Квенты Винкроса. Восстание

мощёные дорожки, полуразрушенные статуи богов да точёные каменные скамьи, украшенные национальными урсулийскими узорами.

Она тихо прошла сквозь заросли и вышла к сиреневому водоёму около ста

пятидесяти квадратов площадью. Она долго рассматривала в пруду своё

отражение. За последнее время она несколько поправилась. Черты её лица

приобрели более округлые формы. Очевидно, это было связано с отсутствием

физических нагрузок и обилием вкусной пищи. Но всё же она пришла к

выводу, что выглядит достаточно неплохо, если сравнивать себя с

остальными. Примерно так она выглядела раньше на Земле.

Вдруг она услышала чьи-то шаги и обернулась. Это был Мартин, как она и

ожидала. Он подошёл к ней и сел рядом на каменный берег.

- Ника, я очень рад, что нашел тебя целой и невредимой. Так ты уже

почти месяц живёшь здесь? - спросил он.

- Да. Я живу здесь и не могу уйти отсюда. Меня не выпускают за ворота

замка. Везде охрана, а, тем более, сейчас. Ведь завтра приезжает

Хальдремон, - ответила она, делая вид, что смотрит в другую сторону.

- Но откуда ты это знаешь? Я давно работаю здесь, но эта информация

неизвестна даже мне. Точная дата его приезда держится втайне! - тихо

воскликнул Мартин Гран.

-От Стайгена, - она чуть засомневалась, но продолжила. - Я живу у

него, и он рассказывает мне много всего, так как знает, что я всё равно

ни с кем не общаюсь.

- Так это ты живёшь у него? Ты и есть та таинственная красавица, которую Стайген никуда не выпускает?! Я слышал это не раз, но разве я мог

подумать, что это ты, Ника. Ким сходит с ума, думая, что ты погибла, а ты

живёшь с врагом, - Мартин от неожиданности присел на корточки, подняв

голову вверх.

- Я всего лишь пленница Стайгена ан Эрикса. И я не знаю, что могло бы

произойти, если бы он вовремя не появился! Во-вторых, Ким мне по сути

никто, и я не его собственность. У нас с ним ничего не было, и быть не

может! В-третьих, я не могу уйти отсюда. Выхода нет! - Ника раскричалась, на глазах у неё выступили слёзы. Ни Ким, ни Мартин не смогли бы понять, как тяжело ей быть пленницей практически у себя же дома. Но она не хотела

говорить никому об этом. Пока не хотела.

Мартин поднялся и по-дружески обнял её за плечи.

- Ника, успокойся. Я вовсе не это имел в виду. Просто я слишком

большой патриот своей страны. А насчёт выхода - ты просто не знаешь его.

Выход есть. Он внизу, под замком!

- Ты хочешь сказать, что из дворцового подвала можно выйти наружу? И

где это? - она практически ожила от его слов.

- Я покажу тебе. Главное, что я знаю теперь, где ты. Мы выберем

момент, когда за тобой не будет пристального наблюдения, и ты уйдёшь

отсюда, - пообещал ей Мартин, - потерпи немного.

- А арнианцы тоже знают про этот подвал? - недоверчиво спросила она, вновь беспокойно оглянувшись по сторонам.

- Да, про подвал знают, а про подземный ход, который в нём начинается, по-моему, уже давно никто не знает. Когда ты увидишь его, то поймёшь в

чём дело.

- Мартин! Я не знаю, стоит ли спешить. Мне кажется, что, общаясь со

Стайгеном, я могу узнать больше, чем ты. Тем более, он уже почти доверяет

мне. Со временем я смогу влиять на него.

- Я думаю, что ты права Ника. Глядя на тебя, я уже не сомневаюсь в

этом. Тем более что до тебя он никого не подпускал к себе настолько

близко, - он сказал это с такой уверенностью, что она и сама вдруг

поверила в это.

- Мартин! Я хочу попросить тебя об одолжении! - произнесла Ника, чуть

подумав, - поговори с Кимом по поводу Эрлен. Я сказала, что это моя мать.

Сможет он сможет предупредить её? Я не верю, что Стайген оставит это

просто так. Слишком рьяно он выясняет, кто я такая.

Мартин замолчал, услышав эти слова, отвернувшись. Но потом повернулся

к Нике с улыбкой.

- Хорошо. Я всё передам. Расскажи, что ты ещё говорила, - попросил

Мартин Гран.

Солнце уже клонилось к закату, когда Ника и Мартин попрощались друг с

другом. Она первая покинула сад. А Мартин вышел спустя несколько минут.

Они оба понимали, чем рискуют в случае провала. Но, к счастью, никто

ничего не заметил. Вскоре она встретила около казарм Стайгена. В форме и

шлеме он выглядел довольно устрашающе. Он заметил Нику и подошёл к ней.

- Ника, что ты здесь делаешь? - гневно спросил он.

- Стайген, кажется, ты мне дал определенную свободу, тем более я не

нарушаю границы, - уверенно произнесла она в ответ.

- Ника, возвращайся в комнату. Я вскоре приду. Мне надо поговорить с

тобой, - быстро ответил он, провожая взглядом направление её движения.

- Хорошо. Я вообще-то туда и собираюсь. Но если ты придёшь ночью, я

буду спать и ни о чём говорить не буду! - нагло ответила Ника и, гордо

подняв голову, проследовала в сторону главной части дворца.

Он рассмеялся вслед. Стайгена забавляла её манера разговора с ним.

Ника единственная, кто не пытался льстить ему или во всём соглашаться. Но

как ни странно, на неё не действовали слова, которые заставляли других

выполнять безоговорочно его приказы. Его дар убеждения с ней оказывался

бесполезным, но это лишь заводило его.

Придя в комнату, Ника начала раздеваться. Ей хотелось поскорей

избавиться от ненавистного платья. В такой одежде она чувствовала себя