Куртизан

От подобных мыслей Аристону стало на время стыдно. Неужели он заслужил такой любви, такой заботы к себе, тем более от незнакомого человека, от римлянина? Кто же он? Зачем он всё это делает ради него? Или быть может, он всем помогает? «Какой же ты наивный, Аристон. Неужели ты думаешь, что он действительно о тебе думает? А может, он такой же, как и все. Готов отдать всё за одну ночь с тобой. Это отвратительно». Аристон покраснел от злости и сжал кулаки.

– Я ведь могу купить тебе свободу, сделать тебя полноправным гражданином Рима, ты понимаешь это?

– Это невозможно, я стою больше, чем вы только можете себе представить.

– Если бы ты даже стоил миллион, я бы всё равно смог купить тебя, – просто ответил Александр. – Я человек – власть. Что я захочу, то и будет. Захочу сделать тебя гражданином, ты будешь гражданином.

Аристон усмехнулся. Ведь это действительно звучало глупо и неразумно.

– Только император обладает такой властью, Александр, – проговорил Аристон. – Но ВАШ император Гай Тиберий Элий Эмилий Август54*– слабоумный идиот, который сейчас развлекается со своими шлюхами у себя на Палатине55*. Жизнь одного человека, тем более раба, для него ничего не значит. Что уже говорить о государстве, на которое ему наплевать. Но вы не император и я в этом уверен.

Аристон замолчал. Александр тоже. Юноша сейчас упрекнул правительство. За это могло последовать суровое наказание. Если бы его слова кто–то услышал и донёс всё императору, то его могли бы казнить. Но слава богам, их никто не слышал.

– Но если я не император, то кто я? – Спросил Александр.

– Бог, – просто ответил Аристон и слегка усмехнулся.

Александр несколько минут молчал, не показывая своих эмоций. Затем он широко улыбнулся и расхохотался, всё время повторяя:

– Бог, бог, бог!

***

Уже неделю Аристон не ночевал в общей спальне для куртизанов. С тех пор, как он вступил в любовную связь с Киссой, он жил вместе с ней, в её комнате. Впрочем, Дильдар был не против Аристона. Ибо юноша нравился ему. Он был образован, смел, силён и отважен. Любая девочка мечтает о таком красавце, как он. Но о беременности дочери он пока не знал.

С Афинодором он не разговаривал уже три дня. Что с ним, как он, Аристон не интересовался. Он боялся его, боялся встречи с ним, боялся, что сделает ещё хуже. Он наделся, что любовь Афинодора пройдёт, если они не будут встречаться, но все надежды были напрасны. Это лишь казалось Аристону, на самом деле любовь не может так просто пройти и исчезнуть, не оставив ни следа. Если человек по-настоящему любит, то даже самая ненависть не заставит его разлюбить. Он может ненавидеть и любить одновременно, может даже делать вид, что не любит, но этим он будет обманывать не только себя, но и человека, в которого влюблён.

Аристон не знал. На самом деле, он даже не имел представления, что такое истинная любовь. Но почему-то верил, что он хорошо знаком с данным понятием и чувством. Но он не понимал, что влюблённость и любовь – две абсолютно разные вещи. Флору он не любил. Он был лишь привязан к ней, их связывали половые отношения, он был подобен животному. Хотя сам был убеждён, что он любил эту женщину. Но она принесла ему столько страданий и разбила его сердце. Да. Но если это действительно было так, то он бы до сих пор думал об этом, но про Флору он давно уже и думать забыл, точно так же и Елену.

Сейчас его сердце было занято Киссой. Но была ли это любовь? Быть может, очередная влюблённость и привязанность? Ведь любовь – это не только венерины утехи, но и прежде всего духовная связь. Была ли между ними духовная связь? Сказать трудно.

Однажды Аристон всё-таки решил навестить Афинодора и поговорить с ним, как мужчина с мужчиной, прежде всего, чтобы разобраться во всём и положить конец их, так называемой, вражде.

Вечером он поднялся на второй этаж и как только приоткрыл дверь в общую спальню, то тут же увидел такую картину – группа людей громко смеялись и грязно бранились. Там явно что-то происходило. Аристон открыл дверь и зашёл.

Валерий стоял возле Афинодора, который сидел на полу, скрючившись от боли. В руке его была палка.

– Что здесь происходит? – Спросил Аристон.

Он сильно был удивлён. Ему стало стыдно, ведь в то время, когда он развлекался с Киссой и был, кажется, счастлив, его друг стал жертвой насилия куртизанов.

Не дожидаясь ответа, Аристон протиснулся к Афинодору и сел рядом с ним. Никто, впрочем, ему не мешал.

– Вот и любовник твой пришёл, – ехидно проговорила одна из девушек.

– Давай, пожалуйся своему господину на нас, ну же, ну!

Куртизаны заулюлюкали и окружили их со всех сторон.