Курская битва. Оборона. Планирование и подготовка операции «Цитадель». 1943

По мнению Гота, ландшафт и построение войск противника препятствовали такому маневру. От района, находившегося приблизительно в 20 километрах южнее Обояни, местность имела уклон в северо-восточном и северном направлениях к реке Псел и постепенно поднималась на другом берегу, что давало русским прекрасную возможность для наблюдения. Река Псел, пересекая местность в районе Обояни, оставалась узкой, но преодолеть ее из-за многочисленных прудов, расположенных по течению реки, было чрезвычайно сложно. Таким образом, любая русская дивизия, отходящая из-под Белгорода, найдет удобный район для сбора и сосредоточения за Пселом, опираясь на Обоянь и позиции юго-восточнее города.

Генерал Гот считал также, что советские стратегические резервы, включая несколько танковых корпусов, вступят в сражение, быстро пройдя по узкому коридору между реками Северский Донец и Псел у Прохоровки (приблизительно в 50 километрах северо-восточнее Белгорода). Если передовые части 4-й танковой армии будут в это время вести тяжелые бои за Псел, пересекающий направление наступления восточнее Обояни, контрудар русских танков придется по правому флангу немецкой ударной группировки в тот самый момент, когда свобода маневра танковых дивизий окажется значительно ограничена рекой Псел. В связи с тем, что подобное развитие обстановки могло быстро перерасти в катастрофу, генерал Гот пришел к выводу, что в планах нужно предусмотреть отражение удара советских танковых резервов в районе Прохоровки, прежде чем удастся продолжить наступление на Курск. Он считал принципиально важным применить в сражении под Прохоровкой самые сильные войска, чтобы вынудить противника встретиться с ними там, где решит германское командование и где немецкие танковые дивизии смогут полностью использовать свою превосходящую мобильность, не встречая препятствий из-за реки Псел. Соответственно, прорвав оборону русских, 2-й танковый корпус СС не может наступать прямо на север через Псел, а должен повернуть на северо-восток по направлению к Прохоровке, чтобы уничтожить те танковые силы, которые направит туда противник.

Кроме того, указанный маневр имел преимущество в том смысле, что благодаря ему сходились направления наступления 4-й танковой армии и оперативной группы «Кемпф», поэтому обе ударные группировки немцев получали возможность взаимодействовать внутренними флангами в ходе сражения.

Вместе с тем такие изменения плана операции заставили генерала Гота изменить также задачу 48-го танкового корпуса на левом фланге 4-й танковой армии. Теперь, после прорыва линии обороны противника по обе стороны от Черкасского, этот корпус двинется не на север, к реке Псел, но должен оставаться на одной линии со 2-м танковым корпусом СС при его движении на северо-восток. Такой маневр прикроет левый фланг эсэсовского корпуса в тот момент, когда он приблизится к решающему сражению и, возможно, обеспечит ему дополнительные подкрепления. При этом штаб 4-й танковой армии еще не мог определить, какое участие 48-й танковый корпус примет в сражении под Прохоровкой, хотя ни при каких условиях не допускался удар этого корпуса в западном направлении от данного населенного пункта. Также нельзя было составить план продолжения операции после предполагаемой победы под Прохоровкой, однако после такого успеха германское командование оказалось бы перед стратегическим выбором между реками Оскол, Северский Донец, Псел и Сейм, с которых возможно было продолжить наступление в любом удобном направлении.

Генерал Гот также обратил внимание фельдмаршала Манштейна на то, что прорыв через систему обороны русских будет трудным, кровопролитным и потребует много времени. Гот не думал, что 4-я танковая армия выйдет на оперативный простор до того момента, как преодолеет рубеж Тетеревино– Новенькое, примерно в 27–30 километрах юго-восточнее Обояни, где, по его мнению, был расположен третий, и последний, советский оборонительный рубеж. Гота беспокоило, смогут ли два танковых корпуса с пятью танковыми и одной моторизованной дивизиями вообще справиться с такой задачей. Кроме этого, генерал сомневался в том, что пехотные дивизии 4-й танковой армии окажутся в состоянии выполнить свою основную задачу – прикрыть растягивающиеся фланги ударной группировки.

Как видно, хотя генерал Гот показал удивительные по точности прогностические способности, но он сомневался в возможности решить поставленные оперативные задачи выделенными для этого силами и средствами, а также опасался контрударов со стороны резервов противника. Поэтому фактически Гот предлагал Манштейну приостановить наступление на Курск, чтобы обеспечить ударную группировку за счет переноса действий 2-го танкового корпуса СС на прохоровское направление, вопреки основному плану операции и требованиям главного командования. Таким образом, прогнозы Гота оправдывали отказ командования 4-й танковой армии от наступления на Курск.