пришлось одернуть себя. Что за глупость, право!

Да, имела она неосторожность перейти дорогу вампирскому клану, но её вины в том не было! Пора с этой историей завязывать.

Уитни решительно вздернула подбородок кверху и постаралась успокоиться. Всё хорошо, Уитни, всё хорошо…

Ожидая, когда до них с тетушкой дойдет очередь, и они смогут засвидетельствовать своё почтение хозяину и поблагодарить за приглашение, Уитни невольно принялась рассматривать Зародски. А ведь мужчина был красивым. Высокий, статный, широкоплечий. С правильными чертами лица. Темноволосый, коротко подстриженный. Хотя, стоит отметить, в этом сезоне кавалеры носили волосы более длинные, перевязанные шелковыми лентами или свободно падающие на плечи. Видимо, у главы вампирского клана имелось своё мнение на веяние в моде.

У него на всё имелось своё мнение.

Снова легкий страх охватил девушку, сбивая с нужного настроя. Иван Зародски — просто очередной знакомый в веренице кавалеров, с которыми она перезнакомилась за последние четыре года. Он даже не кавалер, он — хозяин дома, куда они прибыли отдохнуть и приятно провести время.

И только.

Но её «только» растворилось в воздухе призрачной дымкой, стоило оказаться рядом с ним и увидеть, как предостерегающе, даже недобро сощурились серо-зеленые глаза. У Уитни что-то оборвалось внутри. Нет, ей не показалось, глава вампиров смотрел на неё с неодобрением. И, слушая дежурные слова тетушки, не отрываясь, глядел на неё.

Уитни нервно сглотнула. Если мсье Зародски не хотел видеть её у себя в доме, то какого лешего он прислал им приглашение?

— Рад Вас приветствовать у себя, госпожа Ордон, — сказал он, привычно улыбнувшись одними губами. Глаза остались холодными, безучастными. — Мисс Кларисси.

Он ловко завладел рукой Уитни и поднёс к своим губам. И так, чтобы слышала лишь одна Уитни, добавил:

— А Вы смелая.

И в эту секунду девушка поняла — добра от вечера ждать не придется.

Пришлось улыбнуться в ответ:

— Благодарим за приглашение, мсье Зародски.

И снова его брови чуть заметно приподнялись кверху.

Проклятье!

Ей кажется или Зародски на самом деле не отправлял им приглашение?