Квантунская рапсодия

  Гибель «Касаги» нисколько не повлияла на решимость капитана «Тацута» продолжить спасение «Ясимы». С упорством идущего на смерть человека, крейсер продолжал упрямо тянуть за собой поврежденный броненосец. Комендоры «Севастополя» уже стали пристреливаться к отважному крейсеру, грозя с каждым новым залпом уничтожить его, но в этот момент судьба улыбнулась мученикам кодекса бусидо. Многострадальный корабль наскочил на новую мину и, получив очередную пробоину теперь уже с левого борта, стал неотвратимо уходить подводу.

  Видя, как быстро нарастает крен корабля, капитан «Ясимы» приказал спускать шлюпки, чем сохранил жизни многим членам экипажа. Не прошло и десяти минут, как набежавшая волна ударила в борт морского гиганта и от её толчка, он медленно завалился на бок.

  В этот самый момент кодекс самурая прекратил оказывать мистическое воздействие на эскадру, и она сейчас же обратилась в бегство. На «Сикисимы» были перебиты все сигнальные фалы и броненосец, не мог подать другим кораблям сигнала к отступлению, но едва объятый языками пламени и дымом пожаров он устремился прочь от Артура, как его примеру последовали остальные суда.   

  При виде отступающего врага у адмирала Макарова было велико желание начать его преследование и уменьшить число вражеских броненосцев ещё на одну боевую единицу, но этому помешали прибытие к месту боя два броненосных крейсера, «Асама» и «Ивате».

  Получив известие о начале боя с русской эскадрой, они на всех парах устремились к Артуру и прибыли в самый решающий момент сражения. Промедли они хотя бы с полчаса, и императорский флот отмечал бы в этот день тройной траур, который ставил под вопрос его господство на море. Даже с теми повреждениями, что получили русские корабли в этом бою, они были в состоянии догнать и уничтожить «Сикисиму» с канонерскими лодками.

  Когда дозорные доложили о приближении броненосных крейсеров врага, охваченный азартом боя, командир «Севастополя» уговаривал адмирала продолжить бой.

 - Степан Осипович, голубчик, прикажите преследовать японцев! Да мы этих «Асаму» с «Ивате» в два счета раскатаем, а потом и эту каракатицу «Сисикаму» на дно отправим! Когда нам ещё такая возможность представиться – горячо убеждал Макарова Эссен, но командующий решительно не согласился с аргументами моряка.

 - Пощипать крейсера противника дельная мысль. Но очень сомневаюсь, что наши комендоры смогут потопить такой крейсер как «Асама» с одного выстрела. Такое только в сказках бывает. А пока мы с ними возиться будем, сюда друг мой Того пожалует со всеми кораблями и тогда не «Сикисиму», а нас с вами на дно отправят – сказал Макаров тоном не терпящего возражения.

  Эссен ничего не проронил в ответ, но на лице его прекрасно читалось категорическое несогласие с приказом адмирала. Неизвестно какие аргументы намеривался представить Макарову Эссен в защиту своей точки зрения, но их спор прервал доклад дозорного.

- На горизонте дымы, ваше превосходительство! – воскликнул матрос, уверенно ткнув рукой в сторону севера. 

 - Вот и дождались друга Того. Быстро он в дорогу снарядился – проговорил Макаров, рассматривая в бинокль темные точки приближающихся кораблей. Оторвавшись от бинокля и заметив гримасу разочарования на лице Эссена, адмирал решил приободрить моряка. 

 - Не расстраивайтесь вы так, Николай Оттович! Бог даст, отправим мы на дно вашу каракатицу и ещё кого-нибудь в придачу. Сейчас для нас самое главное вовремя остановиться и благополучно вернуться домой. В противном случаи грош цена всем нашим нынешним успехам – произнес дружеским тоном Макаров и тут же приказал сигнальщику – поднять сигнал «Огонь по головному крейсеру, разворот налево».

  Приказ адмирала был принят к исполнению и все то, что было припасено русскими комендорами для «Сикисимы» досталось рвущейся на перерез эскадре «Асаме». Прошло несколько минут и вокруг вражеского крейсера, стали один за другим вырастать водяные столбы разрывов. Японцы открыли ответный огонь, но русские комендоры быстрее пристрелялись к головному кораблю неприятеля. Движущаяся на встречном курсе «Асама» получила сначала одно, а затем другое попадание от русских броненосцев.

  Самоотверженно подставив себя под удар главных калибров русских кораблей, крейсер позволил «Сикисиме» выйти из-под огня орудий противника. Отчаянно полыхая огнем и дымами многочисленных пожаров, броненосец устремился на север, навстречу главным силам императорского флота. Однако на этом злоключение корабля еще не закончились.

  Сумев с горем пополам пройти двадцать миль, из-за поломки машин «Сикисима» полностью потеряла ход, и долгое время дрейфовала под прикрытием миноносцев, пока не появились броненосцы адмирала Того, спешившего на выручку попавшим в опасность товарищам. Взятый на буксир последний броненосец теперь уже покойного адмирала Насибы отправился в Сасебо, где ему предстоял длительный ремонт.