Курская битва. Перелом

С другой стороны, боевые группы дивизии «Мертвая голова» были лишены поддержки своей артиллерии, поскольку артиллерийский полк дивизии под командованием оберштурмбаннфюрера СС Йозефа Свинтека (Josef Swientek) все еще оставался на южном берегу Псела. Поэтому, встретив сильное сопротивление вражеской артиллерии в центре, эсэсовцы перегруппировали силы к правому флангу и около 15 часов атаковали в направлении высоты 235,5 западнее хутора Полежаев, продвигая свою бронетехнику под прикрытием оврагов и лощин. Однако здесь от хутора Веселый до села Береговое проходил глубокий овраг, на северных скатах которого и были оборудованы позиции дивизионной артиллерии — 233-го гвардейского артиллерийского полка и 103-го отдельного истребительно-противотанкового дивизиона, а также отдельного батальона противотанковых ружей. Соответственно, новый мощный удар противника в сторону дороги Прохоровка—Карташевка опять приняла на себя главным образом советская артиллерия, оставшаяся почти без пехотного прикрытия. Заметив это, эсэсовцы бросили в атаку перед танками мелкие группы автоматчиков, старавшиеся уничтожить личный состав артиллерийских подразделений, прежде всего командиров и орудийные расчеты⁴⁴⁰ (так, подполковник Ревин был убит в бою с автоматчиками на своем наблюдательном пункте). Атака продолжалась до 18 часов, немцы вышли к северо-западным окраинам хутора Полежаев на расстоянии прямого выстрела от дороги Прохоровка—Карташевка, но перерезать эту важную рокадную магистраль эсэсовцам так и не удалось (в ночь с 12 на 13 июля немецкая разведка докладывала о движении больших колонн советских войск по этой дороге в северо-западном направлении

⁴⁴¹). Тем не менее обстановка сложилась настолько критическая, что для поражения бронетехники противника с открытых позиций были выведены даже батареи гаубичной артиллерии 233-го гвардейского артиллерийского полка. Около 11 часов из штаба 5-й гвардейской армии поступило устное распоряжение вернуть с южного берега Псела 29-ю гаубичную артиллерийскую бригаду, которая поддерживала наступление 32-го гвардейского стрелкового корпуса, но даже не успела еще изготовиться к ведению огня (командующего корпусом генерала Родимцева при этом никто о передислокации бригады не уведомил). Под сильным артиллерийско-минометным огнем наступление дивизии «Мертвая голова» к 19—20 часам остановилось на высоте 1 км северо-западнее хутора Полежаев, что стоило 5-й гвардейской армии больших потерь в личном составе и артиллерии (по донесениям от 13 и 14 июля, было потеряно 95 орудий⁴⁴²

), хотя потери эсэсовцев в танках также оказались велики — приблизительно 44—46 машин, в числе которых 10 «Тигров»⁴⁴³.

В целях более эффективного противодействия немецким танкам командующий 33-м гвардейским стрелковым корпусом генерал Попов приказал сосредоточить противотанковую артиллерию 42-й гвардейской стрелковой дивизии в районе сел Андреевка и Михайловка (10 орудий), а 97-й гвардейской стрелковой дивизии — поселка Ильинский (10 орудий), чтобы вместе с артиллерией 52-й и 95-й гвардейских стрелковых дивизий с 18:10 организовать перекрестный огонь по бронетехнике противника в долине излучины реки Псел (огневой мешок). В ночь с 12 на 13 июля инженерно-саперные части 5-й гвардейской армии срочно подготовили новые оборонительные позиции, включавшие и два минных рубежа⁴⁴⁴.

В 19:15-генералам Жадову и Ротмистрову поступил приказ командования Воронежского фронта, где Ватутин требовал силами 5-го гвардейского механизированного корпуса 5-й гвардейской танковой армии не допустить распространения противника в направлении Обояни, через реку Оль-шанку, а также его прорыва на восток, во фланг и тыл 5-й танковой армии⁴⁴⁵

. Во исполнение этого приказа командующий 5-м гвардейским Сталинградским механизированным корпусом генерал Скворцов перебросил 24-ю танковую и

10-ю механизированную гвардейские бригады гвардии полковников Валентина Петровича Карпова и Ивана Борисовича Михайлова (всего 92 танка⁴⁴⁶) к совхозу имени Ворошилова и хутору Полежаев, чтобы встречными ударами по прорвавшимся танковым частям противника стабилизировать положение на смежных флангах 5-й гвардейской танковой и 5-й гвардейской армий. Ко времени выхода обеих бригад в полосу обороны 5-й гвардейской армии (после 21 часа) немцы уже прекратили наступление, но присутствие советских танков не позволило противнику перерезать ночью дорогу Прохоровка—Карташевка (немецкая разведка сообщила, что на дороге обнаружено до 60 танков противника⁴⁴⁷). Вместе с тем перемещение двух бригад из оперативного резерва 5-й гвардейской танковой армии исключило возможность привлечь их 13 июля для усиления действий армии юго-западнее Прохоровки. Поэтому 13 июля Ватутин при устной оценке действий 5-й гвардейской армий в разговоре с генералом Жадовым подверг резкой критике командующего 33-м гвардейским стрелковым корпусом генерала Попова, отступление частей которого заставило перебросить крупные резервы в ущерб использованию их на более важном направлении.