Куртизан

– Вы сошли с ума! – Бросил Аристон. – С чего вы взяли, что мы с Афинодором любовники? Я давно люблю Киссу и только её. Да и, впрочем, какая вам разница? Вам больше заняться нечем, как за нами следить? Даже если мы с Афинодором и пара, вас почему должно это интересовать? Вы кто такие? Господа? Хозяева борделя? Быть может, цари? Никто не давал вам права осуждать нас. Вы – никто. Простые, дешёвые и грязные куртизаны! Идите и исполняйте свою работу и если кто-нибудь из вас, ещё раз, обидит моего друга, то он будет иметь дело со мной. Так и знайте. – Аристон помолчал, облизнув пересохшие губы. – А сейчас я попрошу вас покинуть спальню, всех до одного.

– Да ты, видно, рехнулся, Хазани, – заговорил манерно Валерий. – Никто не давал тебе полномочий нами командовать.

– Предупреждаю в последний раз, если вы не покинете спальню, то все вы окажетесь завтра в клоаке Субурры!

Валерий покраснел от злости. Двое его людей выступили вперёд, чтобы как следует проучить Аристона, но тот остановил их жестом руки.

– Ладно, Хазани, мы это тебе ещё припомним.

После этих слов Валерий и остальные куртизаны покинули спальню и оставили друзей одних.

– Как ты, Афинодор? – Наконец спросил Аристон.

Афинодор убрал руки. Его лицо покрывали свежие синяки и раны. Он сильно трясся, то ли от страха, то ли от лихорадки. Но Аристону стало безумно жаль друга, глядя на него в таком состоянии. Хотелось, обнять его, поцеловать и извиниться.

– Что у вас здесь происходит, друг мой? Почему они так тебя ненавидят?

Афинодор несколько минут молчал, не решаясь заговорить с другом. Он боялся Аристона, боялся признаться в своём проступке. Аристон, впрочем, не торопил его и дал собраться с мыслями.

– Я им сказал, – наконец произнёс Афинодор, – что мы с тобой заработаем столько денег, что станем сами владельцами лупанария, а они – нашими рабами…

– Что? Какой бред! А они, похоже, не поняли, что это шутка?

– Это не шутка, Аристон, я говорил серьёзно.

Аристон потерял дар речи. Афинодор сошёл с ума. Сошёл с ума от любви к нему. Он не знал, что делать. Как образумить лучшего друга, как помочь ему.

– Прости меня, Аристон, прости! – Неожиданно простонал Афинодор и громко заплакал. – Я – болван! Я не знаю, что со мной происходит! Я всё время думаю о тебе, и днём, и ночью, каждое утро, просыпаясь, ты у меня в голове. Я думаю о тебе чаще, чем дышу. То, что ты не обращаешь на меня внимание, сводит меня с ума. Мне очень больно видеть тебя таким равнодушным. Я люблю тебя! Люблю, Аристон! Умоляю, будь со мной, прошу тебя! Прошу!

Аристон встал с пола и начал медленно отходить от обезумевшего. Афинодор, мокрый от слёз, схватил его за ноги и начал целовать.

– Хватит, прекрати, Афинодор… – говорил Аристон, но Афинодор не останавливался.

Аристон отходил назад до тех пор, пока не споткнулся об матрац и не упал на пол. Афинодор тут же, как волк, накинулся на свою жертву сверху. Он лёг на него сверху и начал покрывать поцелуями. Но Аристон всё время отворачивался, когда его губы соприкасались с его губами.

– Перестань, ты не в себе! – Рявкнул Аристон. Затем он ударил Афинодора по лицу.

Афинодор замер, словно увидел медузу Горгону и превратился в камень. Он дотронулся до того места, где ещё несколько секунд назад была рука Аристона и заплакал.

– Прости меня, Афинодор, но ты должен меня разлюбить. Должен. Я люблю Киссу, ты это знаешь. Сейчас я уйду из этой комнаты, а ты подумаешь над своим поведением и чувствами. И ты перестанешь оскорблять куртизанов. Если ты хочешь жить, то ты должен с ними помириться. Всё. Будь здоров.

И Аристон ушёл, оставив Афинодора одного. Спустя довольно длительное время непрерывного сидения на полу, Афинодор произнёс:

– Я заставлю тебя полюбить меня.

После этих слов он вышел из спальни и встал на балконе, выискивая Аристона. Аристон стоял возле Киссы и о чём–то говорил. «Наверное, обо мне», – подумал Афинодор и улыбнулся.

Он стал ждать, когда Аристон отойдёт. И Аристон отошёл, но только через полчаса. Его позвал Дильдар к себе в таблиниум56*, чтобы что-то обсудить. Тогда Афинодор быстро сбежал вниз по лестнице и подошёл к Киссе.

Он появился так неожиданно и быстро, что девушка испугалась.

– Афинодор, зачем ты…– начала с упрёком Кисса, но потом увидела его изувеченное лицо и уже другим тоном спросила, – что с тобой, Афинодор? Кто это тебя так?

– Никто, – ответил Афинодор и улыбнулся. – Это я сам упал.

– А-а, – протянула Кисса. – Ну будь тогда осторожнее в следующий раз, пожалуйста.

Кисса обняла Афинодора и погладила за кудрявые волосы. Затем Афинодор продолжил, немного нервничая:

– Я пришёл сюда, чтобы поговорить с тобой о Хазани.

– Слушаю тебя внимательно.

– Я не хотел тебе это говорить, но дело в том, что я и Хазани давно любим другу друга и мне не нравится, что он всё время делит ложе с тобой.

– Что? Хазани и ты? Вместе?

Кисса была потрясена. Сначала она смеялась, но затем невольно поверила. Она конечно не ревновала его к посетителям, но услышав про “связь” любимого с Афинодором, ей стало больно.