Квенты Винкроса. Восстание

- Оставим всех в камерах. Нужно допросить их, - ответил Ларгус Крафт.

- Там некого допрашивать, Крафт! Большинство из них горожане. А

остальные зелёные юнцы. Мы должны вновь показать, что станет с теми, кто

не хочет нам повиноваться! - озлобленно ответил ему Стайген.

- Предлагаете казнить их, милорд?

- Да! И чем скорее, тем лучше. Я не хочу терпеть их присутствие на

своей территории! Прикажи сейчас строить эшафот!

- Милорд, мы можем сделать это завтра на рассвете!

- Нет! - воскликнул Стайген, - Пусть все видят это при свете дня!

Преподнесём им наглядный урок!

- Хорошо, лорд Стайген! Тогда срочно отдаём приказ собирать помост на

площади. Повесим их перед закатом солнца!

На этих словах Ника не выдержала. Она выскользнула, едва не

споткнувшись о подол платья. Надо срочно что-то делать! Почему она узнала

об этом последняя? Она побежала в сторону кабинета Мартина, но тот

оказался закрыт. Стараясь не подавать вида, она уверенным шагом

направилась по оранжерее к входу в тронный зал, надеясь застать Стайгена, но и он, и Крафт уже покинули его.

- Что происходит? - бегло спросила она проходящего мимо молодого

офицера, которого встретила в переходе.

- Вы о чем, миледи? - он удивлённо поднял брови, образовав на лбу

морщинку.

- Я о том, что ходят непонятные слухи. Какие-то повстанцы в плену! -

она собралась с мыслями, проговорив это с безразличным видом.

- Я не могу говорить с вами на эту тему, - ответил офицер, но внезапно

перешёл на шепот. - Мы с милордом взяли несколько десятков повстанцев в

лесу, неподалёку от Элемара. Они в тюрьме. Но я ничего не говорил вам, миледи!

- Спасибо! - ответила она и рванула на поиски Стайгена. Нужно

остановить его, чего бы это ей ни стоило.

- Где милорд? - спросила она у камердинера.

- Лорд Стайген покинул дворец полчаса назад.

- Черт! - выругалась она вслух, - Что же делать?

Она бросилась в конюшню, выводя оттуда свою лошадку. Она запрыгнула на

неё. Сердце колотилось от предчувствия беды. Она ударила лошадь, пустившись к выходу, но путь её преградил начальник охраны.

- Миледи! Приказ его светлости сегодня не покидать дворец. Я не могу

выпустить вас!

- Но мне нужно срочно разыскать милорда! - настаивала она.

- Сожалею. Милорд конкретно распорядился не выпускать вас сегодня

вообще. Извольте отвести вашу лошадь обратно в конюшни, - ответил ей

начальник охраны.

Ника спрыгнула с лошади, топнув ногой, и отдала поводья солдату. Она

удалилась прочь с гордо поднятой головой. Ведь оставался подземный ход.

Ника вновь обернулась. Сегодня дворец выглядел слегка опустевшим, почти

все солдаты находились в городе, поэтому она смело направилась к парку.

***

Ника едва нашла Кима. Он сидел около выхода в город на большом камне, обхватив голову руками.

- Ким! Слава Арону, ты жив! - воскликнула она, - Что произошло?

- Дин Норт проводил собрание на поляне, когда, откуда не возьмись, появились солдаты Арниана. Они все почти в плену. Там было ещё трое

наших, остальных они вербовали в наши ряды.

- Ким! Их все сегодня повесят! Ким! Я не могу ничего сделать! -

прошептала Ника. Слёзы лились градом по её щекам, лицо то бледнело, то

краснело, - Ким! Сейчас я переоденусь. И мы пойдём с тобой на площадь.

Возможно, мне удастся остановить его.

- О чем ты, Ника! Если князь ан Эрикс что-то задумал, он не станет

слушать тебя. Да и как ты ему объяснишь свое появление там? Мы загубим

этим поступком всё дело!

- Идем! Может, Дина нет там! Возможно, Дин успел скрыться! - она

выскочила туда, где в тайнике лежала её запасная одежда для выхода в

город.

- Пойдём. Посмотрим, что там происходит.

Ким и Ника вышли на центральную площадь города. И Ника замерла на

месте, увидев жуткую картину, от которой похолодела кровь. Рота

вооружённых солдат окружала площадь и эшафот в центре. Но это не помешало

собраться здесь толпе зевак. Человек двадцать сразу вывели туда с

завязанными сзади руками. В одном из них Ника сразу узнала молодого

парня, с которым держала путь сюда из замка Эрлен, того, кто всегда

забавлял её своим разговором. Луч красного солнца, что клонилось к

закату, вдруг осветил его лицо и волосы.

Стайген, весь в чёрном, находился там же. Его плащ едва колыхался.

Шлем он снял, держа в руке. Ника вдруг увидела беспристрастное каменное

выражение его лица. Он был верхом на Тере, а рядом с ним на лошади

красовался генерал Ларгус Крафт. Обрывки фраз чуть слышно доносились до

неё.

"Так будет с каждым, кто посмеет выступить против его величества, против Арниана!" - единственные слова, что врезались ей мозг. Но и их

было достаточно. С ней будет то же самое! Этот человек не отступится ни

перед чем!

Стайген подал сигнал, по которому солдаты убрали доску. Ким успел

рукой закрыть Нике рот, заглушив крик. Она рвалась, пытаясь освободиться

из его рук.

- Что ты делаешь?! Хочешь оказаться там же? - прошипел ей в ухо Ким. -

Ты привлекаешь к себе внимание!

По толпе зевак прокатился долгий стон - и все замолчали. Такой

массовой казни в Элемаре не видели уже много лет, поэтому это зрелище

потрясло всех.

А Ника уже не в силах противиться и вымолвить хотя бы слово, просто