Курсанты. Путь к звёздам

К Матвею прилипали, как к варенью, слова-паразиты. Например, одно время он любил повторять фразу «все пучком», и за это получил прозвище «Пучик». Любил пространно рассуждать и подводить теоретическую базу под свои наблюдения, но только одним словом «теоретически». Например, идет он с друзьями по зоопарку, и вдруг заявляет им перед очередным вольером: «Теоретически здесь должны быть обезьяны. – Проходит ближе, сдвигает со лба на нос очки, и сообщает более уверенно, разглядев табличку. – Ой, нет! Это попугаи…». Примерно так же на политзанятиях: «Теоретически, об этом должен был написать Леонид Ильич Брежнев… Опа, нет! Это слова Карла Маркса.» Или в увольнении: «Теоретически, мы можем по этой улице выйти на Лиговский проспект… Ничего себе. Оказались на Невском».

В тот осенний день Марк и Семен только что перекурили после обеда, когда Матвей сделал заговорщицкое выражение лица, и отвел их в сторону от остальных. Молча протянул очередной номер иллюстрированного журнала «Огонек», открытого на конкретной странице с подчеркнутой Пучиком информацией.

Марк принялся читать и рассуждать вслух по ходу прочтения:

– С первого октября этого года объявляется Всесоюзный конкурс на лучшее название и оформление кондитерских изделий… Так, слать надо письма по адресу… Срок окончания приема работ… То есть придумал я название конфетки, нарисовал обертку и – миллионер?! Мы можем без труда попасть в дамки, господа! Грузите акварель пачками! У нас времени – целых два месяца… Мне нравится эта авантюра, я в ней участвую! – он говорил вслух громко, и соглашался сам с собой. Матвей тут же пристроился рядом, и вместе они повернули свои светлые с залысинами головы к Таранову.

Тот сделал умное, непонимающее лицо, так как почувствовал – будут эксплуатировать его художественные наклонности. Он смотрел на друзей и ждал, кто первый начнет его агитировать. В тоже время, собственная авантюрная жилка его быстро набухла и запульсировала. Идея нравилась. Казалось, он сам говорит, а не Пучик с Марком ему строят перспективные фантастические планы:

– Там же наверняка будут призы победителям. Это не батарейный спорт с грамотой от Малешкина. Представляете, несколько килограммов шоколада! Или торт! Три! Каждому! – Семен вспомнил Слона и его трапезу, но здесь казалось все гораздо масштабнее.

– А может быть вафлями дадут или карамелью. Нет! Халвой!!! Мы все отделение в кафе отведем и молоком упьемся! – Марк закатил глаза и начал глотать воображаемую приятную жидкость.

– Каким молоком!? Мы лимонада наберем три ящика и устроим сладкую неделю: шоколад, карамель, батончики, леденцы, монпансье…

Уговаривать никого не пришлось. Пучик достал припасенную по случаю альбомную бумагу, Марк пожертвовал фломастеры, и первое рабочее совещание они организовали в кафе «Березка». Пили свежее молоко в прозрачных стекленных бутылках со сдобными булочками – вживались в работу, настраивались, ловили кураж. В поисках идей и названий, браковке готовых вариантов и рисовании эскизов, они провели не один день. Точнее, они вырывали драгоценные минуты из своего свободного времени, обсуждали идеи на переменах, в столовой за приемом пищи. Каждая встреча непременно сопровождалась полетом фантазии и мечтами о том, как будет делиться приз за победу.

Потихоньку наполнялась папка с рисунками, иссякали достойные идеи, а времени на создание рисунков и их перерисовку в товарный вид катастрофически не хватало. В один из предновогодних зимних вечеров Таранов с друзьями сели и отобрали окончательные варианты. Пучик принес огромный конверт, гарантируя доставку корреспонденции в Москву, Марк вздохнул, и стал двигать в сторону Таранова его рисунки. Наступила грустная минута прощания с родными созданиями. Они не оставили себе копий, не сохранили черновики, только стандартные альбомные листы с новыми идеями кондитерских изделий, оформленные Тарановым с помощью фломастеров и гуаши. Пригласили по такому случаю Генку.

Первый листок с названием «Вафли «Березка» был особенным. С этого продукта, завернутого в белую бумагу с черными насечками, как сруб ствола дерева – русской красавицы березки, – и началась работа у них в одноименном кафе.

– Вафли победят! – кипятился Пучик.

– Не жди. Покупатель прикинет, как ему придется кусать белое бревно, пусть в красивой обертке, и откажется! – Генка был суров в своих оценках, особенно с Матвеем.

Следующей была шоколадная конфета «Филиппок». На ней красовался краснощекий ушастый мальчуган в шапке-ушанке, задорно подмигивающий правым глазом.

– Моя идея! – гордо сообщил Марк, весело поглядывая на Бобрина.

– Даже не сомневался. Ты уже детей жрать собрался? По две порции борща в столовой мало? И нарисован вылитый Дым…

Таранов засомневался в своей работе. Он, и правда, срисовывал личико Филиппка с Марка.

Рядом с этим эскизом лежала картинка этикетки для карамельки «Серебряное копытце». Таранов в детстве рисовал себе собственный талисман, где олененок с гордо поднятой головкой смотрит вдаль. В новой своей жизни симпатичный олень стал жить на глянцевой бумаге.