Квест

— Мне жаль, — тихо сказала Луиза, покачав головой, — Все из-за меня… Ты ведь оставил Сенечку, чтобы спасти меня, защитить от Марка и от меня самой… Но ты прав. Мы уже не успеем. Осталось мало времени, смотри, как быстро она растет! Не успеем доехать к родителям. Не успеем к Сенечке. Ничего не успеем!

— Что же нам делать? — спросил Артем.

Пойдем в поле? На наше место? Давай ждать комету там? Там и погибнем?

Артем кивнул, ему не хотелось выяснять отношения, напоминать, что вообще-то сегодня она бросила его, оставила прощальное письмо и сбежала с другим мужчиной. И только что заявляла, будто любит Марка. Что они тут делали в этом домике вдвоем целый день? Луиза бросила последний сожалеющий взгляд на то, что еще недавно было Марком, Артем решительно обнял ее за плечи, поставил на ноги и повел в сторону поля. Какая теперь разница, что тут было. Какая разница, кто кого любил. Им осталось лишь несколько часов, только это имело значение.

В молчании они шли через поле. Колосья были мокрыми от вечерней росы, они кололись и цеплялись за одежду. Артем старался раздвигать их руками, дорожка, ведущая к пригорку, сильно заросла, добраться было непросто, но они решили не сдаваться. Наконец, появилась уходящая вверх тропинка. Когда добрались до вершины, комета светила еще ярче, вокруг было светло, почти как днем. Они сели рядом на траву, Артем постелил куртку: ночная земля была уже холодной, сидеть прямо на ней неудобно и совсем уж мокро. Одной рукой он обнял Луизу, она положила голову ему на плечо. Стало теплее. Какое-то время они сидели молча. Потом Артем, подумав, что раз уж они тут вдвоем и жить им всего-то пару часов, попытался поцеловать девушку, но она уклонилась от его попытки.

— Не могу, — тихо, но очень твердо сказала она. — Не могу. Сейчас не время.

— Другого уже не будет.

— Уже не будет. Но все равно не могу, прости. Там, — она показала в сторону дач, — Лежит тело Марка, которому сегодня я признавалась в вечной любви. И сама верила в это. Там — она указала в сторону Донска, — наши родители, которые скоро погибнут. И моя тетка. А вот там, на севере, где-то идет твой брат. Идет со своими друзьями, такими же малышами, как он сам, они идут по этой страшной заводской зоне. Как можем мы забыть о них? Даже если времени осталось мало…

— Значит, между нами по-прежнему пропасть? — вздохнул Артем. — До тех пор, пока комета не исчезнет?

— Ты знаешь, что она не исчезнет, — грустно ответила Луиза. — Значит, теперь уже пропасть навсегда. Прости, Артем. Я очень тебя люблю и всегда любила. Мне важно, чтобы ты это знал. Особенно, учитывая, что теперь ты, наконец, начал мне верить. Лучше поздно, чем никогда.

— Ты еще недавно говорила, что любишь Марка?

— Да, говорила… Все так сложно, запутанно. Если бы ты верил мне сразу, Марка бы не было. Он появился, мне кажется, как ответ, данный судьбой, на мой призыв. Я долго стучала в твою закрытую дверь, а ты не слышал… Зато теперь знаю, что такое настоящая любовь. С детства мечтала понять, а поняла вот только сейчас.

— Почему все так не вовремя? — зло пробормотал Артем, глядя на комету, которая все росла и росла. — Почему ты поняла, что любишь меня, только сейчас? Почему я понял, что тебе можно верить, когда уже слишком поздно? Почему теперь, когда мы могли бы, наконец, быть на самом деле счастливыми, все должно закончиться? Почему Марк пытался убить тебя в те же часы, когда я обещал быть с Сенечкой? Почему я должен выбирать спасать тебя или спасать брата? Почему все случается так? Неуместно, неправильно?

Он замолчал, повисла тишина, было слышно лишь стрекотание сверчков, ставшее сегодня каким-то угрожающим. Обычно этот звук, напротив, навевал умиротворение, вызывая ассоциацию с летом, с природой, с дачными домиками. Где-то вдалеке заухала ночная птица, потом раздался собачий вой. Собаки чувствовали приближение беды, и вой этот был полон отчаяния и неуемной боли.

— Я все думаю… про тот нож, — тихо сказала Луиза, — Он пропал на долгие годы! Лежал ли он на ветвях деревьев, на самой верхушке, или правда был в небесных чертогах, но он не мог найти лучшего момента, чтобы упасть!

— Что ты имеешь в виду?

— Пытаюсь ответить на твой вопрос, — улыбнулась Луиза. — Мне кажется, Артем, на него легко ответить. Легко-легко!

— Да? И как же?

— Все случается так, как нужно, и тогда, когда нужно. У жизни очень простая формула.

Артем кивнул и крепче прижал Луизу к себе. В ее словах была истина, которую оба искали так долго. Которую все человечество искало так долго. Приятно знать, что ты разгадал формулу жизни, хотя бы теперь, перед смертью.

— Сенечка сказал бы сейчас что-нибудь пафосное, — усмехнулся Артем.

— Например? — губы Луизы дрогнули в улыбке при воспоминании о мальчике, которого она больше не увидит.

— Что-нибудь вроде: «Я рад быть сейчас здесь с тобой. Рад встретить смерть с тобой!»

Она повернула к нему лицо и произнесла с детской серьезностью, которую он так в ней любил:

— Я рада быть сейчас здесь с тобой, Артем. И для меня честь — встретить смерть с тобой.