Куртизан

– Когда я была совсем маленькой, – начала рассказывать Кисса, – я жила в Александрии. У меня была семья. Дом. Родина. Но в один день я лишилась всего. Мой отец завяз в долгах и не мог заплатить кредиторам. Он брал кредит, чтобы закрыть предыдущий долг. Это было ужасно. Однажды ночью к нам в дом ворвались головорезы и всех перерезали, а дом подожгли.

– Но как же тогда ты выжила?

– Старый раб сказал мне: «Давай сыграем с тобой в игру? Ты спрячешься вон в том большом сосуде и будешь сидеть там тихо-тихо, так, чтобы тебя никто не услышал. Если ты будешь вести себя так, как нужно, то произойдёт волшебство и этот сосуд наполнится вкусными сладостями. Ты хочешь этого?» Я ответила, что хочу и спряталась. Сидела я действительно тихо и так, как нужно. Но потом я почувствовала запах гари и мне пришлось вылезти наружу. Когда подняла голову, то увидела того раба, с которым я несколько минут назад разговаривала. Он лежал на полу с перерезанным горлом. Я была в таком шоковом состоянии, что не могла даже идти. А дом горел и кажется я уже начинала задыхаться и терять сознания. Но тут неоткуда не возьмись, явился сам бог. Он был невероятно высок ростом и красив телом. Он посмотрел на меня и взял на руки. Это был Дильдар. С тех пор я называю его отцом и можно сказать очень благодарна ему. Теперь ты знаешь всё, Хазани…

Аристон посмотрел на Киссу и увидел по-настоящему сильную женщину. Она была воином. Прирождённым воином, которого не сломает ни настоящее, ни прошлое. Сейчас он ещё больше восхищался этой девушкой. Восхищался и уважал. Он обнял её за плечи и поцеловал в губы.

– Я люблю тебя, Кисса, знай, что я никогда не брошу тебя, никогда не предам, никогда…

– Я знаю, Хазани, знаю…

Когда Аристон покинул комнату Киссы, он вспомнил про Афинодора. Кажется, он обидел его. Он решил найти друга и всё выяснить.

Нашёл он его возле склада. Он сидел на полу и плакал. Аристон тут же занял место напротив и обнял друга за плечи.

– Что случилось? Кто тебя обидел, друг мой?

– Ничего, – буркнул Афинодор и шмыгнул носом, закрывая лицо руками.

– Покажи мне, – потребовал Аристон.

Он взял руки друга и посмотрел на его лицо. Лицо Афинодора было красным и мокрым от слёз. Но помимо этого губа его была разбита в кровь, а глаз покрывал свежий синяк.

– Кто это сделал? Скажи мне, я разберусь с ними.

Теперь Аристон понял, почему куртизаны так смотрели на них. Судя по всему, Афинодор оскорбил их, причём так, что они требовали его смерти.

– Нет, не надо. Я сам виноват, не надо меня защищать. Эти…ублюдки ненавидят меня, и тебя тоже. С тех пор, как за тебя заплатил тот господин…Александр? Так? – Аристон кивнул и Афинодор продолжил, – их бесит то, что за тебя дают втрое больше денег, чем за них. Они ненавидят тебя, а меня за то, что я с тобой дружу. Они думают, мы с тобой любовники и делим деньги пополам.

Афинодор замолчал и посмотрел на Аристона. Аристон ничего не говорил. Лицо его покраснело от злости, и он сжал кулаки. «Какая глупость. Все знают, что все деньги уходят в карман Дильдару».

– Не стоит пачкать руки, они этого не стоят, Аристон, – проговорил Афинодор.

Он взял своей рукой кулак Аристона и пальцами размял его. Аристон посмотрел вниз, туда, где была рука Афинодора и немного успокоился. Он размял кулаки и хотел встать с пола, но тут Афинодор обхватил руками его шею и поцеловал в губы. Аристон быстро оттолкнул парня к стене и отполз назад, словно испугавшись орка, вылезающего из преисподней.

– Ты с ума сошёл, Афинодор? – Прошептал Аристон и поспешил уйти. Причём шёл он от него не простым шагом, а убегал, постоянно спотыкаясь и держась за стену.

– Прости…, – прошептал Афинодор, когда Аристон скрылся из виду, – любимый мой…

Незнакомый и загадочный господин Александр снова был здесь, хоть он своё присутствие и тщательно скрывал. Он как обычно занял своё место в углу, за последним столиком. Сидел он в тёмном дорожном плаще. Один. Удивительно, но рядом с таким, казалось бы, состоятельным и богатым квиритом никого не было, ни охраны, ни свиты. Богатый он или, быть может, просто колдун, который смог заколдовать префекта Луция, Аристон не знал. С одной стороны, хотелось безумно выяснить кто он, ибо Аристону было неловко ещё с того раза, когда он спас его. Эллин в принципе не любил, когда ради него что-то делали, тем более платил такие огромные деньги. Он хотел отблагодарить как-то Александра, но как – ещё не знал.

Александр посмотрел на Аристона, который играл всё это время на кифаре53*, что, впрочем, у него отлично получалось, и поднял свой бокал, мысленно провозглашая свой тост. Аристон немного смутился. Неужели Александр заметил, что он наблюдает за ним? Может быть, он ещё читает и мысли? Кто он? Бог? Аристон немного занервничал. Александр любил смотреть на него, причём довольно-таки нахально и неэтично. От таких взглядов становилось не по себе.