Квест

— А я могла бы любить тебя, если бы ты мне верил! — жестко ответила Луиза. — А ты заставил меня думать, будто схожу с ума, будто не могу отличить реальность от иллюзии! Будто у меня галлюцинации, как тогда, с грузовиком! Ты ведь разыграл меня, да? Я только недавно это поняла. Что ж, Артем, теперь не до шуток, к счастью, ты — сотрудник полиции. И надеюсь, хоть что-то да смыслишь в убийствах и оружии. Чему-то же вас учили в академии? Посмотри и скажи, могла ли я так ударить?

Артем поднялся и снова опустился, уже возле тела Марка. Осторожно осмотрел нож, не вынимая его. Если Луиза упала, Марк придавил ее к земле, — она явно выбиралась из-под его тела, услышав, как Артем кричал ее имя, — значит, она могла бы ударить его ножом только сбоку. Даже если бы дотянулась и ударила сзади — лезвие не вошло бы настолько вертикально. Такой удар она могла нанести только в одном случае: если бы подкралась к Марку со спины. Но это невозможно. В спину Луиза бить не будет, в этом он был уверен. Луиза так не поступит. И как бы тогда Марк упал прямо на нее? Она бы отошла, отбежала, если бы падало тело. Нет. Он придавил ее к земле, попытался убить. Вот, рядом валяется и его нож… Луиза сказала, что любила Марка, что неспособна его убить, даже защищаясь. Значит, это сделала не она.

— У него было два ножа? — Артем обернулся.

— Один.

— Тогда откуда нож был у тебя? Или вы грибы ночью собирали? — он не смог удержаться от сарказма.

— Да говорю же тебе, у меня не было ножа! — воскликнула Луиза, всплеснув окровавленными руками, сетуя на его непонятливость. — Я не знаю, что произошло, не знаю, как это случилось! Сколько еще объяснять!

Она, наконец, поднялась с земли и тоже приблизилась к Марку. Присела на корточки, осторожно коснулась рукоятки. Свет фонаря выхватил из темноты серую, потертую ручку. Артем обратил внимание, что это очень старый нож. Кухонный нож. С проржавленным лезвием. Такие часто можно встретить в дачных домах и сараях.

— Боже мой, — прошептала вдруг Луиза, прижав руку ко рту. — Боже мой!

— Что?

— Нож… — она показала на рукоять, — Артем, нож!

— Вижу, что нож. И этим ножом Марк был убит.

— Это тот самый нож, — просто сказала Луиза, уже придя в себя. — Тот самый, который улетел в небо. Тот самый, который мне приснился. Тот самый, который Бог обещал вернуть, когда будет нужно.

— Лучшего момента и придумать трудно, — изумленно прошептал Артем. Он смотрел на нож, потом на Луизу, потом снова на нож. Истина медленно доходила до его сознания.

Нож упал сверху, с дерева, где пролежал больше двадцати лет. Артем молчал, и молчал очень и очень долго. Луиза не перебивала его молчания.

— То есть, ты никогда ничего не сочиняла? — почти с уверенностью спросил он. — Никогда не обманывала меня?

— Нет, никогда, — она улыбнулась. — Никогда. И насчет второго сна, помнишь? Тоже не обманула.

Луиза вытянула руку, указывая на комету, которая уже напоминала гигантское солнце, и ее окружность продолжала расти.

— Видишь, будет катастрофа. Скоро мы все погибнем.

И только тут Артем впервые заметил комету. Он даже вскочил от неожиданности.

— Господи, это еще что? — изумленно воскликнул он.

— Комета. Комета Виталия. Ее открыл мой отец. Скоро она будет здесь.

На его лице мелькнул ужас.

— Что значит «будет здесь»? Хочешь сказать, она ударит в Землю?

— Да, помнишь, я сказала, что мне снился сон… Про катастрофу, которая унесет все. Унесет наши жизни? А потом отец увидел в телескоп комету. Я сразу поняла, что к чему, но папа меня не слушал. Он стал догадываться, только когда увидел, с какой скоростью она растет. Да, Артем, она приближается. Астрономы уже подтвердили, столкновения нельзя избежать. Мне очень жаль, что все так вышло. Что ты был занят погоней за убийцей и даже не успел узнать про скорую смерть. Мне правда жаль! Все из-за меня. Может быть, и комета эта прилетела из-за меня, потому что я — предательница. Потому что обманула твое доверие. Ведь мы были женихом и невестой, должны были оставаться вместе. А я написала тебе письмо и ушла. Даже не нашла смелости поговорить напрямую, открыто. Прости меня! Прости, пусть уже слишком поздно.

— Но почему никто ничего не говорил?! Хотя нет, я слышал по радио… Но они сказали, что она пролетит мимо, — и все! — изумился Артем. — Мой отец! Он знает? Боже… Сколько времени нам осталось?

— Может, несколько часов. Может, чуть меньше.

Артем в ужасе прижал руки к лицу.

— Что? — Луиза взволнованно вскочила и, не сдержавшись, обняла его. — Ну вот, теперь ты тоже весь в крови… Я тебя испачкала. Извини…

— Сенечка, — прошептал Артем. — Я обманул его, не пришел. Хотел объяснить, но уже не успею. И если он погибнет, то погибнет с мыслью, что брат бросил его, оставил на произвол судьбы. Надеюсь, хотя бы, он не пошел на завод. Это худшее место, чтобы умереть. Да, неприятнее местечка трудно и вообразить!